Η επιστροφή του Τζο Χιλ

Για έναν άνθρωπο του οποίου πατέρας είναι ο συγγραφέας Στίβεν Κινγκ, η απόφαση να γίνει και εκείνος συγγραφέας ακούγεται μάλλον παράτολμη. Ομως ο Τζο Χιλ δεν φοβήθηκε τη σκιά του διάσημου πατέρα του, αναμφισβήτητα ενός από τους κορυφαίους αμερικανούς συγγραφείς θρίλερ όλων των εποχών. Εχοντας αλλάξει το επώνυμό του (βαφτίστηκε ως Τζόζεφ Χίλστρο Κινγκ), ο Τζο Χιλ αποφάσισε να ακολουθήσει και αυτός τον μοναχικό δρόμο του επαγγέλματος του συγγραφέα και μέχρι τώρα τα πήγε καλά. Μάλιστα έκρυβε το γεγονός ότι είναι γιος του Κινγκ μέχρι τη στιγμή της αποκάλυψης από το κινηματογραφικό περιοδικό «Variety».

Το ίδιο ενδέχεται να συμβεί και με την τελευταία δουλειά του Χιλ που εκδόθηκε στην Ελλάδα, υπό τον τίτλο «Ο πυροσβέστης». Το μεταποκαλυπτικό θρίλερ για μια παγκόσμια πανδημία αυτανάφλεξης και με πιθανό σωτήρα έναν πυροσβέστη, είναι ένα γιγαντιαίο σε όψη μυθιστόρημα (638 σελίδες σε μεγάλο σχήμα βιβλίου) που κυκλοφόρησε προσφάτως από τις εκδόσεις BELL και ενώ έχει δεχθεί εξαιρετικές κριτικές –τουλάχιστον στην Αμερική. Μάλιστα κάποια έντυπα όπως η «Mail on Sunday» ανέδειξαν την πολιτική διάσταση του μυθιστορήματος: «Πατάει σε φόβους που έχουμε όλοι μας πως ο κόσμος φτάνει στο τέλος του, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ τροφοδοτεί τις φλόγες του ρατσιστικού μίσους στην Αμερική, οι πόλεμοι συνεχίζονται σε ολόκληρο τον πλανήτη και ασθένειες όπως ο Ζίκα και ο Εμπολα εξαπλώνονται με συγκλονιστική ταχύτητα».

Γεννημένος το 1962 στην Πολιτεία του Μέιν (εκεί όπου πολλά μυθιστορήματα του Κινγκ τοποθετούνται), ο Τζο Χιλ μπήκε στον χώρο του επαγγέλματός του το 2005, χρονιά έκδοσης των «Φαντασμάτων του 20ού αιώνα» («20^th Century Ghosts»), μια συλλογή ιστοριών τρόμου που επίσης κυκλοφορούν από τις εκδόσεις BELL. Aπό τις ίδιες εκδόσεις μπορούν επίσης να βρεθεί το «Κουτί σε σχήμα καρδιάς», ο «Νοσφεράτου» και ο «Κερασφόρος», ο οποίος μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη το 2013 από τον Αλεξάντρ Αζά και με πρωταγωνιστή τον Ντάνιελ Ράντκλιφ (στην Ελλάδα προβλήθηκε με τον τίτλο «Μεταμορφώσεις»). Ο Χιλ είναι επίσης δημιουργός της σειράς κόμικς «Locke and Key» (2008-2013), ενώ έχει στο ενεργητικό του και μια ποιητική συλλογή, το «The sundial man».

Οι βραβεύσεις του δεν είναι λίγες. Τα «Φαντάσματα του 20ού αιώνα» κέρδισαν το Bram Stoker, το Βρετανικό Βραβείο Φανταστικής Λογοτεχνίας και το Βραβείο της Διεθνούς Ενωσης Συγγραφέων Τρόμου. Πολλά βραβεία απέσπασε και το «Κουτί σε σχήμα καρδιάς», ανάμεσά τους και το Bram Stoker.

Ο Χιλ δεν είναι άνθρωπος των κοινωνικών δικτύων, δεν ασχολείται με το Twitter («αν και ποτέ δεν ξέρεις» αναφέρεται στην ιστοσελίδα του) και σπανίως φωτογραφίζεται, αν και κατά καιρούς κάποιες φωτογραφίες του εμφανίζονται στο Instagram. Με τον πατέρα του έχει κάνει μια κοινή κινηματογραφική εμφάνιση στο θρίλερ «Creepshow» του Τομ Σαβίνι, στηριγμένο φυσικά σε έργο του Κινγκ.