περιβάλλον

Η αύξηση της θερμοκρασίας στη Γη, λόγω της κλιματικής αλλαγής, θα συντελέσει και σε αύξηση των πασχόντων από διαβήτη τύπου 2 υποστηρίζουν ολλανδοί ερευνητές σε άρθρο που δημοσίευσαν στο επιστημονικό έντυπο BMJ Open Diabetes Research and Care.

Ξεκούραστες, «πολυμορφικές», hi-tech, αλλά πάνω από όλα σχεδιαστικά προηγμένες αναμένεται να είναι οι μετακινήσεις μας στα πολύβουα αστικά κέντρα σε λίγα χρόνια. Κολοσσοί από τον χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας και της τεχνολογίας ήδη βάζουν τα δυνατά τους παρουσιάζοντας μια σειρά από νέα concept φιλικά προς το περιβάλλον, συνοδευόμενα από «έξυπνα» συστήματα που παραπέμπουν σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας.

Τα αυτοκίνητα του ομίλου Volkswagen που είχαν ρυθμιστεί κρυφά να ξεγελούν τους ελέγχους καυσαερίων θα προκαλέσουν γύρω στους 1.200 πρόωρους θανάτους σε όλη την Ευρώπη, εκτιμά μελέτη του MIT και του Χάρβαρντ. Τέτοια αυτοκίνητα πουλήθηκαν μόνο στη Γερμανία, όμως η ρύπανση δεν γνωρίζει σύνορα και σκοτώνει ανθρώπους και σε γειτονικές χώρες.

Δύο πρωτοποριακά έργα καθαρής ενέργειας μόλις εγκαινιάστηκαν στο νότιο ινδικό κρατίδιο του Ταμίλ Ναντού: το μεγαλύτερο ηλιακό πάρκο του κόσμου και η πρώτη μονάδα που χρησιμοποιεί διοξείδιο του άνθρακα από καυσαέρια για την παραγωγή χρήσιμων χημικών.

Ο χρόνος κυλάει, η ζωή προχωράει, είναι όμως μερικές ιδέες που είναι ικανές να «παγώσουν» τα πάντα για λίγο και να κάνουν τη διαφορά, αλλάζοντας την καθημερινότητά μας προς το καλύτερο.

Εντός του 2017, τα κέντρα δεδομένων και τα γραφεία της Google σε όλο τον κόσμο θα λειτουργούν πλέον αποκλειστικά με ρεύμα από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ανακοίνωσε πανηγυρικά η εταιρεία.

Μόλις έναν χρόνο μετά την επιβολή χρέωσης στην πλαστική σακούλα σε όλη την επικράτεια της Βρετανίας, οι σακούλες που καταλήγουν στις ακτές της χώρας δείχνουν να έχουν μειωθεί σχεδόν στο μισό.

Με στόχο να έχει καταργήσει πλήρως τη χρήση ορυκτών καυσίμων στην ηλεκτροπαραγωγή ως το 2040, η κυβέρνηση της Σουηδίας σχεδιάζει να απαλλάξει τις επενδύσεις ηλιακής ενέργειας από τη φορολογία.

Αν η ανθρωπότητα θέλει να συγκρατήσει την κλιματική αλλαγή σε υποφερτά επίπεδα, οι τεχνολογίες μόνιμης αποθήκευσης του διοξειδίου του άνθρακα θα πρέπει σχεδόν σίγουρα να είναι μέρος της λύσης. Τώρα, ερευνητές στις ΗΠΑ αναφέρουν ότι το CO2 που διοχετεύεται σε βασαλτικά πετρώματα στο υπέδαφος μεταμορφώνεται σχετικά γρήγορα σε πέτρα.

Σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να φαντάζεται κανείς, το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι απολύτως απαραίτητο για να παραμείνει η Γη κατοικήσιμη, και επιπλέον δεν έχει καμία σχέση με τα θερμοκήπια για ζαρζαβατικά.

Η παγκόσμια συμφωνία για την κλιματική αλλαγή που υπογράφηκε στο Παρίσι το 2015 μπήκε σε εφαρμογή και επίσημα την Παρασκευή, ασκώντας πίεση σε περίπου 200 χώρες να αρχίσουν να εφαρμόζουν σχέδια για τη μείωση των εκπομπών των αερίων θερμοκηπίου.

Η τοποθέτηση ηλιακών συλλεκτών στην οροφή του σπιτιού είναι μία οικολογική, αλλά συχνά άβολη και αντιαισθητική προσθήκη. Η γνωστή από τα ηλεκτρικά της αυτοκίνητα εταιρεία Tesla πρότεινε μία πιο διακριτική λύση.

Τα συνθετικά ρούχα που πλένονται στο πλυντήριο, ιδίως τα ακρυλικά, ρυπαίνουν το περιβάλλον, καθώς απελευθερώνουν σωρεία μικροσκοπικών πλαστικών σωματιδίων, τα οποία καταλήγουν στις θάλασσες, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.

