Η Εθνική Μπάσκετ απέτυχε παταγωδώς! Και μάλιστα για τέταρτο σερί καλοκαίρι, μετά το χάλκινο μετάλλιο που είχε κατακτήσει στο Ευρωμπάσκετ 2009 της Πολωνίας. Μόνο που αυτή τη φορά ο γδούπος της ελεύθερης πτώσης προκάλεσε μεγαλύτερο θόρυβο και από το Μουντομπάσκετ 2010 της Τουρκίας (11η θέση) και από το Ευρωμπάσκετ 2011 της Λιθουανίας (6η θέση), ακόμη και από το προολυμπιακό τουρνουά 2012 της Βενεζουέλας, τηρουμένων του ρόστερ και των συνθηκών, που δεν είχαν επιτρέψει στην ελληνική ομάδα την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Αυτά, όμως, αναλύθηκαν πέρυσι…

Στο Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας, η επονομαζόμενη και «επίσημη αγαπημένη» όχι μόνο δεν επέστρεψε στο βάθρο των μεταλλίων, αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί καν στην προημιτελική φάση της διοργάνωσης, ούτως ώστε να διεκδικήσει μια από τις επτά πρώτες θέσεις, που οδηγούν στο Μουντομπάσκετ 2014 της Ισπανίας. Αντιθέτως, κατετάγη τελευταία και καταϊδρωμένη σε όμιλο… έξι ομάδων, από τον οποίο προκρίθηκαν και συνεχίζουν οι τέσσερις εξ αυτών και πλέον ευελπιστεί στην απόκτηση μιας εκ των τεσσάρων «wild card» που θα δώσει η FIBA για το επόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Πανωλεθρία…

Τι έφταιξε, όμως, για αυτό το νέο στραπάτσο; Σε τέτοιες περιπτώσεις και ειδικά στην Ελλάδα, όπου δεν υπάρχει ίχνος υπομονής, αλλά αντιθέτως είναι η χώρα των ακραίων συναισθημάτων _ της υπέρμετρης ικανοποίησης για μια νίκη και της μέγιστης απογοήτευσης για μια ήττα _ ο προπονητής γίνεται πάντα ο εύκολος στόχος. Ο Ιταλός κ. Αντρέα Τρινκιέρι, όμως, δεν ανέλαβε πραξικοπηματικά την τεχνική ηγεσία της Εθνικής. Του την παραχώρησαν.

Τον επέλεξε ο ίδιος ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης κ. Γιώργος Βασιλακόπουλος, ο οποίος αφού «χτύπησε» ανεπιτυχώς αρκετές πόρτες (πρώτος στόχος ήταν ο κ. Φώτης Κατσικάρης, που επέλεξε την Εθνική Ρωσίας, αλλά οι συνθήκες τον εξώθησαν σε πρόωρη παραίτηση, καθώς και ξένων προπονητών, όπως οι κκ. Ντέιβιντ Μπλατ, Χοάν Πλάθα και Ετορε Μεσίνα), εντυπωσιάστηκε από τις ιδέες και τις γνώσεις του και κατέληξε στον τότε προπονητή της ιταλικής Καντού.

Γύρω στα Χριστούγεννα του 2012 που έγινε η συνάντησή τους στα Γιάννενα, είχαν ακουστεί αρκετές αντίθετες φωνές, κυρίως από έλληνες προπονητές, που υποστήριζαν ότι η Εθνική πρέπει να παραμείνει σε ελληνικά χέρια μετά την άκομψη απομάκρυνση του κ. Ηλία Ζούρου. «Κακώς γίνεται ο διαχωρισμός και η υπόμνηση ότι είναι ξένος. Είναι Ευρωπαίος, όπως Ευρωπαίοι είμαστε κι εμείς. Άλλωστε οι περισσότεροι Έλληνες προπονητές χρησιμοποιούν Ευρωπαίους παίκτες, ή ξένους όπως το λέτε εσείς. Ποια η διαφορά; Αυτά είναι ξεπερασμένα», είχε απαντήσει ο πρόεδρος της ΕΟΚ στους επικριτές του και λόγω της δεδομένης αγάπης προς τη συγκεκριμένη ομάδα, οι περισσότεροι (προπονητές, παίκτες, ΜΜΕ) έσπευσαν να στηρίξουν τη νέα προσπάθεια.

