Σαν φυλακή βλέπει ο πρίγκιπας Κάρολος την προοπτική να ανεβεί στο θρόνο της Βρετανίας. Σε πορτρέτο και συνέντευξή του που δημοσιεύει το περιοδικό «Time» την Παρασκευή, ο πρώτος στη διαδοχή του βρετανικού στέμματος παρουσιάζεται σαν ένας άνθρωπος που ανησυχεί ότι δεν θα προλάβει να εκπληρώσει τις φιλοδοξίες του που έχουν σχέση με τα προσωπικά του ενδιαφέροντα και το φιλανθρωπικό του έργο προτού κλείσουν «οι πόρτες της φυλακής», σύμφωνα με την έκφραση που χρησιμοποιήσει συνεργάτης του.
Εκπρόσωπος του πρίγκιπα Καρόλου διαψεύδει πάντως το δημοσιεύμα, σύμφωνα με το οποίο ο Κάρολος βλέπει σαν «φυλακή» την ανάληψη των καθηκόντων του βασιλιά.
Για να γράψει το άρθρο, η δημοσιογράφος του «Time» Κάθριν Μέγερ μίλησε με περισσότερους από 50 φίλους και συνεργάτες του πρίγκιπα ενώ παράλληλα έγινε η σκιά του για αρκετό καιρό, ακολουθώντας τον σε συναντήσεις και επισκέψεις. Πήγε επίσης σε τρεις από τις επίσημες κατοικίες του _ στην Αγγλία, στη Σκοτία και στην Ουαλία _ καθώς και σε ένα δείπνο στο Dumfries House, μια παραδοσιακή οικία στη Σκοτία την οποία ανακαίνισε και άνοιξε στο κοινό ο Κάρολος (στο δείπνο σερβιρίστηκε ριζότο, ψάρι και γλυκό με δαμάσκηνα συν καλό κρασί και ροζ σαμπάνια). Η δημοσιογράφος δεν επισκέφθηκε την μόνιμη κατοικία του πρίγκιπα της Ουαλίας και της συζύγου του, Καμίλα.
Η Μάγιερ, η οποία πήρε συνέντευξη από περισσότερους από 50 φίλους και συνεργάτες του Καρόλου, σημείωσε ότι η φράση περί «φυλακής» παρερμηνεύτηκε: «Αναφερόταν στην όλο και μεγαλύτερη έλλειψη χρόνου που έχει».
«Ο ίδιος δεν λέει ουδόλως ότι δεν θέλει να είναι βασιλιάς και κανείς στον βασιλικό οίκο δεν το λέει αυτό» υπογράμμισε σε δηλώσεις που έκανε στον ραδιοσταθμό του BBC.
Στη συνέντευξή του προς το «Time», ο Κάρολος περιγράφει τον εαυτό του ως «επικεφαλής ανησυχούντα» της Βρετανίας: «Αισθάνομαι ότι περισσότερο απ’ οτιδήποτε άλλο είναι καθήκον μου να ανησυχώ για τους πάντες και τις ζωές τους σ’ αυτή τη χώρα, να προσπαθώ να βρω ένα τρόπο για να βελτιώσω τα πράγματα αν μπορώ».
Το άρθρο _ που δημοσιεύεται λιγότερο από ένα μήνα πριν ο Κάρολος κλείσει τα 65 του χρόνια _ είναι αρκετά αγιογραφικό και θα αποτελέσει ισχυρό εργαλείο θετικής δημοσιότητας για το παλάτι. Παρουσιάζει τον πρίγκιπα της Ουαλίας ως φιλάνθρωπο και οικολόγο αλλά κυρίως αποκαλύπτει ότι ήδη έχει αρχίσει σιωπηλά να αναλαμβάνει ορισμένα από τα καθήκοντα της βασίλισσας Ελισάβετ που, 87 ετών πια, επιθυμεί να περιορίσει μερικές από τις επίσημες ασχολίες της.
Για παράδειγμα, σύντομα ο Κάρολος θα κληθεί να διεκπεραιώσει την πιο σημαντική μέχρι σήμερα δουλειά στην μακριά καριέρα του «εν αναμονή βασιλιά»: θα προεδρεύσει αντί της βασίλισσας στη συνάντηση κορυφής της Κοινοπολιτείας το Νοέμβριο στη Σρι Λάνκα. Είναι η πρώτη φορά που η βασίλισσα θα απουσιάσει από μια τέτοια συνάντηση. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Κάρολος θα αναλάβει αυτόματα επικεφαλής της Κοινοπολιτείας καθώς η απόφαση θα ληφθεί από τα 53 κράτη-μέλη.
Μια από τις στενές φίλες του πρίγκιπα της Ουαλίας είναι η ηθοποιός Εμα Τόμπσον η οποία δήλωσε στο «Time» ότι «ένας χορός με τον Κάρολο είναι καλύτερος και από σεξ».
Αρκετοί από τους φίλους του Κάρολου παραπονέθηκαν ότι είναι σε τόσο καλή φυσική κατάσταση που αγωνίζονται να τον συναγωνιστούν όταν πηγαίνουν για πεζοπορία και ότι εκείνος φθάνει πάντα πρώτος στην κορυφή του βουνού.
Ο πρίγκιπας υποφέρει από τη μέση του και, για να μετριάσει τα συμπτώματα, κάνει μια δύσκολη σειρά ασκήσεων νωρίς κάθε πρωί.
Πολλοί από τους φίλους του δεν γνωρίζουν πώς να τον φωνάξουν. Σύμφωνα με το πρωτόκολλο, ακόμη και οι πιο «κολλητοί» του οφείλουν να τον αποκαλούν «σερ». Αρκετοί εκμυστηρεύτηκαν στη δημοσιογράφο ότι αποφεύγουν να τον φωνάζουν κάπως.
