Κάντε TO BHMA προτιμώμενη πηγή Η Johnson & Johnson συμφώνησε να καταβάλει περίπου 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τη διευθέτηση δεκάδων χιλιάδων αγωγών σύμφωνα με τις οποίες το ταλκ προκαλεί καρκίνο των ωοθηκών.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ο συμβιβασμός καλύπτει περίπου 76.000 αξιώσεις -συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν συγχωνευθεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Νιου Τζέρσεϊ και σχετικών υποθέσεων σε πολιτειακά δικαστήρια- αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το σύνολο των εκκρεμών προσφυγών για το ταλκ. Η J&J είχε προηγουμένως διευθετήσει την πλειονότητα των υποθέσεων που ισχυρίζονταν ότι το ταλκ της περιείχε αμίαντο και προκαλούσε μεσοθηλίωμα.
Νομικά γραφεία που εκπροσωπούν τους ενάγοντες επιβεβαίωσαν τη συμφωνία, χαρακτηρίζοντάς την ως μια ικανοποιητική εξέλιξη μετά από μια δεκαετή δικαστική διαμάχη. Για να οριστικοποιηθεί το deal πρέπει να γίνει αποδεκτό από το 95% των εναγόντων για καρκίνο των ωοθηκών σε πολιτειακό ή ομοσπονδιακό επίπεδο.
J&J: «Αβάσιμες οι κατηγορίες, αλλά θέλουμε να προχωρήσουμε»
Ο αντιπρόεδρος δικαστικών υποθέσεων της J&J, Έρικ Χάας, δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί ήταν «αβάσιμοι» και ότι η εταιρεία ήταν διατεθειμένη να συμβιβαστεί προκειμένου να κλείσει οριστικά το θέμα. Η εταιρεία αρνείται συστηματικά ότι τα προϊόντα ταλκ προκαλούν καρκίνο, υποστηρίζοντας ότι ήταν ασφαλή και δεν περιείχαν αμίαντο. Παρ’ όλα αυτά, το 2020 σταμάτησε την πώληση βρεφικής πούδρας με βάση το ταλκ στις ΗΠΑ, αντικαθιστώντας την με προϊόν βασισμένο σε άμυλο καλαμποκιού.
«Αν και είμαστε βέβαιοι ότι η εταιρεία θα επικρατούσε τελικά εάν συνεχίζονταν οι δικαστικές διαμάχες -όπως συνέβη στη συντριπτική πλειονότητα των υποθέσεων μέχρι σήμερα- αυτή η διευθέτηση επιτρέπει στην εταιρεία να αφήσει το ζήτημα πίσω της και να παραμείνει αφοσιωμένη στην αποστολή της να αναπτύσσει φάρμακα και ιατροτεχνολογικά προϊόντα που σώζουν ζωές», ανέφερε ο Χάας.
Η J&J αναμένει να καταβάλει 3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2027 και θα πραγματοποιήσει επιπλέον πληρωμές το 2028. Ωστόσο, το συνολικό ποσό ενδέχεται να αυξηθεί, ανάλογα με τον αριθμό των δικαιούχων που θα συμμετάσχουν στον συμβιβασμό.
Ο Κρις Σίγκερ, δικηγόρος που εκπροσωπεί περίπου 2.500 πελάτες και βοήθησε στη διαπραγμάτευση, δήλωσε ότι η J&J θα μπορούσε τελικά να πληρώσει 7 δισεκατομμύρια δολάρια ή και περισσότερα, καθώς η συμφωνία καθορίζει συγκεκριμένες αποζημιώσεις αλλά δεν θέτει ανώτατο όριο στη συνολική εκταμίευση.
H τακτική του «Texas Two-Step»
Οι δικαστικές προσφυγές είχαν ξαναξεκινήσει τον Μάρτιο του 2025, αφού είχαν παγώσει για περισσότερα από τρία χρόνια. Στο διάστημα αυτό, η J&J προσπάθησε ανεπιτυχώς να εφαρμόσει μια νομική τακτική γνωστή ως «Texas two-step», υποβάλλοντας τρεις αιτήσεις πτώχευσης μέσω θυγατρικής (shell company) για να διευθετήσει τις υποθέσεις. Και τις τρεις φορές, οι αιτήσεις πτώχευσης απορρίφθηκαν από τα δικαστήρια.
Πριν από τις προσπάθειες πτώχευσης, η J&J είχε μικτά αποτελέσματα στις δίκες: από τη μία πλευρά υπήρξε μια καταδικαστική απόφαση-μαμούθ δισεκατομμυρίων δολαρίων υπέρ 22 γυναικών, ενώ από την άλλη η εταιρεία κέρδισε αρκετές δίκες στα δικαστήρια ή πέτυχε τη μείωση των αποζημιώσεων κατόπιν εφέσεων.
