Επί εννέα χρόνια, όσα είχε αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό (2003-2012) μέχρι τη «άγευστη» θητεία του στην τουρκική Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ και την επιστροφή του στους Πράσινους το φετινό καλοκαίρι, ο Μάικ Μπατίστ ήταν αναντικατάστατος στο ρόστερ του Τριφυλλιού, το οποίο ξεκινούσε από τον αρχηγό Δημήτρη Διαμαντίδη και συνέχιζε με το «alter ego» του στη φιλοσοφία «pick and roll».
Και όμως σήμερα (21/10), έπειτα από τις σχεδόν ταυτόχρονες πρεμιέρες της Α1 και της Ευρωλίγκας, όπου οι νταμπλούχοι Ελλάδος γνώρισαν ισάριθμες ήττες, από τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ και από τη Λιέτουβος Ρίτας στο Βίλνιους, η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοίνωσε ότι ο 36χρονος Αμερικανός θα αγωνίζεται για το επόμενο διάστημα μόνο στην ευρωπαϊκή διοργάνωση και τη θέση του στο «ελληνικό» ρόστερ θα πάρει ο Κινέζος Πινγκ Σανγκ.
«Ο Πινγκ Σανγκ θα κάνει σήμερα (21/10, ΟΑΚΑ, 19.15, ΔΤ), απέναντι στον Πανελευσινιακό, την πρώτη του εμφάνιση στο ρόστερ του Παναθηναϊκού. Ο Σανγκ αντικαθιστά τον Μάικ Μπατίστ για το ελληνικό πρωτάθλημα, καταλαμβάνοντας μία από τις θέσεις ξένων της ομάδας», ανέφερε η ανακοίνωση της ΚΑΕ, που βάσει του κανονισμού του ΕΣΑΚΕ έχει άλλες δύο αλλαγές ως το τέλος του πρώτου γύρου και δύο ακόμη ως το τέλος της κανονικής περιόδου.
Για ποιους λόγους, όμως, ο προπονητής του Τριφυλλιού κ. Αργύρης Πεδουλάκης «θυσίασε»… με το καλησπέρα τη μια από τις τρεις αλλαγές, που δικαιούται, στον πρώτο γύρο του ελληνικού πρωταθλήματος; Οι λόγοι είναι προφανείς.
Ο κινέζος πάουερ φόργουορντ δεν είναι παίκτης επιπέδου Ευρωλίγκας, αλλά για να αποκτηθεί από τον Παναθηναϊκό έχει κάποια στοιχεία, που αν δουλευτούν σωστά και χωρίς βιασύνη, θα μπορούσε να λειτουργήσουν ευεργετικά ως προς τη βελτίωσή του.
Τι καλύτερο, λοιπόν, για έναν «άγουρο» παίκτη η συμμετοχή στους αγώνες του ελληνικού πρωταθλήματος, το οποίο είναι πολύ σκληρό και ανταγωνιστικό, αλλά η ποιότητά του απέχει… έτη φωτός από αυτή της Ευρωλίγκας. Οπου παρεμπιπτόντως θα μπορεί να αγωνίζεται, εφόσον το κρίνει ο προπονητής του, καθώς δεν υπάρχει περιορισμός ξένων παικτών.
Την ίδια στιγμή, ο Μπατίστ _ καλώς ή κακώς _ δεν είναι πλέον το… θηρίο, που κατεδάφιζε τις μπασκέτες με τα καρφώματά του πριν από μερικά χρόνια. Ενδεχομένως, δύο παιχνίδια την εβδομάδα να ήταν πολλά για τον 36χρονο Αμερικανό, ο οποίος για να είναι αποτελεσματικός απέναντι στις «front line» των ομάδων της Ευρωλίγκας, χρειάζεται μεγαλύτερη φρεσκάδα, που θα εξασφαλιστεί από το… ρεπό που θα έχει τα σαββατοκύριακα.
