Κάντε TO BHMA προτιμώμενη πηγή Η Qantas Airways στοιχηματίζει ότι η επιστήμη μπορεί να κάνει τις μεγαλύτερες πτήσεις του κόσμου λιγότερο εξαντλητικές. Η εταιρεία αποκάλυψε τα σχέδιά της για τη δημιουργία μιας «ζώνης ευεξίας» (wellness zone), επιπλέον χώρο για τα πόδια, γεύματα σε ειδικά μελετημένες ώρες και διαδραστικό φωτισμό στις απευθείας πτήσεις Σίδνεϊ–Λονδίνο, οι οποίες αναμένεται να ξεκινήσουν τον επόμενο Οκτώβριο.
Ο αυστραλιανός αερομεταφορέας, ο οποίος σχεδιάζει να ακολουθήσει με απευθείας πτήσεις από το Σίδνεϊ προς τη Νέα Υόρκη, παρουσίασε αναλυτικές ενημερώσεις για την επιστημονική προσέγγιση πίσω από τα ταξίδια διάρκειας περίπου 20 ωρών, καθώς προσπαθεί να πείσει τους επιβάτες να πληρώσουν κάτι παραπάνω για να αποφύγουν τις ενδιάμεσες στάσεις.
«Είναι μια σημαντική βιολογική πρόκληση να διασχίζεις όλες αυτές τις ζώνες ώρας – επτά έως εννέα για το Λονδίνο και 14 έως 16 για τη Νέα Υόρκη» – δήλωσε ο Peter Cistulli, καθηγητής ιατρικής ύπνου στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, ο οποίος συμμετείχε στην επιστημονική έρευνα για το «Project Sunrise».
Φως, εργονομία και «παράθυρα ύπνου»
Οι αυστραλοί ταξιδιώτες, που πραγματοποιούν συχνά μακρινές πτήσεις, δήλωσαν στο Reuters ότι οι μεγαλύτερες προτεραιότητές τους, προκειμένου να επιλέξουν αυτές τις υπερ-μακρινές πτήσεις, είναι η άνεση του καθίσματος, η δυνατότητα να κινούνται μέσα στο αεροσκάφος και το κόστος.
Η Qantas, ωστόσο, προχώρησε ακόμη παραπέρα, μελετώντας κάθε λεπτομέρεια για τις πτήσεις με αεροσκάφη Airbus A350-1000ULR, από τότε που ξεκίνησε το έργο, σχεδόν πριν από μια δεκαετία: από τη διατροφή και την εργονομία, μέχρι την κίνηση και, κυρίως, το φως – ένα ζωτικό σύνθημα για το βιολογικό ρολόι.
«Βελτιστοποιώντας τις ώρες των γευμάτων, όπως η αποφυγή φαγητού αμέσως μετά την απογείωση και δημιουργώντας ένα ”προστατευτικό παράθυρο ύπνου”, με τη βοήθεια του φωτισμού, οι επιβάτες έδειξαν καλύτερη πνευματική εγρήγορση, κατά τη διάρκεια των δοκιμών, σε σύγκριση με μια παραδοσιακή πτήση», σημείωσε ο Cistulli.
REUTERS/Tim Hepher
Ο σχεδιαστής της καμπίνας, David Caon, δήλωσε ότι του ζητήθηκε να προσεγγίσει το έργο, τόσο ως μια υγειονομική και επιστημονική αποστολή, όσο και ως αισθητική. «Όταν έχεις έναν επιβάτη για σχεδόν μια ολόκληρη ημέρα, αυτό οδηγεί σε μια σειρά από εντελώς νέες αποφάσεις», είπε.
Μια «πισίνα» στους αιθέρες αντί για στατικά ποδήλατα
Ο Caon πειραματίστηκε με καινοτόμες ιδέες, όπως στατικά ποδήλατα και στρώματα γιόγκα. Αυτά τελικά απορρίφθηκαν, αλλά η ειδική «ζώνη ευεξίας» παρέμεινε, λουσμένη σε ένα διάχυτο, ιριδίζον φως. «Ήθελα να αναπαράγω την αίσθηση του να είσαι ξαπλωμένος δίπλα στην πισίνα», δήλωσε ο Caon στους δημοσιογράφους.
Σε άλλα σημεία της καμπίνας, ο προσαρμοσμένος φωτισμός (mood lighting) θα προσομοιώνει την ανατολή ή τη δύση του ηλίου, κινούμενος από μπροστά προς τα πίσω. Χρειάστηκαν εβδομάδες για να προγραμματιστούν 14 «σενάρια» φωτισμού, εμπνευσμένα από τα τοπία της Αυστραλίας.
Όλα αυτά στοχεύουν στη μείωση της δυσφορίας σε πτήσεις, που θα μπορούσαν να διαρκέσουν έως και 22 ώρες σε αυτά τα ειδικά τροποποιημένα αεροσκάφη. Ωστόσο, η αίσθηση του χώρου έχει και έναν επιχειρηματικό στόχο: να μετατρέψει την απομακρυσμένη γεωγραφική θέση της Αυστραλίας σε μια ταξιδιωτική εμπειρία που άλλες αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν εύκολα να ανταγωνιστούν και να αποφέρει 20% περισσότερα έσοδα.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Qantas, Vanessa Hudson, δήλωσε ότι η αναμενόμενη επιπλέον χρέωση (premium) σε σύγκριση με τις πτήσεις με ενδιάμεσο σταθμό, βασίστηκε στα αποτελέσματα που ήδη καταγράφονται στο δρομολόγιο μεταξύ Περθ και Ευρώπης. Οι περισσότεροι αναλυτές αναφέρουν ότι η απόδοση των 17ωρων πτήσεων Περθ-Λονδίνο αποτελεί καλό οιωνό για το επιχειρηματικό πλάνο του Project Sunrise.
