Να προσέξεις το προσθετικό του πόδι ή το διάστικτο από παραστάσεις σώμα; Το πρώτο του τατουάζ το έκανε στα 17 του. Ηταν η λέξη «Mom» μέσα σε μια καρδιά στο στέρνο του. «Είναι αδύνατο να έχει κάποιος υπερβολικά πολλά τατουάζ. Υπάρχει πάντα χώρος για περισσότερα» έλεγε από τότε. Τρία χρόνια αργότερα μία νάρκη θα άφηνε διαφορετικά σημάδια στο σώμα του. Στην πρώτη του αποστολή στο Αφγανιστάν ως πεζοναύτης, τον Ιούνιο του 2009, το στρατιωτικό όχημα στο οποίο επέβαινε ανατινάχθηκε και ο ίδιος έχασε το δεξί πόδι του. Δεν είναι πολλοί εκείνοι που φτάνουν τόσο κοντά στο τέλος για να αποδειχθεί ότι στην πραγματικότητα έχουν την ευκαιρία για μια νέα αρχή. Αντί να αποβεί απώλεια πολέμου, ο Αλεξ Μίνσκι βίωσε την ολική επαναφορά.

Υστερα από 47 ημέρες σε κώμα, 17 μήνες στο νοσοκομείο και μια σκοτεινή περίοδο που περιελάμβανε πολλά λίτρα αλκοόλ και βαριά κατάθλιψη, ο Αλεξ «φόρεσε» το τεχνητό πόδι του, το οποίο αποκαλεί «Κλαρκ». Κοίταξε για πρώτη φορά τον φακό της κάμερας με άλλα μάτια από αυτά μιας απλής αναμνηστικής φωτογραφίας, όταν ένας φωτογράφος τον πλησίασε στο γυμναστήριο και του ζήτησε να ποζάρει. Η εικόνα του «έγραψε» τόσο ώστε λίγο καιρό μετά έγινε ένα από τα πιο επιτυχημένα και καλοπληρωμένα μοντέλα εσωρούχων. «Δεν περίμενα τίποτε από όλα αυτά. Δεν μου είχε περάσει ποτέ από το μυαλό να γίνω μοντέλο ή αθλητής» μας λέει πριν χαρακτηρίσει τη λάμα που αντικαθιστά το δεξί πόδι του «πλεονέκτημα». «Μου δίνει ένα ξεχωριστό παρουσιαστικό και με καθιστά διαφορετικό από όλους τους άλλους. Φυσικά, δεν είχα προγραμματίσει να χάσω το πόδι μου, αλλά αυτό φαίνεται να “έπιασε” στον συγκεκριμένο τομέα».

Ο 25χρονος σήμερα Μίνσκι σπεύδει να ξεκαθαρίσει ότι η μετατραυματική εμπειρία τον άλλαξε ως άνθρωπο, περισσότερο ίσως και από τον ίδιο τον τραυματισμό. «Η πιο σκοτεινή περίοδος της ζωής μου μού έμαθε πολλά. Συνειδητοποίησα πως είχα λόγο στο κάθε γεγονός, μικρό ή μεγάλο, όσο άδικες και αν ήταν οι συνθήκες. Είχα πάντα και εγώ λόγο, αλλά και μερίδιο ευθύνης. Αυτό με έκανε να πιστεύω ότι πάντα υπάρχει κάτι που μπορώ να αλλάξω για να βελτιώσω την οποιαδήποτε κατάσταση» εξηγεί. Αυτό και έκανε, έστω κι αν τον βοήθησαν και οι περιστάσεις – για του λόγου το αληθές, πλην του μόντελινγκ μπορείτε να τον δείτε στις φωτογραφίες της διαφημιστικής καμπάνιας για το επερχόμενο τρίτο μέρος της τριλογίας «The Hunger Games» που αναμένεται στην Ελλάδα στις 20 Νοεμβρίου. Στο μεταξύ, το στόρι του έχει καταστεί στις ΗΠΑ μια από εκείνες τις ιστορίες ανθρώπινου ενδιαφέροντος που αποδεικνύονται πηγή άντλησης θάρρους για πολλούς άλλους. Μετά το ατύχημα οι γιατροί του Αλεξ ισχυρίζονταν ότι, ακόμη και αν συνερχόταν, η ζωή του δεν θα ήταν ποτέ ίδια. Ευτυχώς, είχαν απόλυτο δίκιο.

*Δημοσιεύθηκε στο ΒΗΜΑmen Νοεμβρίου 2014