Μία ταχέως εξελισσόμενη φωτιά έχει ξεσπάσει στο Νιού Τζέρσεϊ, στο Pine Barrens, που βρίσκεται νότια της πολιτείας. Η πυρκαγιά έχει εξαπλωθεί σε 12.500 στρέμματα δασικής έκτασης.

Σύμφωνα με τις Αρχές, πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές στην πολιτείας εδώ και σχεδόν 20 χρόνια.

Η φωτιά ξεκίνησε από την κομητεία Ocean και έγινε αντιληπτή την Τρίτη από την κορυφή ενός απομακρυσμένου πυροσβεστικού πύργου. Προς το παρόν έχει απειλήσει μέχρι και 1.320 κτίσματα, ενώ έχει οδηγήσει στην αναγκαστική εκκένωση 5.000 κατοικιών των πόλεων Ocean και Lacey. Παράλληλα, έχει προκαλέσει τη διακοπή της κυκλοφορίας σε ένα τμήμα της Garden State Parkway, μήκους 17 μιλίων, πρόκειται για έναν από τους πιο πολυσύχναστους αυτοκινητοδρόμους.

Η φωτιά στο Νιού Τζέρσεϊ μέχρι την Τετάρτη είχε περιοριστεί κατά 40%, αλλά εξακολουθούσε να απειλεί περίπου 18 υποδομές, σύμφωνα με την Πυροσβεστική. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί, ενώ 100 πυροσβέστες δίνουν ακόμα τη δική τους μάχη με τις φλόγες.

Σταδιακά οι Αρχές επέτρεψαν στους κάτοικους να επιστρέψουν στα σπίτια τους, ωστόσο τους προειδοποίησαν να παραμείνουν προσεκτικοί, καθώς υπάρχουν έντονοι καπνοί στην περιοχή.

Το πυρηνικό εργοστάσιο της περιοχής

Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της Τρίτης, οι φλόγες «πέρασαν κοντά» από ένα εγκαταλελειμμένο πυρηνικό εργοστάσιο, γνωστό ως Oyster Creek, όπως ανέφεραν κρατικοί αξιωματούχοι. Το εργοστάσιο έχει κλείσει από το 2018 και βρίσκεται υπό διάλυση, όπως σημειώνει η εφημερίδα «New York Times». Εκπρόσωπος της εταιρείας που ανήκει το εργοστάσιο, δήλωσε ότι η φωτιά κοντά στις εγκαταστάσεις έχει σβήσει πλήρως και με ασφάλεια.

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι ακόμα και αν η πυρκαγιά έφτανε στις αποθήκες, όπου υπήρχαν αναλωμένα πυρηνικά υλικά σε ασφαλή δοχεία, δε θα ήταν επικίνδυνο. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά, τα κτήρια είναι «σχεδιασμένα και κατασκευασμένα για να αντέχουν σε πυρκαγιές».

Χωρίς ρεύμα 25.00 άνθρωποι

Περίπου 25.000 άνθρωποι είναι χωρίς ρεύμα από την Τετάρτη. Αξιωματούχοι της πυροσβεστικής και της υπηρεσίας διαχείρισης έκτακτης ανάγκης ζήτησαν από εταιρείες ηλεκτδότησης να διακόψουν την παροχή ρεύματος προς και από κοντινό υποσταθμό στο Νιού Τζέρσεϊ. Η απόφαση πάρθηκε ως μέτρο ασφαλείας. Όπως εξηγούν οι Αρχές, η παροχή ρεύματος θα αποκατασταθεί, όταν κριθεί ασφαλές.

Ιστορικό πυρκαγιών στο Νιού Τζέρσεϊ

Η περιοχή Pine Barrens έχει έκταση 1,1 εκατομμυρίων στρεμμάτων είναι η μεγαλύτερη δασική περιοχή στην ανατολική ακτή μεταξύ του Μέιν και των Everglades της Φλόριντα. Η εν λόγω περιοχή αποτελεί συχνό σκηνικό πυρκαγιών.

Σύμφωνα με τους ειδικούς υπάρχει μεγάλη επικινδυνότητα στην περιοχή, καθώς ένα τμήμα της είναι αρκετά πυκνοκατοικημένο. Ενώ παράλληλα, υπάρχει μία έντονη «διεπαφή» της άγριας φύσης με την αστική ζώνη.

Ακόμα, το περασμένο έτος ήταν ιδιαίτερα κακό για τις πυρκαγιές στο Νιού Τζέρσεϊ. Από τις αρχές Οκτωβρίου έως τις 20 Νοεμβρίου του 2024, η πυροσβεστική ανταποκρίθηκε σε δεκαπλάσιες κλήσεις για φωτιά από ό,τι την ίδια περίοδο του 2023.

Πέντε μήνες αργότερα, οι συνθήκες παραμένουν άσχημες, σημειώνουν οι αρμόδιοι. Ο αριθμός των πυρκαγιών έχει υπερδιπλασιαστεί, από 310 σε 662, με πάνω από 16.500 στρέμματα να έχουν καεί μέχρι στιγμής φέτος, σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2024, τονίζουν.

Φωτογραφίες από τη φωτιά στο Νιού Τζέρσεϊ

Credits: AP/Matt Slocum

Credits: AP/Chris Szagola

Credits: AP/Matt Slocum

Credits: AP/Chris Szagola