Μετά τις τελευταίες εσωκομματικές κάλπες στους Ρεπουμπλικανούς, όπου ο Κρουζ κάλυψε απόσταση από τον Τραμπ, οι δύο πρώτοι ζητούν να ξεκαθαρίσει το τοπίο και να φύγουν οι υπόλοιποι υποψήφιοι. Καθώς οι Κρουζ και Τραμπ μοιράστηκαν τις τέσσερις τελευταίες πολιτείες, και ο Μάρκο Ρούμπιο (ελπίδα των Ρεπουμπλικανών του «κατεστημένου») σφαγιάστηκε, όλοι ζητούν ξεκαθάρισμα του τοπίου, με το μέτωπο «εναντίον του Τραμπ» να ελπίζει πως μία μοναδική υποψηφιότητα θα σταματήσει την ορμή του μεγιστάνα.

Το Σάββατο, ο Κρουζ πήρε το Κάνσας και το Μέιν ενώ ο Τραμπ πήρε τις (πολυπληθέστερες) πολιτείες της Λουιζιάνα και του Κεντάκι. Η επόμενη κρισιμότατη μάχη δίνεται στο Μίσιγκαν την Τρίτη, οπότε επιπλέον αποφασίζουν και οι Ρεπουμπλικανοί σε Μισισίπι, Άινταχο και Χαβάη, ενώ το επόμενο Σάββατο στο Πουέρτο Ρίκο.

Ψάχνοντας τρόπο να σταματήσουν τον μεγιστάνα από το να καταστήσει τους Ρεπουμπλικανούς «το κόμμα του Τραμπ», τα καθιερωμένα στελέχη του κόμματος αναζητούν εδώ και ημέρες στρατηγική για να ανακόψουν την προέλασή του -που, όπως φοβούνται, εάν επικρατήσει στη μάχη για το χρίσμα μπορεί στο τέλος να στοιχίσει από το κόμμα το Λευκό Οίκο το Νοέμβριο.

Ο τεξανός Τεντ Κρουζ κάλεσε τους άλλους δύο ρεπουπμλικανούς υποψηφίους, Μάρκο Ρούμπιο και Τζον Κάσιτς, να αποχωρήσουν από τη διεκδίκηση του χρίσματος.

Ο Τραμπ σήκωσε το γάντι και διακήρυξε επίσης, το πρωί της Κυριακής την επιθυμία του να αποχωρήσουν οι άλλοι υποψήφιοι από την κούρσα για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών: «Θα ήθελα όσο τίποτε να αντιμετωπίσω σε μία μάχη «ένας προς έναν» τον Τεντ Κρουζ».

Δύο ηχηρές νίκες για Κρουζ και Σάντερς – Επικράτηση της Χίλτον στη Λουιζιάνα

Ο γερουσιαστής του Τέξας Τεντ Κρουζ κατάφερε δύο ηχηρές νίκες το Σάββατο στις εσωκομματικές ψηφοφορίες των Ρεπουμπλικάνων στο Κάνσας και στο Μέιν, κερδίζοντας με άνεση τον δισεκατομμυριούχο Ντόναλντ Τραμπ—που πριν από λίγο κατέγραψε την πρώτη νίκη της βραδιάς, στη Λουιζιάνα—ενώ ο γερουσιαστής του Βερμόντ Μπέρνι Σάντερς κέρδισε επίσης δυο γύρους από τη Χίλαρι Κλίντον στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών.

Με 8.550 ψήφους έναντι 6.070 υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ, ο Τεντ Κρουζ επιβλήθηκε εύκολα στο Μέιν, όπως ανακοίνωσε η πολιτειακή οργάνωση του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, διευκρινίζοντας ότι οι άλλοι δύο υποψήφιοι, ο κυβερνήτης του Οχάιο Τζον Κέισικ και ο γερουσιαστής της Φλόριντας Μάρκο Ρούμπιο, ακολούθησαν σε απόσταση, συγκεντρώνοντας αντίστοιχα 2.270 και 1.492 ψήφους.

Ο υπερσυντηρητικός Κρουζ κατήγαγε επίσης μεγάλη νίκη στο Κάνσας, όπου έχουν καταμετρηθεί όλες οι ψήφοι. Ο Τεντ Κρουζ συγκέντρωσε το 48,2%, έναντι 23,3% για τον μεγιστάνα των ακινήτων, που φερόταν να επικρατεί στη συγκεκριμένη πολιτεία σε όλες τις δημοσκοπήσεις. Και πάλι σε μεγάλη απόσταση ακολούθησαν ο Μάρκο Ρούμπιο και Τζον Κέισικ με 16,7% και 10,7% των ψήφων αντιστοίχως.

Σε δηλώσεις του από το Άινταχο ο Κρουζ, ο οποίος δεν παύει να αυτοπροβάλλεται ως το τελευταίο οχυρό απέναντι στην υποψηφιότητα Τραμπ, ευχαρίστησε τα μέλη του κόμματος στο Κάνσας και στο Μέιν, ενώ, όπως είχε ήδη πράξει τη «Σούπερ Τρίτη», την 1η Μαρτίου, κάλεσε ενώπιον των δημοσιογράφων τους Ρούμπιο και Κέισικ να εγκαταλείψουν την κούρσα για το χρίσμα και να ταχθούν στο πλευρό του.

Αν και είναι ακόμη νωρίς για να εξαχθούν συμπεράσματα, ο Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να πληρώνει με αυτές τις ήττες τη σύγκρουσή του με το κατεστημένο των Ρεπουμπλικανών, το οποίο τάσσεται όλο και περισσότερο εναντίον της επικράτησής του στην κούρσα για το χρίσμα. Ο μεγιστάνας ακύρωσε τη συμμετοχή του χθες σε μια ετήσια συγκέντρωση των συντηρητικών, στην οποία μια δημοσκόπηση με κυρίως συμβολική αξία έδειξε πως οι παριστάμενοι τάσσονται υπέρ του Κρουζ (40%), ή του Ρούμπιο (30%), ενώ ο Τραμπ περιορίζεται στο 15% και ο Κέισικ στο 8%.

Ωστόσο ο αμφιλεγόμενος υποψήφιος κατήγαγε πριν από λίγο μια νίκη, στη Λουιζιάνα, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Ασοσιέιτεντ Πρες και μεγάλα αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα. Σε αυτή την πολιτεία κρίνονται 46 εκλέκτορες στο συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων.

Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών, ο Μπέρνι Σάντερς επίσης κατήγαγε δύο νίκες, στο Κάνσας και στη Νεμπράσκα (55% των ψήφων, έναντι 45% για την Κλίντον). Ο γερουσιαστής του Βερμόντ ανέκτησε έτσι μέρος της ορμής που είχε ατονήσει σημαντικά μετά τη «Σούπερ Τρίτη», όταν η Κλίντον είχε θριαμβεύσει σημειώνοντας επτά νίκες.

Όμως η πρώην Πρώτη Κυρία, το φαβορί της κούρσας και ευνοούμενη του κομματικού μηχανισμού, κέρδισε στη Λουιζιάνα, μια πολιτεία που αποτελούσε το σημαντικότερο διακύβευμα της βραδιάς από την άποψη του αριθμού των εκλεκτόρων.

Στο στρατόπεδο των Ρεπουμπλικάνων, αναμένονται ακόμη τα αποτελέσματα από το Κεντάκι.