Η ΑΕΚ έκανε το πρώτο και καθοριστικό βήμα για την πρόκριση στο Final Four του Basketball Champions League, επικρατώντας της Μπανταλόνα με 87-84 στη SUNEL Arena, σε ένα ματς-θρίλερ που κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Η «Ένωση» βρέθηκε να κυνηγά στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, καθώς οι Ισπανοί εκμεταλλεύτηκαν την υπεροχή τους κοντά στο καλάθι και πήραν σημαντική διαφορά, φτάνοντας μέχρι και το +13 (32-45). Παρά την πίεση, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μείνουν κοντά, βρίσκοντας λύσεις επιθετικά και μειώνοντας τη διαφορά πριν την ανάπαυλα.
Στο δεύτερο μέρος, η εικόνα της ΑΕΚ άλλαξε αισθητά. Με περισσότερη ένταση στην άμυνα και καλύτερες επιλογές στην επίθεση, άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά, φέρνοντας το παιχνίδι σε ισορροπία και περνώντας μπροστά στο τέλος της τρίτης περιόδου (64-61).
Η τέταρτη περίοδος εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι. Η Μπανταλόνα ανέκτησε το προβάδισμα (72-77, 74-79), όμως η ΑΕΚ αντέδρασε με πρωταγωνιστές τους Μπάρτλεϊ και Νάναλι. Ο πρώτος κράτησε επιθετικά την ομάδα, ενώ ο δεύτερος πέτυχε καθοριστικό τρίποντο για το 81-79 και κρίσιμες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα, «σφραγίζοντας» τη νίκη.
Κορυφαίοι για την ΑΕΚ ήταν ο Μπάρτλεϊ με 23 πόντους και ο Νάναλι με 21, με τον δεύτερο να κάνει τη διαφορά στο φινάλε. Από πλευράς Μπανταλόνα, ξεχώρισαν οι Χαντ (16 πόντοι) και Ρούμπιο, Πάρκερ, Ντρέλ που κινήθηκαν επίσης σε διψήφια επίπεδα.
Με αυτή τη νίκη, η ΑΕΚ έκανε το 1-0 στη σειρά και χρειάζεται ακόμη μία για να εξασφαλίσει την πρόκριση στο Final Four, με το δεύτερο παιχνίδι να διεξάγεται στην Ισπανία στις 7 Απριλίου.
