Ένας 28χρονος αφγανικής καταγωγής συνελήφθη ως ύποπτος τόσο σε σχέση με την έκρηξη στο Τσέλσι (τη νύχτα Σαββάτου προς Κυριακή) όσο και σε προηγούμενη έκρηξη στο Νιου Τζέρσεϊ -ενώ από το πρωί οι αρχές βρίσκονται επί ποδός στο Νιου Τζέρσεϊ μετά τον εντοπισμό νέων ξεχωριστών εκρηκτικών μηχανισμών. Το FBI εκτελεί ένταλμα έρευνας σε «χώρο» -κατά πληροφορίες, σπίτι- στο Ελίζαμπεθ του Νιου Τζέρσεϊ, σε σχέση με το τελευταίο περιστατικό.

Ο δήμαρχος της πόλης, Μπιλ ντε Μπλάζιο, δήλωσε ότι οι αστυνομικές αρχές δεν αναζητούν άλλους υπόπτους για την επίθεση, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο Αχμαντ Χαν Ραχάμι δρούσε μόνος.

«Δεν αναζητούμε άλλα πρόσωπα σε αυτό το στάδιο» είπε ο δήμαρχος σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε.

Ο εκπρόσωπος του FBI, Ουίλιαμ Σουίνι, που συμμετείχε στη συνέντευξη Τύπου διευκρίνισε ότι δεν υπάρχει καμία πληροφορία σχετικά με κάποιον τρομοκρατικό «πυρήνα» στην πόλη. Το κίνητρο του Ραχάμι παραμένει ακόμη αδιευκρίνιστο.

Τα πέντε πρόσωπα που είχαν συλληφθεί και ανακριθεί το βράδυ της Κυριακής δεν είναι πλέον υπό κράτηση, πρόσθεσε το FBI.

Ο Ραχάμι, που τραυματίστηκε κατά τη σύλληψή του, μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση καθώς φέρει τουλάχιστον ένα τραύμα στο πόδι.

Ο δήμαρχος της πόλης Ελίζαμπεθ, όπου ζούσε ο Ραχάμι, τόνισε από την πλευρά του ότι η τοπική αστυνομία δεν παρακολουθούσε τον 28χρονο, είχε όμως ασχοληθεί με το εστιατόριο που διατηρεί η οικογένειά του επειδή είχαν γίνει καταγγελίες για ηχορύπανση και άλλα προβλήματα.

Ο πατέρας του Άχμαντ, ο Μοχάμεντ Ραχάμι, άνοιξε το εστιατόριο Khan Fried Chicken το 2006 και τέσσερα χρόνια αργότερα το μετονόμασε σε First American Fried Chicken. Η οικογένεια ζούσε πάνω από το εστιατόριο, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα σε ένα κομμωτήριο και σε ένα κατάστημα που διαφημίζει ότι κάνει μεταφορές χρημάτων και επισκευάζει ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Σήμερα η περιοχή γύρω από το κτίριο ήταν αποκλεισμένη και αστυνομικοί μπαινόβγαιναν μεταφέροντας κούτες. Άλλοι βρίσκονταν στην ταράτσα του εστιατορίου, ενώ ένας αστυνομικός εθεάθη να σκύβει από ένα παράθυρο και να τραβά φωτογραφίες.

Η οικογένεια είχε προσφύγει στα δικαστήρια το 2010, υποστηρίζοντας ότι γίνονται διακρίσεις σε βάρος της επειδή ο δήμος δεν της επέτρεπε να λειτουργεί το εστιατόριο όλο το 24ωρο, όπως επιθυμούσε, αλλά επέβαλε να κλείνει καθημερινά στις 22.00 το βράδυ, όπως όλα τα καταστήματα της πόλης που κάνουν ντελίβερι.

Ο Άχμαντ ταξίδεψε στο Αφγανιστάν πριν από αρκετά χρόνια και όταν επέστρεψε άφησε γενειάδα και άρχισε να φοράει ρούχα σαν αυτά των ιεροκηρύκων, είπε στο πρακτορίο Reuters ένας παιδικός φίλος του, ο Φλι Τζόουνς, που όμως δεν είχε καμία επαφή μαζί του εδώ και δύο χρόνια.

Την αναφορά πως ο ύποπτος τέθηκε υπό κράτηση στο Νιου Τζέρσεϊ μετέδωσε αρχικά το NBC και στη συνέχεια και το CNN, επικαλούμενα αστυνομικές πηγές. Στη συνέχεια, ο δήμαρχος του Ελίζαμπεθ του Νιου Τζέρσεϊ, ο Κρίστιαν Μπόλγουεϊτζ, ανέφερε πως ο 28χρονος τέθηκε υπό κράτηση μετά από ανταλλαγή πυρών.

