Χωρίς να ιδρώσει, ο Ολυμπιακός επικράτησε 71-54 της Καρδίτσας στο κλειστό “Δύο Αοράκια” του Ηρακλείου και έκλεισε ραντεβού με τον ΠΑΟΚ στον ημιτελικό της Παρασκευής (14/2, 20:15) για το Κύπελλο Ελλάδας.

Ο Σάσα Βεζένκοφ έβαλε 19 πόντους (4/8 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 5/6 βολές), ο Άλεκ Πίτερς άλλους 13 (συν 7 ριμπάουντ) και ο Νίκολα Μιλουτίνοβ προσέθεσε 8 πόντους, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 μπλοκ.

Μελανό σημείο για τους κατόχους του τίτλου η αποχώρηση του Τόμας Γουόκαπ με ενοχλήσεις στη μέση, έναν σχεδόν μήνα μετά την επιστροφή του στη δράση. Μοναδικός διψήφιος της Καρδίτσας ο Ματ Λιούις με 11 πόντους από το α’ ημίχρονο, ενώ ο Λεωνίδας Κασελάκης προσέθεσε 8 πόντους και 7 ριμπάουντ.

Πρόκριση χωρίς να δυσκολευτεί

Οι μοναδικοί πόντοι της Καρδίτσας στα πρώτα 6,5 λεπτά προήλθαν από δύο τρίποντα του Λιούις, σε ένα α’ δεκάλεπτο που ο Ολυμπιακός έφτασε μέχρι το +9 (19-10). Στη β’ περίοδο οι μεν έχασαν τον Γουόκαπ λόγω ενός πόνου στη μέση, ενώ οι δε τον Οκόρο εξαιτίας ενός χτυπήματος που δέχθηκε στο πρόσωπο από τον ΜακΚίσικ.

Ο Ολυμπιακός ανέβηκε έως το +11 (29-18), ωστόσο σημείωσε μόλις 14 πόντους και δέχθηκε 13, σε ένα πολύ φτωχό δεκάλεπτο. Οι “ερυθρόλευκοι” ευστόχησαν σε μόλις 3 από τα 12 τρίποντα που επιχείρησαν, αλλά το 57% στο δίποντο αρκούσε για να γίνει η δουλειά, πολλώ δε μάλλον από τη στιγμή που ο αντίπαλος μέτρησε 6/18 δίποντα, 4/12 τρίποντα και 10 λάθη.

Μοναδικός διψήφιος του Ολυμπιακού στο α’ μέρος ήταν ο Πίτερς με 10 πόντους, κορυφαίος σε αξιολόγηση ο Μιλουτίνοβ (5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 μπλοκ, 1 κλέψιμο), ενώ πρώτος σκόρερ ο Λιούις με 11.

Το γεγονός ότι η Καρδίτσα κράτησε τον Ολυμπιακό στους 35 πόντους ήταν αναμφίβολα μία είδηση, αν σκεφτεί κανείς τις επιθετικές επιδόσεις στη EuroLeague. Ο Βεζένκοφ πάτησε γκάζι στην τρίτη περίοδο και οδήγησε την ομάδα του στο +16, ωστόσο η θεσσαλική ομάδα αντέδρασε με σερί 7-0.

Τότε, ο Ολυμπιακός ανέβασε όσο χρειαζόταν την απόδοσή του, εκτοξεύθηκε στο +18 και, με 3:19 στο ρολόι, άρχισε να σκέφτεται επισήμως τον ημιτελικό κόντρα στον ΠΑΟΚ.

Ολυμπιακός – Καρδίτσα 71-54

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-14, 35-27, 53-42, 71-54