Αρσεναλ διά… χειρός Αρτέτα

Ο Μικέλ Αρτέτα πλησιάζει τους δύο μήνες στον πάγκο της Αρσεναλ. Οι συνεχόμενοι αγώνες δεν του επέτρεψαν να ολοκληρώσει τις αλλαγές που ήθελε, ωστόσο η ευκαιρία ήρθε στην – πρώτη στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου – χειμερινή διακοπή.

Προσπάθεια για restart
στο Ντουμπάι

Για την αντίπαλο του Ολυμπιακού στη φάση των 32 του Europa League η επιστροφή στην αγωνιστική δράση σηματοδοτεί το restart που θέλει ο Αρτέτα και για το οποίο δούλεψε μαζί με τους ποδοσφαιριστές επί μία εβδομάδα στο Ντουμπάι.

Η πρώτη συνάντηση των δύο ομάδων στην επανέναρξη των ευρωπαϊκών διοργανώσεων είναι προγραμματισμένη για το βράδυ της Πέμπτης, στο «Γ. Καραϊσκάκης». Για την ομάδα του Βόρειου Λονδίνου το γήπεδο αυτό είναι αρκετά γνώριμο, όπως επίσης και για τους Ερυθρολεύκους το Εμιρέιτς. Ας μην ξεχνάμε ότι Ολυμπιακός και Αρσεναλ είναι ένα ζευγάρι με παρελθόν στο Champions League, στο οποίο έχουν συναντηθεί τέσσερις σεζόν στη φάση των ομίλων. Οι φετινές τους αναμετρήσεις θα είναι οι πρώτες στο Europa League.

Πριν από το ταξίδι στην Αθήνα και τον αγώνα στο «Γ. Καραϊσκάκης», για τον Αρτέτα υπάρχει η σημερινή συνάντηση στο Εμιρέιτς με τη Νιούκαστλ. Ο αγώνας με τον οποίο θέλει να αρχίσει ουσιαστικά η δική του εποχή στην Αρσεναλ.

Το στοίχημα του ισπανού τεχνικού είναι να δημιουργήσει έναν συνδετικό κρίκο μεταξύ των ποδοσφαιριστών. Και η επιχείρηση «ενότητα» προετοιμάστηκε με μεγάλη επιτυχία, σύμφωνα με τους παίκτες, στο Ντουμπάι. Εκεί όπου ο Αρτέτα έφερε πιο κοντά όλα τα μέλη του ποδοσφαιρικού τμήματος της Αρσεναλ. Προπονήσεις, αλλά και events, βόλτα με καμήλες στην έρημο, γνωριμία με ό,τι παραδοσιακό μπορούσε να τους προσφέρει το Ντουμπάι. Και όλα αυτά βοήθησαν σημαντικά να αναθερμανθούν οι σχέσεις των παικτών και να δημιουργηθεί ένα κλίμα αισιοδοξίας για τη δύσκολη συνέχεια που ακολουθεί.

Η αλήθεια είναι πως έως τώρα οι αριθμοί δεν… ευημερούν. Ο Μικέλ Αρτέτα κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο στις 26/12 στο 1-1 με την Μπόρνμουθ στο Vitality. Η χρονιά έκλεισε με την εντός έδρας ήττα από την Τσέλσι (2-1), αλλά η νέα άρχισε με τον πλέον ιδανικό τρόπο. Τη νίκη επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Εμιρέιτς (2-0). Ακολούθησαν τέσσερις ισοπαλίες, με Κρίσταλ Πάλας, Τσέλσι και Μπέρνλι εκτός και Σέφιλντ Γιουνάιτεντ εντός. Μεσολάβησαν δύο νίκες (επί Λιντς και Μπόρνμουθ) που οδήγησαν την Αρσεναλ στους 16 του Κυπέλλου.

Χειρότερη χρονιά
από το μακρινό 1912-13

Στο πρωτάθλημα οι κανονιέρηδες έχουν μόλις έξι νίκες σε 25 αγώνες. Η χειρότερη επίδοση από τη σεζόν 1912-13, όταν υποβιβάστηκαν. Γι’ αυτό λοιπόν ήταν απαραίτητο ένα διαφορετικό κλίμα που θα έφερνε και πάλι την αισιοδοξία στην ομάδα. Η Αρσεναλ είναι στη 10η θέση, δέκα πόντους πίσω από την τέταρτη Τσέλσι, ωστόσο η Πρέμιερ Λιγκ έχει ακόμη αρκετό δρόμο και, με εξαίρεση τη Λίβερπουλ, καμία άλλη ομάδα δεν δείχνει σταθερότητα.

Οι ποδοσφαιριστές είναι ευχαριστημένοι και έχουν μόνο κολακευτικά λόγια για τον 38χρονο προπονητή. «Είναι μόλις δύο μήνες μαζί μας, αλλά έχει βελτιώσει πολλά πράγματα. Ολοι οι παίκτες γνωρίζουν τον ρόλο τους, τον τρόπο που θα πιέσουμε τον αντίπαλο, πώς θα επιτεθούμε. Γνωρίζουμε ότι είμαστε σε δύσκολη περίοδο, ωστόσο είμαστε αποφασισμένοι να πάρουμε τους βαθμούς που χρειαζόμαστε και να διεκδικήσουμε στο τέλος την είσοδό μας στην τετράδα» υποστήριξε ο Μεσούτ Οζίλ.

Οκτώ αναμετρήσεις, μοιρασμένες νίκες

Η Αρσεναλ δεν κινήθηκε ιδιαίτερα στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο. Η μοναδική προσθήκη ήταν η απόκτηση (με μορφή δανεισμού) από τη Φλαμένγκο του 26χρονου ισπανού κεντρικού αμυντικού Πάμπλο Μάρι, με οψιόν αγοράς το καλοκαίρι.

Ολυμπιακός και Αρσεναλ έχουν τη δική τους ιστορία στην Ευρώπη. Εχουν αναμετρηθεί συνολικά οκτώ φορές στη φάση των ομίλων στο Champions League και έχουν από τέσσερις νίκες, οι τρεις ως γηπεδούχοι. Η μοναδική σεζόν που και οι δύο νίκησαν εκτός έδρας ήταν το 2015-2016, όταν ο Ολυμπιακός νίκησε 3-2 στο Λονδίνο και η αγγλική ομάδα 3-0 στον Πειραιά.