Αρχικά ο Ραχαμί αναζητείτο μόνο σε σχέση με το Τσέλσι, αλλά στη συνέχεια ανακοινώθηκε πως αναζητείται και σε σχέση με το πρώτο από όλα τα περιστατικά, έκρηξη σε πάρκο του Νιου Τζέρσεϊ το πρωί του Σαββάτου -δηλαδή, η αστυνομία θεωρεί σε αυτήν τη φάση ότι τουλάχιστον αυτές οι υποθέσεις συνδέονται.

Το κλίμα συναγερμού έχει φυσικά μπει στο κάδρο της μάχης για το Λευκό Οίκο, με τον Τραμπ να περνά στην επίθεση λέγοντας πως ο ίδιος «είχε προβλέψει ότι ήταν τρομοκρατία» και την Κλίντον να ζητά αποφασιστική στάση «αλλά σε αρμονία με τις αξίες μας». Ο ίδιος ο Μπαράκ Ομπάμα τόνισε πως οι «εξτρεμιστές δεν θα υπονομεύσουν τον τρόπο ζωής μας», λέγοντας πως εξετάζεται το ενδεχόμενο τρομοκρατίας σε όλες τις υπόθεσεις, αλλά δεν υπάρχει ακόμη για όλες διασύνδεση.

H αστυνομία έψαχνε τον Ραχαμί σε σχέση με την έκρηξη στο Τσέλσι της Νέας Υόρκης το βράδυ Σαββάτου προς Παρασκευή. Πολιτογραφημένος στις ΗΠΑ, είναι κάτοικος Νιου Τζέρσεϊ και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάζιο ανέφερε πως ενδέχεται να είναι «οπλισμένος και επικίνδυνος».

Η σχέση που μπορεί να έχουν τα διαφορετικά ύποπτα πακέτα των τελευταίων ωρών σε Νέα Υόρκη και Νιου Τζέρσεϊ την Κυριακή δεν είναι ακόμη διαπιστωμένη. Ωστόσο, η ενημέρωση πως ο Ραχαμί αναζητείται και σε σχέση με προηγούμενο περιστατικό στο Νιου Τζέρσεϊ τον δείχνει να συνδέεται τουλάχιστον με δύο περιστατικά.

Τα ξημερώματα της Δευτέρας, οι πυροτεχνουργοί προχώρησαν σε ελεγχόμενη έκρηξη σακιδίου που είχε βρεθεί σε κάδο κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό του Ελίζαμπεθ.

Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, ένας από τους πέντε εκρηκτικούς μηχανισμούς στο σακίδιο εξερράγη. Δεν υπήρξαν τραυματισμοί.

Το εύρημα ήρθε να προστεθεί στο κλίμα ανησυχίας και συναγερμού μετά τα περιστατικά του Σαββατοκύριακου με τους δύο εκρηκτικούς μηχανισμούς στο Τσέλσι της Νέας Υόρκης και στο Νιου Τζέρσεϊ.

Οι δύο εκρηκτικοί μηχανισμοί στο Τσέλσι (εκείνος που εξερράγη το βράδυ του Σαββάτου, τραυματίζοντας ελαφρά 28 άτομα, και ο δεύτερος που βρέθηκε μερικά τετράγωνα μακριά) ήταν παρόμοιοι, δηλαδή με χύτρα και κινητό τηλέφωνο, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο.

Ο κυβερνήτης επίσης άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να υπάρχει «σύνδεση με το εξωτερικό» στην υπόθεση του Τσέλσι. Στην αρχή ήταν θολό το εάν υπήρχε σχέση μπορεί να υπάρχει με τον μηχανισμό στο Σίσαΐντ Παρκ του Νιου Τζέρσι, όπου και θα γινόταν αγώνας δρόμου, που ήταν το πρώτο εύρημα το απόγευμα του Σαββάτου -τελικά, η ανακοίνωση πως ο Ραχαμί αναζητείτο και για τις δύο φαίνεται ότι δείχνουν πως η αστυνομία προσανατολίζεται στο ενδεχόμενο διασύνδεσης.

Επιπλέον παράγοντας ανησυχίας ήταν και επίθεση με μαχαίρι σε εμπορικό κέντρο στη Μινεσότα, κατά την οποία είχαν τραυματιστεί οκτώ άτομα (ο δράστης έπεσε νεκρός).

Ο Μπαράκ Ομπάμα επιβεβαίωσε πως οι έρευνες για εκείνο το περιστατικό επίσης προσανατολίζονται σε τρομοκρατία, όμως δεν υπάρχουν ενδείξεις για διασύνδεση με τα υπόλοιπα περιστατικά.

Προπαγανδιστικά δίκτυα της ISIS (το «πρακτορείο» Amaq) υποστήριζαν πως ο δράστης ήταν «στρατιώτης του χαλιφάτου», αλλά μέχρι στιγμής οι Αρχές, όπως αναφέρει το Reuters, δεν έχουν διαπιστώσει επαφές του με τζιχαντιστικές ομάδες.

