Θρίλερ βρίσκεται εν εξελίξει στο Ιράν καθώς σύμφωνα με πολλές αναφορές, η ιρανική αεράμυνα κατέρριψε ένα F-35 και εδώ και μερικές ώρες έχει ξεκινήσει ένας αγώνας δρόμου για τον εντοπισμό των πιλότων. Το θέμα είχε γίνει γνωστό νωρίτερα με την αμερικανική πλευρά αρχικά να διαψεύδει, όμως εν τέλει η πληροφορία επιβεβαιώθηκε και από τις ΗΠΑ που όμως κάνουν λόγο για F-15.

Αγώνας δρόμου για τον εντοπισμό των πιλότων

Σύμφωνα με αναφορές σε αμερικανικά και ιρανικά μέσα, οι ΗΠΑ έχουν ξεκινήσει μια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης για τους πιλότους, ενώ αντίστοιχες προσπάθειες κάνει και η ιρανική ηγεσία, δίνοντας μάλιστα αμοιβή σε οποιονδήποτε εντοπίσει τους πιλότους.

Το ημιεπίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim υποστήριξε ότι ο αμερικανικός στρατός αναζητά έναν πιλότο «μαχητικού αεροσκάφους που δέχθηκε επίθεση από τις ιρανικές ένοπλες δυνάμεις σήμερα το πρωί». Προηγουμένως είχε δημοσιοποιήσει φωτογραφίες που υποτίθεται ότι δείχνουν τα συντρίμμια ενός καταρριφθέντος αμερικανικού αεροσκάφους, αν και αναλυτές ανοιχτών πηγών εκτιμούν ότι το αεροσκάφος στις εικόνες φαίνεται να είναι F-15. «Αν συλλάβετε ζωντανούς τους εχθρούς πιλότους και τους παραδώσετε στην αστυνομία και στις ένοπλες δυνάμεις, θα λάβετε μια γενναία ανταμοιβή», δήλωσε η αστυνομία, σύμφωνα με την ανακοίνωση που αναγνώστηκε ζωντανά στην τηλεόραση.

Το αεροσκάφος έπεσε στα νοτιοδυτικά του Ιράν, αναφορές για μάχες στην περιοχή

Σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας, την οποία μετέδωσε η ιρανική τηλεόραση, το αεροσκάφος επλήγη ενώ πετούσε πάνω από το κεντρικό Ιράν πριν καταρριφθεί στις νοτιοδυτικές επαρχίες Κογιλουγέ και Μπογέρ Αχμάντ. Αμερικανικά μέσα υποστηρίζουν ότι η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από την πλευρά των ΗΠΑ εστιάζει στην επαρχία του Χουζεστάν, κοντά στα σύνορα με το Ιράκ, στην «καρδιά» της χερσαίας πετρελαϊκής παραγωγής της χώρας.

Το πετρέλαιο της περιοχής μεταφέρεται κυρίως μέσω αγωγών προς το νησί Χαργκ, στα νοτιοανατολικά. Το Χουζεστάν στο μεγαλύτερο μέρος του είναι μια εύφορη πεδιάδα με μεγάλα ποτάμια, ενώ δεν διαθέτει τις υψηλές οροσειρές που είναι χαρακτηριστικές σε άλλες περιοχές του Ιράν. Οι περισσότεροι κάτοικοί του ζουν στην πρωτεύουσα Αχβάζ, μια πόλη περίπου 1,3 εκατομμυρίων κατοίκων, που απέχει λίγο περισσότερο από μία ώρα πτήσης από την Τεχεράνη.

Σύμφωνα με τελευταίες πληροφορίες, στην περιοχή έχουν ξεσπάσει ανταλλαγές πυροβολισμών και εχθροπραξίες μεταξύ ιρανικών δυνάμεων και των αμερικανικών που συμμετέχουν στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Υπάρχουν αναφορές ότι χτυπήθηκε και ελικόπτερο που συμμετείχε στην επιχείρηση διάσωσης των πιλότων.

Σύμφωνα με ισραηλινά μέσα ο ένας εκ των δύο πιλότων έχει διασωθεί από τις αμερικανικές δυνάμεις. Τις αναφορές των ισραηλινών μέσων επιβεβαίωσαν πριν από λίγο δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι, αναιρώντας τις προηγούμενες πληροφορίες από τις ΗΠΑ σύμφωνα με τις οποίες ότι η κατάσταση των πιλότων του F-15 δεν είναι γνωστή. Σημειώνεται ότι για το περιστατικό έχει ενημερωθεί ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.