Τι λένε οι επιβάτες για το κόστος και την άνεση
Η Qantas έχει σχεδιάσει το αεροσκάφος με μια διαμόρφωση που δίνει έμφαση στις premium θέσεις, καθώς θα πρέπει να αντλήσει όλο το κέρδος από μόλις 238 επιβάτες, λόγω περιορισμών βάρους. Μάλιστα, ίσως χρειαστεί να αποκλείσει ορισμένες θέσεις για εξοικονόμηση καυσίμων, όταν το επιβάλλουν οι καιρικές συνθήκες. Ένα ανώτερο στέλεχος του κλάδου των αερομεταφορών σημείωσε ότι άλλοι λειτουργικοί κίνδυνοι θα περιλαμβάνουν τις δαπανηρές αναγκαστικές εκτροπές πτήσεων, δεδομένων των μεγάλων αποστάσεων.
Ο Sam Davies, ο οποίος εργάζεται στον κλάδο του μάρκετινγκ ποτών, δήλωσε ότι χρησιμοποιεί ήδη τις πτήσεις από το Περθ, για να μεταβεί στο Σίδνεϊ, από το σπίτι του στο Παρίσι και θα εξέταζε την επιλογή της απευθείας πτήσης. «Υπάρχει κάτι υπέροχο στο να ξυπνάς στην Αυστραλία και να μη χρειάζεται να αποβιβαστείς πουθενά, να περάσεις από έλεγχο ασφαλείας και να σκοτώσεις τρεις ώρες αναμονής», είπε.
Ωστόσο, η άνεση θα είναι καθοριστική. «Έχω ύψος 1,93 μ., οπότε η οικονομική θέση είναι πολύ μικρή. Θα έπρεπε να ζητήσω περισσότερες λεπτομέρειες για τα καθίσματα», πρόσθεσε ο Davies.
REUTERS/Tim Hepher
Η Qantas ανακοίνωσε ότι η απόσταση μεταξύ των καθισμάτων στην κανονική οικονομική θέση θα είναι 33 ίντσες (84 εκ.), αν και ορισμένες σειρές θα είναι ελαφρώς πιο στενές στις 32 ίντσες, κάτι που θα ξεκαθαρίζεται κατά την κράτηση. Μέρος της καμπίνας θα πωλείται ως ”Economy Plus”, προσφέροντας 34 ίντσες χώρου για τα πόδια. Στο μπροστινό μέρος του αεροσκάφους, η Qantas γίνεται η τελευταία αεροπορική εταιρεία που εγκαθιστά κλειστές σουίτες πρώτης θέσης με σταθερό κρεβάτι.
Αξίζει το 20% παραπάνω;
Το επιχειρηματικό στέλεχος Ian Morden, με έδρα τη Μελβούρνη, δήλωσε ότι δεν τον αποθαρρύνουν οι υπερ-μακρινές πτήσεις, καθώς του αρέσει να χρησιμοποιεί τον χρόνο αυτό για να εργάζεται και να σκέφτεται. Ωστόσο, αμφισβήτησε κατά πόσο η εξοικονόμηση τεσσάρων ωρών από την αποφυγή ενός σταθμού δικαιολογεί τους ναύλους που απαιτεί το επιχειρηματικό πλάνο της εταιρείας.
«Ένα μικρό premium θα ήταν δικαιολογημένο, αλλά μάλλον δε θα το επέλεγα για μια επιπλέον χρέωση 20% σε μια ήδη πολύ πιο ακριβή πτήση business-class», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Nathalie Curtis, με έδρα το Λονδίνο, η οποία ταξιδεύει πολύ για τη δουλειά της στον διεθνή πολιτιστικό τομέα, δήλωσε ότι θα επέλεγε την πτήση, αν ανταποκρινόταν στο μάρκετινγκ της εταιρείας, αλλά εξέφρασε ανησυχίες για τη φθορά των καμπινών σε πολύ μεγάλες πτήσεις. «Αν σου επιτρέπει να κινείσαι, μειώνει το jet lag με τη ρύθμιση του φωτισμού, είναι καθαρή και σου γλιτώνει τέσσερις ώρες, τότε θα το επέλεγα και θα πλήρωνα το 20% παραπάνω», είπε.
Από την πλευρά του, ο Mark Levine, aυστραλός στρατηγικός σύμβουλος στη Νέα Υόρκη, δήλωσε ότι οι απευθείας πτήσεις από το Σίδνεϊ θα αφαιρούσαν το οργανωτικό άγχος από ζωές που μοιράζονται σε διαφορετικές ηπείρους: «Η απόσταση δεν αλλάζει, αλλά το ταξίδι μοιάζει λίγο μικρότερο».
