Με νέα προγράμματα οικονομικής στήριξης των φοιτητών του, που στηρίζονται από φορείς ιδρύματα και ιδιωτικές επιχειρήσεις και προσφέρουν πόρους και ακαδημαϊκές ή επαγγελματικές ευκαιρίες, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος (Pierce – Deree – Alba) επανέρχεται εφέτος δυναμικά, ενώ για πρώτη φορά δίνονται υποτροφίες που καλύπτουν και τη διαμονή των φοιτητών στους χώρους του κολλεγίου.
«Στόχος μας στο Deree είναι κάθε φοιτητής μας με την αποφοίτησή του να γνωρίζει ποιο είναι το επόμενο βήμα του/της, δηλαδή να έχει βρει εργασία για να ξεκινήσει την καριέρα του ή να έχει γίνει δεκτός/ή σε ένα ποιοτικό μεταπτυχιακό πρόγραμμα» λέει χαρακτηριστικά ο αντιπρόεδρος διοίκησης του Κολλεγίου δρ Δημήτρης Ανδρέου.
–Πόσα χρήματα έχει προσφέρει εφέτος το Deree για υποτροφίες και σε ποιες κατηγορίες υποψηφίων προσφέρονται αυτές;
«Το εφετινό ακαδημαϊκό έτος 2015-16, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος, του οποίου τμήμα είναι το Deree, θα προσφέρει συνολικά πάνω από 5 εκατ. ευρώ σε υποτροφίες και οικονομική βοήθεια, εκ των οποίων τα τρία εκατομμύρια θα διατεθούν σε φοιτητές του Deree. Υπάρχουν δύο κατηγορίες οικονομικής ενίσχυσης: α) με βάση την επίδοση (στο λύκειο ή στο ίδιο το Deree) και β) με βάση την οικονομική ανάγκη. Περίπου 50% των φοιτητών του Deree λαμβάνουν κάποιας μορφής οικονομική ενίσχυση, ενώ πάνω από 85% των αιτήσεων για βοήθεια ικανοποιούνται».
–Εκτός από τις υποτροφίες, ποιες ευκαιρίες προφέρει ακόμη το Deree σε φοιτητές: συνεργασίες με πανεπιστήμια για το study abroad πρόγραμμα, συνεργασίες με εταιρείες για προσφορά θέσεων πρακτικής άσκησης, επαγγελματικές ευκαιρίες στην Ελλάδα και στο εξωτερικό;
«Στόχος μας στο Deree είναι κάθε φοιτητής μας με την αποφοίτησή του να γνωρίζει ποιο είναι το επόμενο βήμα του/της. Δηλαδή να έχει βρει εργασία για να ξεκινήσει την καριέρα του ή να έχει γίνει δεκτός/ή σε ένα ποιοτικό μεταπτυχιακό πρόγραμμα. Για να γίνει αυτό πραγματικότητα, δίνουμε στους φοιτητές μας ευκαιρίες να αποκτήσουν εργασιακή εμπειρία -στην Ελλάδα ή στο εξωτερικό- καθώς και να φοιτήσουν για ένα τετράμηνο σε σπουδαία συνεργαζόμενα πανεπιστήμια σε Ευρώπη, Αμερική ή Ασία και να αποκτήσουν μια πιο ολοκληρωμένη αίσθηση της διεθνούς πραγματικότητας.
Για παράδειγμα, κατά το τρίτο ή τέταρτο έτος σπουδών τους οι φοιτητές μας που πληρούν τις ακαδημαϊκές προϋποθέσεις μπορούν να κάνουν αίτηση για μια θέση αμειβόμενης διεθνούς πρακτικής εξάσκησης. Τα τελευταία χρόνια φοιτητές μας έχουν εργαστεί ως αμειβόμενοι interns σε δεκάδες πόλεις ανά τον κόσμο σε διεθνείς εταιρείες όπως η Libra Group, η Johnson & Johnson, η Imerys, η Coca-Cola και η Diageo. Επίσης, ανά πάσα στιγμή 150 φοιτητές εργάζονται σε γραφεία του ιδίου του Κολλεγίου αποκτώντας πολύτιμη εργασιακή εμπειρία και εμπλουτίζοντας το βιογραφικό τους.
