Με το επιχείρημα της ενίσχυσης της ασφάλειας στα σύνορά τους, οι αρχές της Βρετανίας εγκαινίασαν από σήμερα 2 Απριλίου το μέτρο της ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής άδειας (ETA) και για όσους Ευρωπαίους εισέρχονται στη χώρα.

Είχε προηγηθεί η επιβολή του συστήματος αυτού, τον Ιανουάριο, στους πολίτες περίπου 50 χωρών, μεταξύ αυτών οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Αυστραλία, για να έρθει από σήμερα η σειρά άλλων περίπου 30 ευρωπαϊκών χωρών, με τους πολίτες τους να υποχρεούνται πλέον να κεδώσουν το σχετικό έγγραφο, πριν ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο αποχώρησε από την ΕΕ μετά το Brexit.

Το έγγραφο – Το κόστος

Πριν μεταβούν στη Βρετανία, οι ταξιδιώτες πρέπει να συμπληρώσουν διαδικτυακά, μέσω του ιστότοπου της βρετανικής κυβέρνησης ή κατεβάζοντας την εφαρμογή UK ETA, μια δήλωση, στην οποία θα αναφέρουν στοιχεία της ταυτότητάς τους και θα απαντούν σε σειρά ερωτήσεων, που θα αφορούν μεταξύ άλλων, ζητήματα ασφαλείας.

Η βρετανική κυβέρνηση συνιστά στους ταξιδιώτες να εκδίδουν την ΕΤΑ τουλάχιστον τρεις εργάσιμες ημέρες πριν ταξιδέψουν, καθώς σε κάποιες περιπτώσεις, ενδέχεται να τους ζητηθούν επιπλέον στοιχεία.

Κανονικά, για τη συμπλήρωση της αίτησης, χρειάζονται λιγότερα από 10 λεπτά και η ταξιδιωτική άδεια, που συνδέεται ψηφιακά με το διαβατήριο, εκδίδεται μέσα σε λίγα λεπτά, διευκρίνισε το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών.

Το κόστος για την έκδοση του εγγράφου αυτού – το οποίο οι ταξιδιώτες θα πρέπει να επιδεικνύουν στα αεροδρόμια ή τους σιδηροδρομικούς σταθμούς κατά την αναχώρησή τους – ανέρχεται στις 10 λίρες (12 ευρώ), όμως από τις 9 Απριλίου θα αυξηθεί στις 16 λίρες (περίπου 19 ευρώ).

Η ETA έχει διετή ισχύ και επιτρέπει στον κάτοχό της να διαμένει στη Βρετανία για μέγιστο διάστημα έξι μηνών. Στη διάρκεια των δύο ετών που ισχύει, ο κάτοχός της μπορεί να κάνει απεριόριστο αριθμό ταξιδίων στη Βρετανία, αλλά αν αλλάξει διαβατήριο, θα πρέπει να εκδώσει νέα ΕΤΑ.

Άλλωστε, ακόμη και οι ταξιδιώτες που κάνουν transit μέσω της Βρετανίας, θα είναι υποχρεωμένοι να εκδίδουν την άδεια αυτή, με εξαίρεση όσους περνούν από κάποια αεροδρόμια, όπως το Χίθροου και αυτό του Μάντσεστερ, όπου δε χρειάζεται να περάσουν από έλεγχο κατά την προσγείωση.

«Αν δεν είστε πολίτης μιας χώρας για την οποία απαιτείται βίζα, Βρετανός ή Ιρλανδός πολίτης, θέλουμε να ελέγξουμε τα στοιχεία σας πριν την αναχώρησή σας, για να επιβεβαιώσουμε ότι μπορείτε να ταξιδέψετε στη Βρετανία», εξήγησε χθες Τρίτη ο Φιλ Ντάγκλας, γενικός διευθυντής της βρετανικής αστυνομίας συνόρων.

Οι εξαιρέσεις και η περίοδος χάριτος

Με εξαίρεση την Ιρλανδία, όλοι οι πολίτες των χωρών της ΕΕ, ενήλικες και ανήλικοι, θα πρέπει να εκδίδουν την ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια, με εξαίρεση όσους διαθέτουν βίζα (φοιτητική, εργασίας κλπ).

Αυτή η ταξιδιωτική άδεια για τη Βρετανία είναι αντίστοιχη με το ESTA (Electronic System for Travel Authorization) που εφαρμόζουν οι ΗΠΑ.

Όπως εξήγησε ο Ντάγκλας, θα υπάρξει «μεταβατική περίοδος», στη διάρκεια της οποίας οι αρχές θα επιδεικνύουν κάποια ανεκτικότητα, που θα διαρκέσει ως «τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο». Όμως «μετά, κανένας δε θα μπορεί να εισέρχεται σε αεροπλάνο ή τρένο για να έρθει στη Βρετανία», χωρίς την ΕΤΑ.

Το μέτρο εντάσσεται στις προσπάθειες που καταβάλλει η βρετανική κυβέρνηση να ψηφιοποιήσει το σύστημά της για τη διαχείριση των συνόρων της χώρας.

Η ΕΕ προβλέπει να υιοθετήσει ένα αντίστοιχο σύστημα το 2026, με το ETIAS (European Travel Information and Authorization System).