Εδώ, όμως, προκύπτει μια φήμη, που ακόμη και αν είναι ανυπόστατη, έφτασε στα αφτιά των παικτών και σύμφωνα με τις πληροφορίες του «Βήματος» όχι απλώς απασχόλησε, αλλά συζητήθηκε εκτενώς από όλους τους παίκτες στα ξενοδοχεία, όπου κατέλυσε η αποστολή της Εθνικής, από την Αθήνα ως το Κόπερ και τη Λιουμπλιάνα. Και αν, όπως ακούγεται, ο κ. Βασιλακόπουλος παρενέβη για συγκεκριμένους παίκτες στη συγκρότηση του τελικού ρόστερ, τότε η ευθύνη της αποτυχίας βαρύνει και τον ίδιο. Βαρύνει, όμως και τον προπονητή, που δέχτηκε το λεγόμενο «χαρτάκι», αν το δέχτηκε. Αυτό το γνωρίζει μόνο ο Ιταλός.

Το αποτέλεσμα; Το ρόστερ της Εθνικής έδειχνε εξ αρχής αλλοπρόσαλλο! Η ομάδα ταξίδεψε στη Λιουμπλιάνα με μόλις τρεις γκαρντ (Σπανούλης, Ζήσης, Σλούκας), ενώ οι περισσότερες Εθνικές έχουν από τέσσερις ως έξι! Είχε στη διάθεσή της τρεις φόργουορντ (Μπράμος, Παπανικολάου, Περπέρογλου), που δεν είναι μεμπτό στο σύγχρονο μπάσκετ, αλλά στη θέση «4» (Πρίντεζης, Φώτσης, Καϊμακόγλου) ο «συνωστισμός» που προκλήθηκε ήταν τόσο μεγάλος, ώστε να δημιουργήσει δυσαρεστημένα πρόσωπα, παραγκωνισμένους παίκτες σε αρκετούς αγώνες και αγωνιστική… αναρχία στο παρκέ. Οσο για τη θέση «5»; Ο κ. Τρινκιέρι πήρε μαζί του τον Γιάννη Μπουρούση, τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη, που παρεμπιπτόντως έχει κινήσεις «τεσσαριού» και τον πρωτοεμφανιζόμενο Βασίλη Καββαδά για να πάρει «το βάπτισμα του πυρός» και να αναλάβει συγκεκριμένες αποστολές (π.χ. λίγα λεπτά πάνω στον Ισπανό Μαρκ Γκασόλ).

Με αυτό το ρόστερ η καλή «χημεία» έμενε σε επίπεδο παρέας μόνο στο ξενοδοχείο, αλλά στο παρκέ πήγε περίπατο και συν τοις άλλοις συνέβη το απευκταίο: Τραυματίστηκε ο Βασίλης Σπανούλης, με αποτέλεσμα να χάσει δύο αγώνες (νίκη επί της Τουρκίας, ήττα από την Ιταλία) και να χρειαστεί άλλον έναν (ήττα από την Φινλανδία) για να ξαναβρεί τον ρυθμό του και στη συνέχεια να τον… ξεζουμίσει ο προπονητής. «Ο τραυματισμός μου μπέρδεψε την ομάδα», παραδέχτηκε ο «Kill Bill» και αυτή η τοποθέτηση ήταν ό,τι πιο ειλικρινές μπορούσε να πει ένας ηγέτης. Απέναντι σε γρήγορους γκαρντ, όπως ο Σλοβένος Γκόραν Ντράγκιτς (28 π.), ο Φινλανδός Πέτερι Κοπόνεν (29 π.), ο Ιταλός Μάρκο Μπελινέλι (23 π.) και οι συμπαίκτες στην Κροατία, Ρόκο-Λένι Ούκιτς (14 π., 5 ασ.) και Ντοντάι Ντρέιπερ (13 π.), η περιφερειακή γραμμή της Εθνικής έμοιαζε με… ανοχύρωτη πόλη.

