Ταυτόχρονα με την βελτίωση των NMC και LFP και την έρευνα για μπαταρίες στερεού και ημιστερεού τύπου οι αυτοκινητοβιομηχανίες επιδίδονται και σε μια κούρσα εξέλιξης για άλλα είδη μπαταριών τόσο προσιτών όσο και τεχνολογικά προηγμένων προκειμένου να καλύψουν τις ανά γκες του μέλλοντος όπως αυτές υπαγορεύονται από την ολική επικράτηση της ηλεκτροκίνησης – έστω και αν αυτή προς το παρόν δείχνει να μετατίθεται αενάως σε ένα απώτερο μέλλον.

Αν οι μπαταρίες στερεού ή ξηρού τύπου όπως επίσης λέγονται αποτελούν το ιερό Γκράαλ της τεχνολογίας της ηλεκτροκίνησης, η μείωση του κόστους παραγωγής δείχνει να αποτελεί το Ιερό Δισκοπότηρο, γενικώς για σύσσωμο τον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας με δεδομένη την πρωτόγνωρη πολυπλοκότητα του σύγχρονου επιχειρείν.

Το αλάτι της Γης

Κάπως έτσι μια πλειάδα αυτοκινητοβιομηχανιών έχει εκφράσει έμπρακτο ενδιαφέρον για ένα άλλο είδος μπαταρίας, τις άλλοτε παραγνωρισμένες και παραγκωνισμένες λόγω χαμηλής ενεργειακής πυκνότητας/υψηλού βάρους, μπαταρίες νατρίου.  Σημειωτέον το νάτριο, όπως ίσως ήδη υποθέτει κανείς, είναι το έκτο κατά σειρά αφθονίας στοιχείο στη Γη.

Μεταξύ των αυτοκινητοβιομηχανιών που ασχολούνται με το είδος με βασικό συστατικό το νάτριο είναι οι Mercedes-Benz, Volvo, VW, Stellantis αλλά και κινεζικές όπως οι ΒYD, GAC και JAC, μεταξύ άλλων, προσβλέποντας στο ακόμα χαμηλότερο κόστος παραγωγής των συγκεκριμένων μπαταριών, την αφθονία στα συστατικά που απαιτούν έναντι του λιθίου, το οποίο όπως και άλλα σπάνια ορυκτά ελέγχεται σχεδόν αποκλειστικά από τους Κινέζους ή από εκτός Ευρώπης τρίτους, όπως ισχύει για την περίπτωση του κοβαλτίου, τα μεγαλύτερα κοιτάσματα του οποίου εντοπίζονται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Επίσης να σημειωθεί ότι οι μπαταρίες νατρίου εμφανίζουν καλύτερη απόδοση σε συνθήκες ψύχους έναντι αυτών που αξιοποιούν τη χημική σύσταση ιόντων λιθίου.

Εκ Κίνας

Επίσης το συγκεκριμένο σενάριο κάθε άλλο παρά ουτοπικό είναι καθώς ήδη από το 2023 η κινεζική JAC Motors (με την ενεργή υποστήριξη του ομίλου VW καθώς διατηρούν κοινοπραξία στο Anhui όπου παράγεται και το «γνωστό μας» Cupra Tavascan ενώ οι Γερμανοί συμμετέχουν και στη μετοχική σύνθεση της μητρικής JAG) παράγει και διαθέτει στην Κίνα το JAC Yiwei E10X στο οποίο ανήκει ο τίτλος του πρώτου αμιγώς ηλεκτρο κίνητου μοντέλου με μπαταρίες νατρίου.

JAC Yiwei E10X

Το συγκεκριμένο παράδειγμα τεχνολογίας δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο από την CATL, το μεγαλύτερο προμηθευτή Ευρωπαίων και μη σε μπα ταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, η οποία από τον Απρίλιο του 2025 παράγει επίσης μπαταρίες νατρίου οι οποίες ήδη αξιοποιούνται σε ελαφρά επαγγελματικά μοντέλα και αναμένεται να εφοδιάζουν επιβατικά αυτοκίνητα από το β’ ήμισυ της φετινής χρονιάς.

Η πρώτη αυτοκινητοβιομηχανία που έχει «ταχθεί», σύμφωνα με την CATL, να παραλάβει τις μπαταρίες συγκεκριμένης τεχνολογίας, εφοδιάζοντας αυτοκίνητά της είναι η απολύτως γνωστή στην Ευρώπη όσο και στην Ελλάδα GAC Aion.

Βάσει των όσων έχουν γίνει γνωστά από τον κινέζο προμηθευτή, οι μπαταρίες ιόντων νατρίου ή Naxtra όπως είναι η εμπορική τους ονομασία, υπόσχονται ηλεκτρική αυτονομία πέριξ των 500 χλμ. καθώς και αξιοποίηση έως και του 90% της απόδοσής τους ακόμα και σε θερμοκρασίες -40 βαθμών Κελσίου.

Μεταξύ των αυτοκινητοβιομηχανιών που θα αξιοποιήσουν τις συγκεκριμένης τεχνολογίας μπαταρίες συγκαταλέγεται η επίσης κινεζική Chery, η οποία συνεργάζεται με την CATL για να εξελίξουν μια σειρά συστοιχιών νατρίου «στα μέτρα» της, ονόματι Ener-Q, αλλά και η Renault μέσω της κοινοπραξίας της με την κινεζική Jingliang Motors που έχουν ήδη προ αναγγείλει το αντίστοιχης τεχνολογίας και τοπικής διάθεσης, EV3. Έμπρακτο ενδιαφέρον για τη συγκεκριμένη τεχνολογία έχουν εκφράσει επίσης η BYD που εξελίσσει τις δικές της μπαταρίες νατρίου τις οποίες περιγράφει ως «χαμηλού κόστους–υψηλών επιδόσεων» αλλά και η αμερικανική GM, η οποία έχει συμπεριλάβει τις μπαταρίες νατρίου στη στρατηγική της για βιώσιμες μπαταρίες.

Το θεσμικό ευρωπαϊκό ενδιαφέρον Σε ό,τι αφορά τους Ευρωπαίους, η Stellantis Ventures, επενδυτική του ομίλου Stellantis, έχει επενδύσει ήδη στη γαλλική Tiamat, η οποία ασχολείται με την εξέλιξη και διάθεση του συγκεκρι μένου είδους μπαταριών, η Volvo με τη σειρά της έχει πράξει το ίδιο, επενδύο ντας στην αντίστοιχης δραστηριότητας σουηδική Altris. Η Mercedes-Benz διερευνά το ενδεχόμενο αξιοποίησης της συγκεκριμένης τεχνολογίας μπαταριών στο μέλλον, έχοντας μάλιστα εξασφαλίσει και κρατική επιδότηση για το project.

Ως προς αυτό αξίζει επιπλέον να σημειωθεί ότι το γερμανικό κράτος σε συνεργασία και με τη συνδρομή του Ευρωπαϊκού Ταμείου Περιφερειακής Ανάπτυξης έχουν δρομολογήσει την κατασκευή ενός εργοστασίου μπαταριών νατρίου δυναμικότητας 1,0 GWh στη νότια Γερμανία, δεσμεύοντας πόρους 20 εκατομμυρίων ευρώ για την υλοποίησή του.