Το μεσημέρι (ώρα Αθήνας, πρωί τοπική), ο δήμαρχος του Ελίζαμπεθ, Κρίστιαν Μπόλγουεϊτζ, ανέφερε πως το FBI «εκτελεί ένταλμα σύλληψης» σε τοποθεσία στην περιοχή.

«Θα βρίσκονται εκεί για μερικές ώρες, ψάχνοντας την τοποθεσία για να βρουν πιθανά στοιχεία είτε σχετίζονται με αυτό το περιστατικό [της Δευτέρας] είτε με το περιστατικό στο Τσέλσι» είπε ο δήμαρχος.

Το περίγραμμα των ξεχωριστών υποθέσεων

Οι υποθέσεις που απασχολούν τις αμερικανικές υπηρεσίες ξεκίνησαν από το Σάββατο, και η εικόνα τη Δευτέρα είναι ακόμη συγκεχυμένη για το αν και πόσες από αυτές συνδέονται. Εκτός από τον νεκρό δράστη της επίθεσης με μαχαίρι στη Μινεσότα, δεν υπάρχουν νεκροί σε κανένα από τα περιστατικά.

Χρονολογικά, τα περιστατικά έχουν ως εξής (όλες οι ώρες τοπικές):

-Το πρωί του Σαββάτου, στις 09:35, αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός εξερράγη σε πλαστικό κάδο στο Σίσαϊντ Παρκ του Νιου Τζέρσεϊ, χωρίς να προκληθούν τραυματισμοί. Στο σημείο θα γίνοταν στη συνέχεια αγώνας δρόμου, που ακυρώθηκε.

-Το βράδυ του Σαββάτου, περίπου στις 20:30, ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε στο Τσέλσι της Νέας Υόρκης, στη δυτική 23η οδό τραυματίζοντας ελαφρά 29 άτομα. Αποδόθηκε σε μηχανισμό με χύτρα και κινητό τηλέφωνο και το εκρηκτικό ήταν ταννερίτης (σύνθετη ουσία που χρησιμοποιείται σχετικά ευρέως για σκοποβολή).

Και για τις δύο παραπάνω φαίνεται, προς το παρόν, να προκύπτει ενδεχόμενο σύνδεσης: Ο καταζητούμενος Ραχαμί αναζητείτο αρχικά, σύμφωνα με την αστυνομία, για τη δεύτερη, και στη συνέχεια ανακοινώθηκε πως αναζητείται και για την πρώτη.

-Λίγο αργότερα, παρόμοιος μηχανισμός εντοπίστηκε τέσσερα τετράγωνα μακριά, στη δυτική 27η οδό. Ο μηχανισμός απομακρύνθηκε και έγινε ελεγχόμενη έκρηξη.

Η ομοιότητά του με τον μηχανισμό που εξερράγη στην 23η είναι, πέραν της εγγύτητας, μέχρι στιγμής η μοναδική ένδειξη για διασύνδεση αυτής της υπόθεσης με την 23η οδό.

-Mετά τις 21:00 ώρα Νέας Υόρκης σημειώθηκε επίθεση με μαχαίρι αρκετές πολιτείες μακριά, στη Μινεσότα. Ένας άνδρας επιτέθηκε σε κόσμο στο εμπορικό κέντρο Crossroads στο Σεντ Κλαουντ, έξω από τη Μινεάπολις, τραυματίζοντας οκτώ άτομα πριν πέσει νεκρός από τα πυρά αστυνομικού εκτός υπηρεσίας που βρισκόταν στο σημείο.

Μαρτυρίες κάποιων παριστάμενων, όπως είχε αρχικά αναφέρει ο οικείος αστυνομικός διοικητής, τον ήθελαν να κάνει «αναφορά στον Αλλάχ». Στη συνέχεια, προπαγανδιστικός βραχίονας της ISIS (το «πρακτορείο» Amaq) μίλησε για «στρατιώτη του χαλιφάτου», όμως ακόμη δεν έχει όντως διαπιστωθεί σχέση του με την τζιχαντιστική οργάνωση.

Στο διάγγελμά του το μεσημέρι της Δευτέρας (απόγευμα ώρα Αθήνας), ο Μπαράκ Ομπάμα επιβεβαίωσε πως εξετάζεται το ενδεχόμενο τρομοκρατίας, αλλά είπε πως ακόμη δεν διαφαίνεται σύνδεση με τα υπόλοιπα περιστατικά.

-Περίπου στις 21:30 της Κυριακής, σε κάδο κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό του Ελίζαμπεθ στο Νιου Τζέρσεϊ βρέθηκε σακίδιο με πέντε αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς. Ένας εξ αυτών εξερράγη κατά την επιχείρηση ελεγχόμενης έκρηξης.