Η λειτουργία του Διεθνούς Εκπαιδευτικού Κέντρου Πτήσεων στην 120 Πτέρυγα Εκπαιδεύσεως Αέρος (ΠΕΑ) στην Καλαμάτα – που ήδη έχει αρχίσει να διαμορφώνεται – δίνει οριστική λύση στο πρόβλημα της εκπαίδευσης των Ικάρων της Πολεμικής Αεροπορίας σε σύγχρονα αεροσκάφη και συστήματα με ικανοποιητική επάρκεια ωρών πτήσεως και υπερσύγχρονων εκπαιδευτικών μέσων. Ταυτόχρονα, η Καλαμάτα μετατρέπεται σε πόλο έλξης διεθνούς αεροπορικής εκπαίδευσης, σε ένα «Τop Gun» της Μεσογείου. Εκεί, πιλότοι από όλο τον κόσμο θα μπορούν να εκπαιδεύονται στα νέα εκπαιδευτικά αεροσκάφη M-346 και σε υπερσύγχρονους προσομοιωτές. Δικαίως λοιπόν το υπουργείο Αμυνας χαρακτήρισε το Κέντρο ως μια μεγάλη επένδυση για την εκπαίδευση του προσωπικού της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο ήδη διακρίνεται παγκοσμίως για τις γνώσεις και τις ικανότητές του. Νέα αεροσκάφη Πίσω από αυτή τη μεγάλη επένδυση για την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία και κατ’ επέκταση για την εθνική άμυνα βρίσκεται η ισραηλινή εταιρεία υψηλής τεχνολογίας Elbit Systems Ltd. Η ισραηλινή εταιρεία αμυντικών ηλεκτρονικών συστημάτων, ένας κολοσσός στα προγράμματα άμυνας και εσωτερικής ασφάλειας, ανέλαβε τη λειτουργία του Κέντρου Εκπαίδευσης για την ελληνική Πολεμική Αεροπορία για 22 χρόνια, έπειτα από συμφωνία που υπέγραψαν Ελλάδα και Ισραήλ τον περασμένο Απρίλιο. Η Elbit θα προμηθεύσει το Κέντρο με νέα εκπαιδευτικά αεροσκάφη M-346 με τη μορφή χρονομίσθωσης – προς αντικατάσταση των υπέργηρων εκπαιδευτικών Τ-2 Βuckeye – ενώ θα εξασφαλίσει τη διαθεσιμότητα ολόκληρου του εκπαιδευτικού στόλου, που αποτελείται από δεκάδες εκπαιδευτικά αεροσκάφη M-346 και T-6. Στρατηγική σχέση Η ελληνική κυβέρνηση και το υπουργείο Αμυνας «πόνταραν» όχι μόνο στη βάση της στρατηγικής σχέσης Ελλάδας – Ισραήλ αλλά, όπως είναι πρόδηλο, και σε μία εταιρεία αμυντικών συστημάτων διεθνώς αναγνωρισμένη, με εμπειρία δεκαετιών στον χώρο, που διαθέτει το know how για την ανάπτυξη συστημάτων προσομοίωσης και την εκπαίδευση πιλότων, όπως η Elbit Systems Ltd. Σίγουρα δε για την επιλογή που έκανε η κυβέρνηση μέτρησε και το γεγονός ότι η Εlbit λειτουργεί τα κέντρα εκπαίδευσης της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας, συμπεριλαμβανομένου του στόλου T-6 με 20 αεροσκάφη και του στόλου M-346 με 30 αεροσκάφη. Ακόμη το 2016 επελέγη από το Ηνωμένο Βασίλειο για να δημιουργήσει και να διαχειριστεί το πρόγραμμα εκπαίδευσης πτήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας που χειρίζεται 3 τύπους αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων 14 T-6. Παγκόσμιος ηγέτης Πρόσφατα εξάλλου η Elbit πρόσφερε ενσωματωμένα εκπαιδευτικά συστήματα για τα αεροσκάφη T-7 Red Hawk των ΗΠΑ, δυνατότητες προσομοίωσης στο Πολεμικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ προμήθευσε με προσομοιωτές πτήσης ελικοπτέρου το ιταλικό υπουργείο Αμυνας. Ουσιαστικά είναι ένας παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα των αμυντικών συστημάτων και της τεχνολογίας. Στη Διεθνή Εκθεση Αμυνας και Ασφάλειας «DEFEA 20121» που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα η Elbit Systems Ltd παρουσίασε το επενδυτικό και επιχειρησιακό σχέδιό της για το Διεθνές Κέντρο Πτήσεων της Καλαμάτας αλλά και την ευρεία γκάμα των αμυντικών συστημάτων της. Ο σχεδιασμός Ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος International Marketing and Business Development της Elbit, Ραν Κριλ, σημείωσε πως σε αυτή τη φάση «γίνεται το «set up και ο σχεδιασμός για τα κτίρια και τους προσομοιωτές του Κέντρου στην Καλαμάτα». Οπως πρόσθεσε, το Διεθνές Εκπαιδευτικό Κέντρο Πτήσεων στην Καλαμάτα θα «τεθεί σε πλήρη λειτουργία μετά από 24 μήνες, όπως προβλέπει η συμφωνία». Το κέρδος αλλά και το πλεονέκτημα, επισήμανε ο κ. Κριλ, θα είναι μεγάλο για την Πολεμική Αεροπορία και την Ελλάδα. «Γιατί; Απλούστατα, δεν έχουν όλες οι χώρες ένα τέτοιο «σχολείο» για πιλότους, με αυτές τις δυνατότητες». H Elbit θα παρέχει στους εκπαιδευόμενους πιλότους την ενσωματωμένη σουίτα εικονικών ηλεκτρονικών πτήσης (EVA: embedded virtual avionics) στο εκπαιδευτικό αεροσκάφος, μια σειρά από ολοκληρωμένα συστήματα εκπαίδευσης εδάφους (GBTS: Ground Based Training System), καθώς και σύστημα εντολών και ελέγχου (command and control system) που θα επιτρέπει την αποτελεσματική διαχείριση της εκπαίδευσης των πτήσεων. 55 χρόνια στην άμυνα Η Elbit δραστηριοποιείται στο πεδίο των συστημάτων άμυνας εδώ και 55 χρόνια. Εχει περισσότερους από 16.500 υπαλλήλους στο δυναμικό της, ανάμεσά τους μηχανικοί, επιστήμονες πληροφορικής, ερευνητές. Εχει εφαρμόσει συστήματα άμυνας ή έχει προμηθεύσει με όπλα χώρες από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και τη Βραζιλία, έως τη Γαλλία, τη Νότια Κορέα και την Αυστραλία. Συγκεκριμένα η εταιρεία ειδικεύεται και αναπτύσσει συστήματα στους τομείς της αεροδιαστημικής, σε συστήματα ξηράς και ναυτικού, διοίκησης, ελέγχου, επικοινωνιών, υπολογιστών, παρακολούθησης πληροφοριών και αναγνώρισης («C4ISR»), μη επανδρωμένων συστημάτων αεροσκαφών, προηγμένων ηλεκτρο-οπτικών, ηλεκτρο-οπτικών διαστημικών συστημάτων, σουίτες EW, συστήματα νοημοσύνης σήματος, συνδέσμους δεδομένων και συστήματα επικοινωνιών, ραδιόφωνα, συστήματα και πυρομαχικά που βασίζονται στον κυβερνοχώρο.