Κάντε TO BHMA προτιμώμενη πηγή Μια περιβαλλοντική νομοθεσία δεκαετιών για την προστασία των απειλούμενων ειδών ανέτρεψε την Παρασκευή η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, ανοίγοντας τον δρόμο για γεωτρήσεις, εξορύξεις, γεωργία και οικιστική ανάπτυξη σε ευαίσθητα οικοσυστήματα προστατευόμενων ειδών.
Η αλλαγή, η οποία οριστικοποιήθηκε από τα Υπουργεία Εσωτερικών και Εμπορίου, επαναπροσδιορίζει τι συνιστά «βλάβη» για τα συγκεκριμένα είδη και τους βιοτόπους τους, βάσει του Νόμου για τα Απειλούμενα Είδη (ESA – Endangered Species Act) του 1973. Η μακροχρόνια αυτή νομοθεσία απαγόρευε ρητά την «τροποποίηση ή υποβάθμιση του βιοτόπου», καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να βλάψει ακόμα και θανατηφόρα απειλούμενα ζώα, επηρεάζοντας την ικανότητά τους να αναπαράγονται, να βρίσκουν τροφή ή καταφύγιο. Ο ορισμός αυτός είχε επικυρωθεί από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ σε απόφασή του το 1995.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε την Παρασκευή, η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε τον προηγούμενο ορισμό «ξεπερασμένο», υποστηρίζοντας ότι η κίνησή της «επαναφέρει την ερμηνεία του ESA στο πραγματικό του κείμενο και την αρχική του πρόθεση, βάζοντας τέλος σε χρόνια ομοσπονδιακής αυθαιρεσίας».
Ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ υποστήριξε ότι η προηγούμενη εφαρμογή του νόμου είχε μετατρέψει «συνηθισμένες δραστηριότητες σε ρυθμιστικές παγίδες», αυξάνοντας το κόστος για πολίτες και επιχειρήσεις και διευρύνοντας την ομοσπονδιακή εξουσία πέρα από όσα είχε προβλέψει το Κογκρέσο.
«Για χρόνια, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες καταχράστηκαν τον ESA για να εμποδίσουν τη νόμιμη χρήση της γης και να επιβαρύνουν τις αμερικανικές οικογένειες και επιχειρήσεις», πρόσθεσε ο Μπέργκαμ, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια της κυβέρνησης ως μια κίνηση «κοινής λογικής» που «ακολουθεί το νομοθέτημα που πραγματικά ψήφισε το Κογκρέσο».
Η νέα διάταξη αναμένεται να δημοσιευθεί επισήμως στην Ομοσπονδιακή Εφημερίδα (Federal Register) στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Θύελλα αντιδράσεων από τις περιβαλλοντικές οργανώσεις
Περιβαλλοντικές οργανώσεις καταδίκασαν την κίνηση και δήλωσαν ότι σχεδιάζουν να προσβάλουν άμεσα την αλλαγή στα δικαστήρια.
«Για πρώτη φορά στην ιστορία, μια προεδρική κυβέρνηση ισχυρίζεται τώρα ότι τα είδη που προστατεύονται από τον Νόμο για τα Απειλούμενα Είδη δεν θα πρέπει να είναι ασφαλή από τροποποιήσεις του βιοτόπου τους που καταστρέφουν το μέρος όπου ζουν, μεγαλώνουν τα μικρά τους ή αναζητούν τροφή», δήλωσε η Κρίστεν Μπόιλς, δικηγόρος της οργάνωσης Earthjustice.
«Δεν υπάρχει καμία υποστήριξη για τον κανονισμό της κυβέρνησης Τραμπ — ούτε επιστημονική, ούτε νομική, ούτε κοινωνική».
Τα Υπουργεία Εσωτερικών και Εμπορίου επέμειναν ότι θα εξακολουθήσουν να εφαρμόζονται στενότεροι «πυρήνες προστασίας» για τα απειλούμενα είδη, προσθέτοντας ότι ο δικός τους ορισμός για αυτόν τον θεμελιώδη περιβαλλοντικό νόμο θα αποτρέπει «ενέργειες που τραυματίζουν άμεσα ή θανατώνουν την καταγεγραμμένη άγρια πανίδα».
Ωστόσο, οι περιβαλλοντικές οργανώσεις αμφισβητούν αυτόν τον στενότερο ορισμό, επικαλούμενες την υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1995, η οποία είχε επικυρώσει τον ευρύτερο ορισμό της βλάβης, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής του βιοτόπου. Αν όμως οι δικαστικές προσφυγές κατά της ανατροπής της κυβέρνησης Τραμπ φτάσουν ξανά στο Ανώτατο Δικαστήριο, οι περιβαλλοντιστές θα βρεθούν αντιμέτωποι με ένα πολύ πιο συντηρητικό δικαστικό σώμα.
«Η απώλεια βιοτόπων είναι η νούμερο ένα αιτία εξαφάνισης ειδών», δήλωσε ο Γκιμπ Μπρόγκαν, ανώτερος διευθυντής εκστρατειών της οργάνωσης Oceana. «Όταν αφαιρείς τις προστασίες του βιοτόπου, αφαιρείς μια από τις σημαντικότερες ασφαλιστικές δικλείδες του νόμου».
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιχειρήσει να περιορίσει τον Νόμο για τα Απειλούμενα Είδη καθ’ όλη τη διάρκεια της πρώτης και της δεύτερης θητείας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, με διαφορετικά επίπεδα επιτυχίας.
Νωρίτερα φέτος, αρκετοί υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του Μπέργκαμ, ψήφισαν υπέρ της κατάργησης μακροχρόνιων κανονισμών του ESA στον Κόλπο του Μεξικού για την υπό κρίσιμη απειλή φάλαινα του Rice, εξαιρώντας όλες τις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου από την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
Πέρυσι, τα Υπουργεία Εσωτερικών και Εμπορίου πρότειναν την επαναφορά κανόνων από την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, οι οποίοι αφαιρούσαν τις δικλείδες προστασίας για φυτά και ζώα που απειλούνται από την ανθρώπινη ανάπτυξη και την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις αλλαγές ακυρώθηκαν πρόσφατα από ομοσπονδιακό δικαστήριο.