Το Κολλέγιο έχει το πιο δραστήριο και καλά στελεχωμένο πανεπιστημιακό Career Office στην Ελλάδα και οι φοιτητές μας έρχονται σε επαφή μαζί του πριν ακόμα εγγραφούν στο Deree, ενώ τους ενθαρρύνουμε να διατηρούν τακτική επαφή με το γραφείο αυτό κατά τη διάρκεια των σπουδών τους. Έτσι μπορούν να βρίσκουν ευκαιρίες οι οποίες τους βοηθούν να επιλέξουν την επαγγελματική τους κατεύθυνση και να αποκτήσουν εμπειρία και διασυνδέσεις πριν ακόμα αποφοιτήσουν.
Η διεισδυτικότητα του Deree στην αγορά εργασίας είναι ευρέως αναγνωρισμένη. Μάλιστα εδώ και δύο χρόνια το Ίδρυμα “Σταύρος Νιάρχος” χρηματοδοτεί αριστούχους φοιτητές δημοσίων ΑΕΙ και ΑΤΕΙ ώστε να κάνουν παράλληλες σπουδές στο Deree αυξάνοντας τις δεξιότητές τους και τη δυνατότητά τους να διεισδύσουν με απαιτήσεις στην αρένα της εργασίας. Αυτή τη στιγμή 65 φοιτητές είναι υπότροφοι του Ιδρύματος ενώ πάνω από 300 νέοι σπουδάζουν παράλληλα σε στο Deree και σε κάποιο δημόσιο ΑΕΙ ή ΑΤΕΙ».
–Το Deree λειτουργεί στα πρότυπα των αμερικανικών ανεξάρτητων μη κερδοσκοπικών ιδρυμάτων, έτσι όλα τα έσοδα επανεπενδύονται στην εκπαίδευση. Είναι αλήθεια ότι τα τελευταία επτά χρόνια λόγω των δυσμενών οικονομικών συνθηκών στη χώρα το Συμβούλιο Επιτρόπων εγκρίνει ολοένα περισσότερα κονδύλια για οικονομική ενίσχυση και υποτροφίες;
«Η πραγματικότητα είναι όπως ακριβώς την περιγράφετε. Η κρίση ανέδειξε την υπεροχή του αμερικανικού μη κερδοσκοπικού μοντέλου στην εκπαίδευση: επειδή το Deree δεν έχει μετόχους ή “ιδιοκτήτη” λειτουργεί με όρους διαφορετικούς από αυτούς μιας επιχείρησης η οποία οφείλει να παράγει κέρδη. Στην πραγματικότητα το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος ποτέ δεν παράγει κέρδη με την κοινώς εννοούμενη έννοια του όρου: όλα του τα εισοδήματα επανεπενδύονται στο Κολλέγιο και τους φοιτητές του, σε εκπαιδευτικές υποδομές δηλαδή ή στην οικονομική στήριξη των πιο αδύναμων οικονομικά φοιτητών και των αριστούχων.
Η φύση αυτή του Κολλεγίου επέτρεψε στο Συμβούλιο των Επιτρόπων (ένα εθελοντικό όργανο το οποίο θέτει τις κατευθυντήριες γραμμές για την πορεία του οργανισμού) να αυξήσει δραματικά τα τελευταία χρόνια την οικονομική ενίσχυση σε φοιτητές που αριστεύουν όσο και σε φοιτητές οι οποίοι αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες λόγω της παρατεταμένης οικονομικής κρίσης που έχει αγγίξει σχεδόν κάθε ελληνική οικογένεια.
Θα σας εκπλήξω ίσως αλλά συνολικά οι τρεις μονάδες του Κολλεγίου -το Deree, το Alba Graduate Business School και το γυμνάσιο-λύκειο Pierce- έχουν σημειώσει αύξηση 28,6% στον αριθμό των εγγεγραμμένων φοιτητών και μαθητών τους από το 2012 μέχρι σήμερα –στη χειρότερη περίοδο της κρίσης δηλαδή. Σημαντική είναι και η αύξηση των φοιτητών από το εξωτερικό: φέτος 847 ξένοι φοιτητές θα φοιτήσουν για κάποια τουλάχιστον περίοδο στο Κολλέγιο (από μόλις 29 το 2009-10) ενώ μόνο πέρυσι στο Κολλέγιο φοίτησαν νέοι από 112 πανεπιστήμια των ΗΠΑ».
