Η Βενετία είναι μία! Φαίνεται, όμως, ότι πολλοί εζήλωσαν τη γοητεία της και θέλουν να μεταφέρουν κάτι από την αίγλη της και στις δικές τους χώρες. Το μόνο που καταφέρνουν, βέβαια, είναι να οικειοποιηθούν το όνομά της, γιατί όπου υπάρχει νερό και κανάλια δεν σημαίνει ότι υπάρχει και… Βενετία!
Η λονδρέζικη νεολαία αρέσκεται να περιφέρεται στην αποκαλούμενη Little Venice, κοντά στον ζωολογικό κήπο της πόλης και να μεταφέρει εκεί τις ανησυχίες και τις αναζητήσεις της. Η αμερικανική εκδοχή της Βενετίας, όμως, είναι κάτι άλλο.
Κατ’ αρχήν έχει ωκεανό. Τον Ειρηνικό. Μεγάλα κύματα, μεγάλα ρεύματα, απέραντη αμμουδιά. Η Venice Beach βρίσκεται στην Καλιφόρνια, μισή ώρα με το αυτοκίνητο από το κέντρο του Λος Αντζελες.
Ηταν και είναι μια φτωχή συνοικία, που επειδή στο εσωτερικό της σχηματίζονται κανάλια από τη θάλασσα, τη βάφτισαν Βενετία.
Στην αρχή έγιναν, στην περίπου 5 χιλιομέτρων παραλία της, άφθονα γήπεδα μπάσκετ. Στη συνέχεια ποδηλατόδρομοι. Ετσι, άρχισαν να συχνάζουν νεολαίοι που αγαπούσαν τα σπορ. Ωσπου έφτασαν να κάνουν και διαγωνισμούς μπόντι μπίλντινγκ. Φυσικό ήταν να μαζεύονται σιγά σιγά όλο και περισσότεροι περίεργοι και θιασώτες μιας ζωής έξω από τα καθιερωμένα. Εδώ και μερικά χρόνια, η Venice Beach είναι το πιο «in» στέκι του Λος Αντζελες. Το Χόλιγουντ είναι το αξιοθέατο του μαζικού τουρισμού. Η Venice Beach είναι η αγαπημένη παραλία των Αμερικανών πάσης ηλικίας.
Εκτός από αθλητικό στέκι, έχει εξελιχθεί και σε καλλιτεχνικό, αφού συγκεντρώνει ανθρώπους που κάνουν γλυπτά με την άμμο, ανιματέρ, μουσικούς περίεργων οργάνων, ζωγράφους, ηθοποιούς, ζογκλέρ, χορευτές…
Ολοι δείχνουν την τέχνη τους εκεί στον δρόμο, σε υπαίθριες παραστάσεις, αναζητώντας τον οβολό του τεράστιου πλήθους που κατακλύζει την παραλία καθημερινά όλο τον χρόνο, μια και το κλίμα στην Καλιφόρνια προσφέρεται για ζωή στο ύπαιθρο.
Μην τολμήσετε να τους φωτογραφίσετε ούτε αυτούς, ούτε τα έργα τους χωρίς να ζητήσετε την αδειά τους ή χωρίς να τους δώσετε μερικά δολάρια που συνήθως δεν τα θέλουν για τον εαυτό τους αλλά για κάποιο κοινωφελή σκοπό.
Βλέπετε τα παιδιά της Venice Beach έχουν ιδεολογικό προσανατολισμό και… πρόγονοί τους ήταν τα περίφημα «Παιδιά των Λουλουδιών»! Σε μικρά μαγαζιά προσφέρονται πρόχειρα φαγητά, υπάρχει ακόμη και Gyros House!
Αν δεν μπορείτε να συναγωνισθείτε τους νεαρούς με τους τεράστιους μυς που κυκλοφορούν στην παραλία, μην απελπίζεστε. Υπάρχουν ακόμη και πλανόδιοι μασέρ για body work!
Αλλά εκείνο που προσφέρεται εν αφθονία εδώ είναι η πρόβλεψη της τύχης! Ταρώ, χειρομαντεία, γυάλινες σφαίρες υπό την… επιστημονική κάλυψη του psychic συγκεντρώνουν τους… περίεργους για το τι μέλλει γενέσθαι. Εξωτικοί κύριοι και κυρίες λένε τη μοίρα και τους ακούν με προσήλωση!
Στη Venice Beach μπορείτε ν’ ανακράξετε «ζήτω η ανεμελιά, ζήτω η τρέλα». Μην εκπλαγείτε από τίποτα. Ούτε από τα σκυλιά της κυρίας που φοράνε μαύρα γυαλιά του ηλίου κόντρα στον εκτυφλωτικό ήλιο της Καλιφόρνιας! Εδώ όλοι αναζητούν την έξοδο από τον καθωσπρεπισμό της πόλης γι’ αυτό και κάνουν αυτό που πιστεύουν ότι τους εκφράζει καλύτερα.
Αν ζαλιστείτε από αυτό το πολύχρωμο κομβόι, βγάλτε τα παπούτσια σας και περπατήστε στην πιο παχιά και πιο πλατιά άμμο που μπορείτε να φανταστείτε. Ενας ολόκληρος ωκεανός απλώνεται μπροστά σας. Κάποιοι τολμηροί τον κολυμπούν, άλλοι κάθονται απ’ έξω και δεν είναι λίγες οι φορές που το ρεύμα μπορεί να σας ξεγελάσει και να σας κάνει μούσκεμα, θέλετε δεν θέλετε.
