Η ΑΕΚ νίκησε την Λάρισα με 3-2 στο ΟΑΚΑ για την πρώτη αγωνιστική των πλέι – οφ, αλλά χρειάστηκε πρώτα να βρεθεί δύο φορές πίσω στο σκορ, να βρεθεί αντιμέτωπη με την ήττα αρκετές φορές και τελικά να κάνει την μεγάλη ανατροπή 12 λεπτά πριν τη λήξη του αγώνα. Μεγάλος πρωταγωνιστής της «Ένωσης» ήταν για ένα ακόμα ματς ο Ίσμαελ Μπλάνκο, ο οποίος έβαλε ένα γκολ, δημιούργησε άλλο ένα, ενώ σκόραρε ακόμα ένα που δεν μέτρησε.
Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς είχε τάξει ευκαιρίες στους ποδοσφαιριστές που δεν είχαν μέχρι τώρα ιδιαίτερο χρόνο συμμετοχής και το έπραξε από το πρώτο κιόλας παιχνίδι των πλέι – οφ. Στο αρχικό σχήμα ξεκίνησε τόσο τον Μιχάλη Παυλή, δίπλα στον Μπλάνκο αφήνοντας στον πάγκο τον Εντίνιο, όσο και τον Ολιβιέ Ενσιαμπαμφούμου στο δεξί άκρο της άμυνας, δίνοντας «ανάσες» στον Γεωργέα, ενόψει… Παναθηναϊκού.
Στον αντίποδα, ο Μαρίνος Ουζουνίδης δεν επιφύλασσε ιδιαίτερες εκπλήξεις, επιλέγοντας για το αρχικό σχήμα ό,τι καλύτερο είχε στον πάγκο του.
Στο πρώτο μόλις λεπτό η ΑΕΚ λίγο έλειψε να μπει σε θέση οδηγού στο ματς, αλλά το… χέρι του Μπλάνκο προεξείχε από την νοητή γραμμή της άμυνας της Λάρισας, με αποτέλεσμα το γκολ που σημείωσε με κεφαλιά, έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Σκόκο, να μην μετρήσει ποτέ.
Ό,τι δεν έκανε η «Ένωση» πάντως, το έκανε η Λάρισα οκτώ λεπτά αργότερα, όταν ο Φακούντο Πάρα βγήκε απέναντι από τον Σάχα στο 9ο λεπτό, έπειτα από εξαιρετική συνεργασία με τον Ιλιτς και «κεραυνοβόλησε» τον Αργεντινό πορτιέρο, ανοίγοντας το σκορ.
Ένα λεπτό πριν τη συμπλήρωση του πρώτου τέταρτου, ο Μιχάλης Παυλής δοκίμασε να νικήσει με αριστερό σουτ εκτός περιοχής τον Κοτσόλη, ο οποίος αρχικά τον σταμάτησε αποκρούοντας στην δεξιά του γωνία, στη συνέχεια όμως και έπειτα από τη σέντρα του Μπλάνκο, είδε τον νεαρό άσο να του στέλνει τη μπάλα στο βάθος της εστίας του, με όμορφη κεφαλιά.
Στο 24ο λεπτό η Λάρισα έδωσε το έναυσμα στους οπαδούς της ΑΕΚ για να αποδοκιμάσουν, καθώς μετά το σουτ του Σαρμιέντο που κατέληξε στο δεξί κάθετο δοκάρι του Σάχα, ο Ιλιτς με προβολή έστειλε τη μπάλα στην ανυπεράσπιστη εστία της Ενωσης.
Το ημίχρονο πάντως ολοκληρώθηκε ισόπαλο, αφού αρχικά η ΑΕΚ ισοφάρισε με δυνατό σουτ έφερε το ματς στα ίσια στο 40′, ενώ στην εκπνοή ο Μετίν δεν μπόρεσε να νικήσει τον Σάχα, στο τετ α τετ που ξεκίνησε από κακή εκτίμηση του Μαϊστόροβιτς στην πάσα του Μαντούκα και την πανέξυπνη παρέμβαση του Γιαννακόπουλου.
