Δύο πράγματα «μέτρησαν» ώστε ο Μιχάλης Οικονόμου να αναλάβει τη θέση του μουσικού διευθυντή της Φιλαρμονικής Ορχήστρας του Κατάρ για τη σεζόν 2011-2012: το γεγονός ότι τον επέλεξαν οι ίδιοι οι μουσικοί κατόπιν μυστικής ψηφοφορίας και η ελληνική καταγωγή του.

«Η αλήθεια είναι ότι αυτό το δεύτερο με εξέπληξε, ειδικά στις εποχές που ζούμε» λέει ο 38χρονος αρχιμουσικός ο οποίος είναι παράλληλα μαέστρος στα Μουσικά Σύνολα του Δήμου Αθηναίων και καλλιτεχνικός διευθυντής του μουσικού τμήματος του Εθνικού Μετσοβίου Πολυτεχνείου. «Ωστόσο, οι υπεύθυνοι της ορχήστρας μου τόνισαν ότι τους γοητεύει ιδιαιτέρως το γεγονός ότι είμαι Ελληνας: η ιστορία, η κουλτούρα της χώρας, η παράδοσή μας…».

Ο Μιχάλης Οικονόμου μιλάει με ενθουσιασμό για την Ορχήστρα την οποία διηύθηνε για πρώτη φορά μόλις τον Ιανουάριο του 2011, ωστόσο η «χημεία» ανάμεσα στον ίδιο και τους μουσικούς υπήρξε άμεση. «Είναι ένα νεανικό, σφριγηλό σύνολο, τα μέλη του οποίου αντιπροσωπεύουν 33 εθνικότητες και επελέγησαν έπειτα από υψηλού επιπέδου ακροάσεις σε ολόκληρο τον κόσμο» λέει. «Το θέάτρο όπερας όπου γίνονται οι συναυλίες είναι καταπληκτικό. Αξίζει μάλιστα, να σημειωθεί ότι σε κάθε πρόγραμμα υπάρχει και ένα μικρό έργο ενός άραβα συνθέτη. Αυτό είναι πολύ καλό, δίνει κίνητρα στους δημιουργούς και φέρνει κοντά τον κόσμο. Μακάρι να το κάναμε και εμείς στις δικές μας ορχήστρες με τους δικούς μας συνθέτες».

Ο ίδιος δηλώνει απαισιόξοδος για τα εγχώρια μουσικά σύνολα. «Ηταν που ήταν άσχημα τα πράγματα, ήρθε και η οικονομική κρίση να κάνει την κατάσταση ακόμη χειρότερη. Γενικά, πιστεύω, εδώ στην Ελλάδα μας κρατούν ζωντανούς το μεράκι, η αισιοδοξία και ο ήλιος. Τώρα, όμως, κατρακυλάμε άσχημα. Βλέπω και εκτιμώ ότι επιχειρείται κάποιο σουλούπωμα, αλλά δεν δίνονται ουσιαστικές λύσεις».

Ο Μιχάλης Οικονόμου θα συνεχίσει τις δραστηριότητές του στην Ελλάδα – όπου πέρα από τις σταθερές υποχρεώσεις του έχει συνεργαστεί με τις σημαντικότερες ορχήστρες της χώρας- ενώ ακούγεται συνειδητοποιημένος ως προς τις επιδιώξεις του για την Φιλαρμονική Ορχήστρα του Κατάρ: «Αυτό που κυρίως με ενδιαφέρει είναι να την πάω ένα βήμα παραπέρα» λέει. «Οταν πλέον φύγω, θέλω να πουν ότι πραγματικά κατάφερα να κάνω κάτι».