Ο Άρης έκανε το… κόλπο γκρόσο στην Κρήτη κερδίζοντας με 76-74 το Ρέθυμνο και πραγματοποίησε αποφασιστικό βήμα για να εξασφαλίσει την παραμονή του στην Α1. Οι Θεσσαλονικείς αν και βρέθηκαν να χάνουν με 14 πόντους διαφορά, κατάφεραν να τα γυρίσουν όλα τούμπα και να πάρουν μια τεράστια νίκη.
Οι κρητικοί από την άλλη πλευρά πλέον μπαίνουν σε τεράστιο πρόβλημα, αφού στον β’ γύρο θα πρέπει να κάνουν πορεία πρωταθλητισμού! Ο Άρης ξεκίνησε πολύ δυνατά το παιχνίδι και προηγήθηκε με 8-14 στο 7’ αιφνιδιάζοντας τους κρητικούς! Στη συνέχεια όμως η κατάσταση ισορρόπησε με το Ρέθυμνο να βρίσκει λύσεις κυρίως στην άμυνά του και να περνάει μάλιστα μπροστά με 18-16 στο 9’.
Οι κρητικοί ήταν αποφασισμένοι να πάρουν τον… τελικό και ανέβασαν ακόμα περισσότερο την πίεσή τους στην άμυνα, ανάγκασαν τους Θεσσαλονικείς σε πολλά λάθη, ενώ κέρδισαν τις περισσότερες «μονομαχίες» κάτω από το καλάθι παίρνοντας τα ριμπάουντ.
Έτσι με τον Μπαρτ και τον Χριστοδούλου να… σέρνουν το χορό στην επίθεση προηγήθηκαν και με 11 πόντους διαφορά (38-27 στο 18’) για να τελειώσουν το πρώτο μέρος με 42-32. Είχαν μάλιστα 9/18 δίποντα και 20 ριμπ. με τον Άρη να έχει 9/22 δίποντα και μόλις 15 ριμπ. Πάντως οι φιλοξενούμενοι είχαν έντονα παράπονα από τη διαιτησία για τα πολλά φάουλ που είχαν σφυρίξει οι «γκρι».
Κι όμως ο Άρης επέστρεψε στο ματς με μια αντεπίθεση διαρκείας και πέρασε μπροστά με 61-63 στο 34! Το παιχνίδι έγινε σούπερ ντέρμπι και κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Ο Μπαρτ αστόχησε σε τρίποντο (1:25), αλλά το ίδιο έκανε και ο Χάρις (1:00), ενώ ο Φλιώνης έκλεψε τη μπάλα από τον Μπαρτ. Ο Χάρις κέρδισε φάουλ, αλλά έχασε και τις δύο βολές, η κατοχή όμως ήρθε και πάλι στον Άρη που αστόχησε με τον Μπελ και ο Ντάνιελς στα 31’’ έκανε το 71-74.
Ο Καστρίτης κάλεσε τάιμ άουτ για την τελευταία επίθεση, ο Μποχωρίδης κέρδισε φάουλ και με 2/2 βολές διαμόρφωσε το 71-76 στα 25’’ πριν το φινάλε. Δύο τάπες από Τζόουνς και Κάιζερ και ένα κλέψιμο του Μπελ κράτησαν τη νίκη για τους κίτρινους!
Από τους Θεσσαλονικείς οι Μποχωρίδης (17π.), Μπελ (14π.) και ΜακΓκι (13π., 10ρ.) ήταν οι κορυφαίοι, ενώ για τους κρητικούς προσπάθησαν οι Χριστοδούλου (23π, 5/8διπ), Μπαρτ (17π.) και Τζόουνς (13π.)
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 42-32, 57-51, 74-76