Μάλιστα, ο διεθνής μέσος είχε την ευκαιρία να τελειώσει ο ίδιος τη φάση, αλλά προτίμησε να πασάρει στον Τούρκο συμπαίκτη του, επιλογή που αποδείχτηκε άστοχη.
Στο ξεκίνημα του β’ μέρους, ο Μπάγεβιτς αντικατέστησε τον Ενσιαμπαμφούμου με τον Νίκο Γεωργέα, με τον Γάλλο να μην έχει άσχημη παρουσία στο ματς, να φέρει όμως ευθύνη για το δεύτερο γκολ της Λάρισας, το οποίο ξεκίνησε από τη σέντρα του Βενετίδη, του οποίου είχε επωμιστεί το μαρκάρισμα.
Με τη συμπλήρωση 15 λεπτών αγώνα στην επανάληψη, η Λάρισα είχε την ευκαιρία να μπει ξανά μπροστά στο σκορ, αλλά το σουτ του Μετίν μέσα την περιοχή της ΑΕΚ, ανακόπηκε από το δυναμικό τάκλιν του Μαϊστόροβιτς.
Στο 65ο λεπτό, ο τεχνικός της «Ένωσης» αντικατέστησε τον Παυλή, που αποθεώθηκε εξερχόμενος από το γήπεδο, με τον Εντίνιο, θέλοντας να δώσει περισσότερη φρεσκάδα και δύναμη μέσα αντίπαλα καρέ, εκμεταλλευόμενος τα πλούσια αθλητικά προσόντα του πορτογάλου επιθετικού. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Ουζουνίδης προχώρησε στην πρώτη του αλλαγή, βάζοντας στο ματς τον Γκουέλα αντί του – εμφανώς κουρασμένου – Μετίν, δείχνοντας σαφώς πως δεν βολεύεται με την ισοπαλία.
Οκτώ λεπτά αργότερα πάντως, ο νεαρός τεχνικός αναγκάστηκε να αντικαταστήσει και τον Γιαννακόπουλο, ο οποίος έμεινε από δυνάμεις, με τον Κυριάκο.
Στο 79ο λεπτό της συνάντησης, οι ισορροπίες άλλαξαν, με τον Ισμαελ Μπλάνκο να βάζει την ΑΕΚ για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ, έπειτα από την εύστοχη εκτέλεση του πέναλτι που κέρδισε η «Ένωση». Στην παράβαση υπέπεσε ο Νίκος Νταμπίζας, ο οποίος σταμάτησε με το χέρι τη σέντρα του Μαντούκα, πριν η μπάλα καταλήξει στον Μπλάνκο, ο οποίος… παραμόνευε στο ύψος του πέναλτι.
Αμέσως μετά το 3-2, ο τεχνικός των «βυσσινί» ολοκλήρωσε τις αλλαγές του με τον Τσίγκα να περνάει στη θέση του Ιγκλέσιας, ενώ τρία λεπτά αργότερα η Ενωση έχασε την ευκαιρία με τον Εντίνιο να… κλειδώσει το ματς, με τον Πορτογάλο να αστοχεί απέναντι στον Κοτσόλη, έπειτα από την υποδειγματική αντεπίθεση που αναπτύχτηκε από τους Μπλάνκο και Σκόκο.
Τα τελευταία λεπτά του αγώνα πάντως θύμιζαν «’ροντέο» με τους ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων να έρχονται μια ανάσα από το να πιαστούν στα χέρια σε τρεις περιτπώσεις και κάποιους ένθερμους φίλους των φιλοξενουμένων να έρχονται στα χέρια με τους οπαδούς των γηπεδούχων, όχι βέβαια στο πέταλο, αλλά στα επίσημα!
Στην εκπνοή του αγώνα πάντως η ΑΕΚ έχασε ακόμα μία ευκαιρία να πετύχει και τέταρτο τέρμα με τον Σκόκο να μην κάνει καλό τελείωμα στο τετ α τετ με τον Κοτσόλη.
Το χειρότερο πάντως ήρθε με την αποχώρηση του Μπλάνκο από το ματς, κρατώντας τον δικέφαλό του και φορτώνοντας με αγωνία τους φίλους της «Ένωσης».