Είναι προφανές ότι τα πάρτι θα είχαν αποφευχθεί αν υπήρχε ένας τουλάχιστον ακόμη περιφερειακός με αμυντική φιλοσοφία, όπως ο Δημήτρης Κατσίβελης. Που δεν θα πρέπει να παρουσιάζεται ως… Μάικλ Τζόρνταν, αλλά αυτός υπήρχε διαθέσιμος εξαιτίας του τραυματισμού του Βαγγέλη Μάντζαρη και της άρνησης του Νικ Καλάθη. Είπε και κάτι άλλο, όμως, ο ηγέτης Σπανούλης, το οποίο δεν πέρασε, ούτε θα περάσει στα ψιλά, όπως συνέβη στην περίπτωση της δήλωσης για τον τραυματισμό του. «Η ομάδα ίσως χρειάζεται ξεσκαρτάρισμα», κατέθεσε την άποψή του στη μεικτή ζώνη και σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, η συγκεκριμένη φράση δεν… ξεπήδησε ξαφνικά σαν λάβα λόγω της οικτρής απογοήτευσης, αλλά το ηφαίστειο μάλλον σιγόβραζε εδώ και αρκετές μέρες στα σωθικά του «Kill Bill». Και άλλων παικτών, που απλώς δεν άρθρωσαν λόγο…

Μιλώντας για «ξεσκαρτάρισμα», ο Σπανούλης δεν εννοούσε προφανώς «να αφαιρεθούν τα σκάρτα, τα ελαττωματικά», όπως ορίζεται η έννοια στα λεξικά της νέας ελληνικής γλώσσας. Στη φετινή Εθνική δεν υπήρχαν… σκάρτοι παίκτες. Ούτε ένας. Παρατηρήθηκε, όμως, τεράστια δυσαρμονία και μπέρδεμα στην κατανομή ρόλων. Οι παίκτες χρειάστηκε να αναλάβουν αποστολές που δεν είχαν διεκπεραιώσει ποτέ στους συλλόγους τους (όπως ο Περπέρογλου, ο Μπράμος και ο Πρίντεζης να κατεβάζουν την μπάλα ή ο Καϊμακόγλου να παίζει σέντερ!) και ο προπονητής δεν υποστήριξε επαρκώς τις επιλογές που έκανε ή αποδέχτηκε, με αποτέλεσμα να πελαγώσει εν μέσω Ευρωμπάσκετ.

Το «ξεσκαρτάρισμα» αφορά στις ιδέες, στη συγκρότηση αξιόπιστου και αρμονικού ρόστερ, στην αγωνιστική πειθαρχεία με βάση τις επιταγές του σύγχρονου μπάσκετ (γρήγορα πόδια σε άμυνα και επίθεση, αθλητικά κορμιά και υψηλές ταχύτητες σε όλα). Αν η Εθνική σε όλα τα επίπεδα (διοίκηση, προπονητής, παίκτες) αλλάξει μυαλά, τότε και μόνο τότε θα επιστρέψει στον δρόμο των επιτυχιών. Ειδάλλως, θα μετατραπεί σε ομάδα της σειράς, που θα παρακαλάει για μια «wild card» όπως η Κίνα και η Νιγηρία…

Το πρόγραμμα των προημιτελικών:

Τετάρτη 18/9

Σερβία – Ισπανία 18.30, OTE Sport 3

Σλοβενία – Γαλλία 22.00, OTE Sport 3

Πέμπτη 19/9

Κροατία – Ουκρανία 18.45, OTE Sport 3

Λιθουανία – Ιταλία 22.00, OTE Sport 3