Με την κυβέρνηση της χώρας να δηλώνει αποφασισμένη να δώσει το παράδειγμα στην προστασία του περιβάλλοντος, η Γαλλία έγινε η πρώτη χώρα που απαγορεύει τα πλαστικά ποτήρια, πιάτα, δοχεία τροφίμων και μαχαιροπίρουνα, περνώντας νόμο που θα τεθεί σε ισχύ το 2020.

Μια νέα τεχνική παραγωγής βιοκαυσίμων με τη βοήθεια μικροοργανισμών, η οποία καθιστά περιττή την μαζική προσθήκη αντιβιοτικών για να αποφευχθεί η μόλυνση των βακτηρίων, ανέπτυξαν αμερικανοί επιστήμονες - μεταξύ των οποίων ο διακεκριμένος καθηγητής του Τμήματος Χημικών Μηχανικών του Πανεπιστημίου ΜΙΤ και πρόεδρος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Χημικών Μηχανικών, Γρηγόρης Στεφανόπουλος.

Ενισχυμένη εγκεφαλική ανάπτυξη εμφανίζουν τα παιδιά που μεγαλώνουν σε δίγλωσσο περιβάλλον προτού καν μιλήσουν, επισημαίνουν οι ειδικοί του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, στο Σιάτλ. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το γεγονός ότι τα παιδιά αυτά μεγαλώνουν σε ένα περιβάλλον στο οποίο ακούνε περισσότερες από μια γλώσσες καθημερινά, τονώνει τόσο την ικανότητά τους να επιλύουν προβλήματα, όσο και την μνήμη τους ήδη από πολύ μικρή ηλικία.

Πόσο επηρεάζεται η νοημοσύνη από τα γονίδια και πόσο από το περιβάλλον στο οποίο μεγαλώνει κανείς; Η απάντηση διαφέρει από χώρα σε χώρα, διαπιστώνει μεγάλη διεθνής μελέτη.

Εδώ και αρκετά χρόνια ο αμερικανός μουσικός Ντέιβιντ Τάι μελετάει και γράφει μουσική για ένα διαφορετικό κοινό: για ζώα. Τσελίστας για περισσότερα από 20 χρόνια στην Εθνική Συμφωνική Ορχήστρα της Ουάσινγκτον και φιλόζωος, αποφάσισε να φέρει την «ανθρώπινη» μουσική στα αφτιά διαφόρων ειδών του ζωικού βασιλείου. Στο πλαίσιο της πρώτης του ολοκληρωμένης προσπάθειας, ο Τάι δημιούργησε έναν δίσκο με τίτλο «Music for Cats» (Mουσική για Γάτες), ο οποίος περιλαμβάνει ορχηστρική μουσική για… ευτυχισμένα κατοικίδια, με ήχους που παραπέμπουν στο τιτίβισμα πουλιών και στο ίδιο το γουργουρητό τους, δημιουργώντας τους έτσι συναισθήματα ευφορίας. .

Ενα από τα ζητήματα που εδώ και δεκαετίες πονοκεφαλιάζει τους επιστήμονες σχετικά με τους δεινόσαυρους είναι αν οι επί εκατοντάδες εκ. έτη κυρίαρχοι του πλανήτη ήταν ψυχρόαιμα ή θερμόαιμα ζώα. Εχουν γίνει πολλές μελέτες γύρω από το θέμα με κάποιες να καταλήγουν στο ότι οι δεινόσαυροι ήταν ψυχρόαιμα ζώα και άλλες ότι ήταν θερμόαιμα. Καμία όμως δεν βασίζεται σε αδιαμφισβήτητες αποδείξεις με αποτέλεσμα το μυστήριο για τον ρυθμό ανάπτυξης και τον μεταβολισμό των δεινοσαύρων να συνεχίζει να υφίσταται. Μια μελέτη που έγινε πριν από ένα χρόνο τάραξε τα νερά αναφέροντας ότι η αλήθεια βρίσκεται κάπου… στη μέση. Σύμφωνα με τους ερευνητές εκείνης μελέτης οι δεινόσαυροι δεν ήταν ούτε θερμόαιμοι, ούτε ψυχρόαιμοι αλλά μεσόθαιρμοι, δηλαδή είχαν μια ενδιάμεση θερμοκρασία. Μια νέα μελέτη έρχεται να επιβεβαιώσει την μεσόθερμη θεωρία .

Η «μουτζούρα» των πόλεων δεν αποτελεί απλά ένα αντιαισθητικό αποτέλεσμα της ρύπανσης της ατμόσφαιρας των αστικών κέντρων, βάφοντας σε γκρίζο χρώμα κτίρια και άλλες επιφάνειες. Σύμφωνα με νέα καναδική μελέτη, όταν η συγκεκριμένη μαυρίλα δεχθεί ηλιακή ακτινοβολία εκπνέει διοξείδιο του αζώτου και νιτρικό οξύ – που αποτελεί το βασικό συστατικό του νέφους.