Η Nestle έχασε το στοίχημα με τη μεσαία τάξη της Αφρικής

Η Nestle, η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής τροφίμων του κόσμου, ανακοίνωσε την περικοπή κατά 15% των θέσεων εργασίας σε 21 αφρικανικές χώρες και το κλείσιμο ορισμένων αποθηκών στην περιοχή καθώς, όπως παραδέχτηκε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας για τις υποσαχάριες χώρες, έχασε το στοίχημα με τη μεσαία τάξη.

Ο Κόρνελ Κραμενάτσερ, σε συνέντευξη που παραχώρησε σε αμερικανική εφημερίδα, δήλωσε ότι η εταιρεία δεν κατάφερε να έχει τις αποδόσεις που περίμενε στην περιοχή, αποτυγχάνοντας να πιάσει τους στόχους που είχε θέσει το 2008, όταν ξεκίνησε την επέκτασή της στην Αφρική, και βάσει των οποίων υπολόγιζε να διπλασιάζει τη δραστηριότητά της κάθε χρόνο. Εκτοτε, ο ελβετικός κολοσσός τροφίμων έχει δαπανήσει περί το 1 δισ. δολάρια σε επενδύσεις για την κατασκευή εργοστασίων, αποθηκευτικών χώρων, προσωπικό κ.λπ. «Πιστεύαμε ότι αυτή (η αφρικανική αγορά) θα ήταν η νέα Ασία, αλλά αντιληφθήκαμε ότι η μεσαία τάξη στην περιοχή είναι εξαιρετικά μικρή και δεν μεγαλώνει» δήλωσε χαρακτηριστικά ο επικεφαλής της Nestle για τις υποσαχάριες χώρες και τόνισε ότι «θα είμαστε τυχεροί αν καταφέρουμε να επιτύχουμε ποσοστό ετήσιας ανάπτυξης 10% τα επόμενα χρόνια».

Παρουσία 100 χρόνων

Η Nestle απασχολεί 11.000 υπαλλήλους σε ολόκληρη την Αφρική και διαθέτει παρουσία περίπου εκατό χρόνων στην τοπική αγορά. Ηδη την τρέχουσα χρονιά έχει βάλει λουκέτο στα γραφεία της στη Ρουάντα και στην Ουγκάντα, ενώ σχεδιάζει τη συρρίκνωση της γραμμής παραγωγής κατά 50% και το κλείσιμο 15 αποθηκών ως τον Σεπτέμβριο.

Για πολλές δεκαετίες η αφρικανική αγορά αποτελούσε πόλο έλξης για τις επιχειρήσεις, καθώς η γέννηση της μεσαίας τάξης στην περιοχή θεωρήθηκε από τις πολυεθνικές επιχειρήσεις και τους επενδυτές ως ιδανική ευκαιρία επέκτασης των δραστηριοτήτων τους, ως νέα δεξαμενή καταναλωτών, διατεθειμένων να ξοδέψουν αρκετά. Στην περίπτωση της Nestle οι προσδοκίες αυτές διαψεύστηκαν πανηγυρικά.

«Η αστικοποίηση είναι πολύ καλή για τους κατασκευαστές αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις μιλούμε ακόμη για φτωχογειτονιές, οι κάτοικοι των οποίων δεν έχουν τίποτε να ξοδέψουν» λέει ο Κραμενάτσερ. Επιπλέον, η μεσαία τάξη είναι ακόμη οικονομικά ευάλωτη και ασταθής.