ΛΟΝΔΙΝΟ. Η συνεργασία του αμερικανικού υπουργείου Γεωργίας με τον γίγαντα της πληροφορικής ΙΒΜ και τη σοκολατοβιομηχανία Μars οδήγησε στην ολοκλήρωση της αποκωδικοποίησης του γονιδιώματος του κακαόδεντρου από τους καρπούς του οποίου δημιουργείται η σοκολάτα. Η ανακάλυψη αναμένεται να οδηγήσει σε ανθεκτικότερες σε ασθένειες ποικιλίες κακαόδεντρων καθώς επίσης και σε νέα γευστικότερα από τα σημερινά είδη σοκολάτας. Η επιστημονική ομάδα που ασχολήθηκε με το εγχείρημα αποκωδικοποίησε το γονιδίωμα της ποικιλίας κακαόδεντρου «Ματίνα 1-6», η οποία αντιστοιχεί στο 99% της παγκόσμιας παραγωγής κακάο. Το βασικό όπλο των ερευνητών ήταν ο υπερυπολογιστής Βlue Gene της ΙΒΜ, από τα ισχυρότερα και ταχύτερα υπολογιστικά συστήματα στον κόσμο. Ο Βlue Gene συναρμολόγησε τα επιμέρους τμήματα του γονιδιώματος του κακαόδεντρου δημιουργώντας έναν λεπτομερή γενετικό του χάρτη.
Η αλληλουχία θα «επιτρέψει ταχύτερες και ακριβέστερες παραδοσιακές διασταυρώσεις» δήλωσε στο Reuters ο Χάουαρντ-Γιάνα Σαπίρο, ανώτατο στέλεχος στο τμήμα βοτανικής και έρευνας της Μars. Ως σήμερα ερευνητές και γεωπόνοι έπρεπε λίγο-πολύ να μαντεύουν τι χαρακτηριστικά θα έδινε στο κακάο η διασταύρωση δύο διαφορετικών ποικιλιών. Η μελέτη της γενετικής πληροφορίας θα τους επιτρέπει να προβλέπουν καλύτερα τα αποτελέσματα των παραδοσιακών διασταυρώσεων.
