Ερευνητές στη Βρετανία ανακάλυψαν ένα γονίδιο που φαίνεται ότι μπορεί να εμποδίζει την εξάπλωση του ιού HIV του AIDS στο σώμα. Αν και η έρευνα βρίσκεται σε αρχικό στάδιο και θα απαιτηθούν ακόμα αρκετά χρόνια περαιτέρω δοκιμών, οι ερευνητές αισιοδοξούν ότι η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει μελλοντικά στην ανάπτυξη νέου τύπου μη τοξικών φαρμακευτικών θεραπειών, οι οποίες θα αξιοποιούν τις φυσικές άμυνες του ασθενούς και θα τις κινητοποιούν κατά του ιού.
Ρόλος-κλειδί
Την ανακάλυψη έκαναν ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Μάικ Μάλιμ του Τμήματος Λοιμωδών Νόσων του King’s College του Λονδίνου. Οπως αναφέρουν το γονίδιο ΜΧ2 φαίνεται να παίζει ρόλο-κλειδί στον τρόπο που ο ιός HIV ελέγχει τα ανθρώπινα κύτταρα. Ο Μάλιμ χαρακτήρισε την ανακάλυψη «ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα» και είπε ότι προάγει την κατανόηση των επιστημόνων για το πώς ο ιός αλληλεπιδρά με το ανοσοποιητικό σύστημα. «Έως τώρα ξέραμε πολύ λίγα για το γονίδιο ΜΧ2, όμως τώρα πια βλέπουμε ότι υπάρχει ένα ευάλωτο σημείο-κλειδί στον κύκλο ζωής του HIV και ταυτόχρονα τη δράση του γονιδίου κατά του ιού» αναφέρει ο Μάλιμ.
Η ανακάλυψη
Οι Βρετανοί ερευνητές έκαναν πειράματα στο εργαστήριο με δύο ομάδες ανθρώπινων κυττάρων, στις οποίες εισήγαγαν τον ιό HIV. Στη μία ομάδα είχε ενεργοποιηθεί το γονίδιο ΜΧ2 και στην άλλη όχι. Διαπίστωσαν ότι ενώ στα κύτταρα όπου είχε γίνει απενεργοποίηση του συγκεκριμένου γονιδίου, ο ιός πολλαπλασιάστηκε και εξαπλώθηκε, στην πρώτη ομάδα το γονίδιο ΜΧ2 φάνηκε να «φρενάρει» τον ιό, ο οποίος δεν μπορούσε πλέον να αντιγράψει τον εαυτό του και έτσι να επεκταθεί.
Οπως είπαν οι ερευνητές, θα μπορούσαν στο μέλλον να αναπτυχθούν νέα φάρμακα που είτε θα ενεργοποιούν το γονίδιο στον οργανισμό του ασθενούς είτε τα φάρμακα θα μιμούνται το ρόλο του γονιδίου. H μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature».