ΤΟ ΦΙΛΜ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
2′ Ο Σκόκο εκτέλεσε το φάουλ, ο Μπλάνκο έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με κεφαλιά, αλλά ο επόπτης ακύρωσε ως οφ σάιντ το τέρμα του Αργεντινού.
9′ ΓΚΟΛ 0-1: Πολύ όμορφο γκολ από τον Φακούντο Πάρα, ο οποίος μπήκε στην περιοχή και με δυνατό διαγώνιο σουτ νίκησε τον Σάχα, ανοίγωντας το σκορ για τους φιλοξενούμενους.
14′ ΓΚΟΛ 1-1: Ο Παυλής ισοφαρίζει με κεφαλιά για την ΑΕΚ έπειτα από σέντρα του Μπλάνκο.
23′ ΓΚΟΛ 1-2: Σέντρα του Βενετίδη από αριστερά, διώχνουν οι παίκτες της ΑΕΚ, ο Σαρμιέντο κάνει το δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, η μπάλα χτυπάει στο αριστερό δοκάρι του Σάχα και στην επαναφορά ο Ίλιτς την στέλνει στα δίχτυα.
40′ ΓΚΟΛ 2-2: Η ΑΕΚ ισοφαρίζει σε 2-2 με ωραιο σουτ του Μαντούκα έξω από την μεγάλη περιοχή.
45′ Ο Γιαννακόπουλος έβγαλε τον Μετίν τετ-α-τετ με τον Σάχα, αλλά ο Τούρκος σημάδεψε τον τερματοφύλακα της ΑΕΚ.
47′ Σουτ του Σκόκο, η μπάλα πέρασε άουτ.
78′ Πέναλτι για την ΑΕΚ. Η μπάλα χτύπησε καθαρά στο χέρι του Νταμπίζα σε σέντρα παίκτη της ΑΕΚ.
79′ ΓΚΟΛ 3-2: Ο Μπλάνκο ευστόχησε από το σημείο του πέναλτι και έδωσε προβάδισμα στην ΑΕΚ.
90+ Ο Σκόκο μόνος του στην περιοχή έκανε το διαγώνιο πλασέ αλλά η μποάλα κατέληξε άουτ.
Διαιτητής: Κουκουλάκης (Ηρακλείου)
Κίτρινες: Παυλής, Αλβες, Ταχτσίδης, Σκόκο – Σαρμιέντο, Πάρα, Νταμπίζας, Τσίγκας, Βενετίδης, Κυριάκος
ΑΕΚ (Ντούσαν Μπάγεβιτς): Σάχα, Άλβες, Αλεξόπουλος, Μαϊστόροβιτς, Ενσιαμπαφούμου (46′ Γεωργέας), Ενσαλίβα, Καφές, Μαντούκα (85′ Ταχτσίδης), Σκόκο, Παυλής (66′ Εντίνιο), Μπλάνκο
ΛΑΡΙΣΑ (Μαρίνος Ουζουνίδης): Κοτσόλης, Βενετίδης, Κώτσιος, Νταμπίζας, Βέμπερ, Ιγκλέσιας (80′ Τσίγκας), Σαρμιέντο, Ίλιτς, Γιαννακόπουλος (76′ Κυριάκος), Πάρα, Μετίν (69′ Γκουέλα)
* Ημέρα των… ξεχασμένων σκόρερ ήταν αυτή στο ΟΑΚΑ! Ο Παυλής πέτυχε το δεύτερο γκολ του με τη φανέλα της ΑΕΚ, ενώ το πρώτο είχε σημειωθεί τον περασμένο Αύγουστο, στη Λευκωσία με την Ομόνοια. Ο Μαντούκα σκόραρε στο ελληνικό πρωτάθλημα μετά από 1,5 χρόνο (τελευταίο γκολ στις 23/12/2007 εναντίον του Εργοτέλη). Ο Φακούντο Πάρα βρήκε δίχτυα για πρώτη φορά μέσα στο 2009 (είχε σκοράρει στις 21/12/2008 εναντίον του Λεβαδειακού), ενώ ο Σάσα Ιλιτς σημείωσε το πρώτο γκολ της καριέρας του στη Λάρισα.
