Οταν ο μικρός Ντέιβιντ εξερευνούσε με το ποδήλατό του τις εξοχές του Λέστερ στη Βρετανία στις αρχές της δεκαετίας του 1930, με στόχο να ανακαλύψει απολιθώματα κάτω από βράχους, πιθανώς δεν φανταζόταν ότι θα ζήσει μια τόσο μακρά αλλά και τόσο γεμάτη ζωή. Δεν φανταζόταν ότι θα κατάφερνε να γιορτάσει τα 100ά γενέθλιά του στις 8 Μαΐου 2026 πλημμυρισμένος από χιλιάδες μηνύματα από ανθρώπους κάθε ηλικίας από ολόκληρο τον κόσμο. Δεν φανταζόταν ότι θα είναι ένας από τους πιο διάσημους Βρετανούς του οποίου το όνομα έχει δοθεί σε δεκάδες διαφορετικά είδη οργανισμών, δεν φανταζόταν ότι θα είναι τόσο αναγνωρίσιμος ώστε ο ένας αιώνας του στη Γη να γιορταστεί με πλήθος εκδηλώσεων.
Και μάλλον κανένας δεν φανταζόταν ότι ένας άνθρωπος θα μπορούσε να κερδίσει τόση δόξα και αναγνωρισιμότητα στη Γη μιλώντας για… τη Γη. Ο σερ Ντέιβιντ Ατένμπορο όμως το κατάφερε στην 70ετή καριέρα του, οργώνοντας τον πλανήτη απ’ άκρου εις άκρον και συστήνοντας σε δισεκατομμύρια τηλεθεατές πλήθος ειδών-συγκατοίκων μας στο… γήινο σπίτι μας: από τους γορίλλες της Ρουάντα ως τους πιγκουίνους της Ανταρκτικής και τις πεταλούδες της Νότιας Αφρικής.
Με τη χαρακτηριστική βαθιά φωνή του, την ευρηματική αφήγησή του και το φλεγματικό χιούμορ του κατόρθωσε μέσα από τα ντοκιμαντέρ του στο BBC να κάνει τους πολλούς να νοιαστούν για τον φυσικό κόσμο, για είδη που δεν θα έβλεπαν από κοντά πιθανότατα ποτέ στη ζωή τους. Από το «Life on Earth» του 1979 ως τη σειρά «The Blue Planet», που ξεκίνησε να προβάλλεται το 2001 και πυροδότησε μια διεθνή εκστρατεία ενάντια στη χρήση πλαστικών εξαιτίας της καταστροφής που προκαλούν στη θαλάσσια ζωή, ο Ατένμπορο έγινε το φωτεινότερο παράδειγμα επικοινωνίας της επιστήμης. Εγινε η φωνή του φυσικού κόσμου που ωθεί τους πολλούς να υψώσουν τη δική τους φωνή για τη σωτηρία του πλανήτη.
Δεν ήταν πάντα όλα ρόδινα: ο Ατένμπορο κατηγορήθηκε κατά καιρούς ότι τα ντοκιμαντέρ του δεν περνούσαν πάντα με ηχηρό τρόπο το μήνυμα της καταστροφής του κλίματος και των δράσεων που απαιτούνται για να αποφύγουμε την πλήρη κατάρρευση. Ο ίδιος είχε απαντήσει ότι δεν θα πετύχαινε τον στόχο του αν εξαπέλυε συνεχώς μύδρους στις εκπομπές του. Μάλιστα, την τελευταία 25ετία η επιτάχυνση της κλιματικής αλλαγής τον έκανε πιο αιχμηρό στον λόγο του. Αν κάποιος πιστεύει ότι τώρα, εκατονταετής πια, έχει αποφασίσει να ξεκουραστεί, είναι γελασμένος. Εχουν ήδη κυκλοφορήσει βίντεο στα οποία κάνει την αφήγηση του επόμενου ντοκιμαντέρ για τη σειρά «Τhe Blue Planet».
Και αν εκείνος μπήκε στο κλειστό κλαμπ εκείνων που κατάφεραν να τα εκατοστίσουν, τα λόγια του στους νέους που συμμετείχαν στην COP26 στη Γλασκώβη το 2021 δίνουν σε όλους μας το στίγμα της δράσης για τα επόμενα εκατό χρόνια: «Στη διάρκεια του βίου μου έγινα μάρτυρας μιας τρομερής υποβάθμισης του φυσικού περιβάλλοντος. Στη διάρκεια του δικού σας βίου μπορείτε και πρέπει να γίνετε μάρτυρες της θαυμαστής ανάκαμψής του». Αν δεν γίνουμε μάρτυρες αυτής της ανάκαμψης, η οποία θα έρθει μόνο μέσα από τις δικές μας πράξεις, θα… μαρτυρήσουμε (και ακόμη περισσότερο οι γενιές που θα ακολουθήσουν).
