Θυμάμαι, λίγα μόλις χρόνια πριν, ρώσο ολιγάρχη να κάνει… θριαμβευτική είσοδο στη γνωστότερη ίσως γκαλερί του Μόντε Κάρλο. Ο εντυπωσιακής εμφάνισης πλουτοκράτης, μέγας playboy στους κύκλους του διεθνούς jet set, συνοδευόταν από νεαρή εντυπωσιακή κατάξανθη καλλονή. Ο άνδρας, με ύφος μάλλον επηρμένο και «στομφώδες», δήλωσε στους υπαλλήλους της αίθουσας τέχνης ότι επιθυμούσε να αγοράσει ό,τι… κινείται. Αναφερόταν φυσικά στα πανάκριβα έργα τέχνης με τις υπογραφές κορυφαίων εικαστικών της παλαιότερης και νεότερης γενιάς. Καταλάβαινα ότι ο ρώσος μεγιστάνας ενδιαφερόταν περισσότερο να κάνει εντύπωση με τις αγορές του των εκατομμυρίων ευρώ στην εκρηκτική συνοδό του, παρά να επενδύσει σε κάποια αριστουργήματα της παγκόσμιας τέχνης. Τελικά προτίμησε κάποιους «κλασικούς» από τους Τζεφ Κουνς και Ανίς Καπούρ. Σύμφωνα με τους γκαλερίστες, οι ρώσοι πολυεκατομμυριούχοι προτιμούσαν πάντα τις «κλασικές αξίες», ώστε να είναι σίγουροι ότι τα χρήματά τους έχουν πιάσει τόπο. Μερικά χρόνια πριν και οι ρώσοι ολιγάρχες αγόραζαν πανάκριβους πίνακες, γλυπτά, πολυτελή αυτοκίνητα, yachts, διαμερίσματα στο Λονδίνο και βίλες στη Γαλλική Ριβιέρα, λες και επρόκειτο για… χαρτομάντιλα. Οι κοινοί θνητοί σε ολόκληρο τον πλανήτη παρακολουθούσαν μέσα από τα περιοδικά και τα social media το κινηματογραφικού στυλ lifestyle τους. Μια ζωή παραμυθένια, με έντονο το στοιχείο του κιτς και της υπερβολής. Ποιος όμως νοιαζόταν τότε για τέτοιες λεπτομέρειες! Ολοι έμοιαζαν ενθουσιασμένοι. Οι Ρώσοι επισκέπτονταν ξένους προορισμούς, ιδιαίτερα τη βρετανική πρωτεύουσα, τη Γενεύη, την Κουρσεβέλ και το Μονακό (και μην ξεχνάμε βέβαια τα ελληνικά νησιά, δείχνοντας ιδιαίτερη προτίμηση στη Μύκονο), επενδύοντας εκεί πάρα πολλά χρήματα. Τώρα τα πράγματα έχουν αλλάξει με μάλλον δραματικό τρόπο για τους ίδιους. Ο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας (τώρα βρίσκεται στις δυσκολότερες, πλέον τραγικές στιγμές του) επέβαλε δυτικές κυρώσεις στους ρώσους πλουτοκράτες. Μήνες τώρα παρακολουθούμε τις περιουσίες τους σε ένα μεγάλο μέρος να κατάσχονται, ενώ οι ίδιοι αναζητούν νέους τόπους για να επενδύσουν τα χρήματά τους. Οι πλέον ισχυροί από αυτούς φαίνεται ότι κατάφεραν με διάφορους «τρόπους» να διατηρήσουν σημαντικό μέρος της περιουσίας τους. Εγκατέλειψαν ή εγκαταλείπουν το αγαπημένο τους Λονδίνο (Λόντονγκραντ, όπως το αποκαλούσαν χιουμοριστικά πολλοί) για το Ντουμπάι ή τη Μέση Ανατολή. Διαβάστε το πολύ ενδιαφέρον ρεπορτάζ για το τι κάνουν τώρα οι πιο ισχυροί από τους ρώσους ολιγάρχες (Αμπράμοβιτς, Ντεριπάσκα, Φρίντμαν, Ουσμάνοφ, Ντορονίν, Αβεν στο εξώφυλλο) στις επόμενες σελίδες.