Η 31η Μαΐου 2002 είναι μια ημέρα που θα μείνει ανεξίτηλη στη μνήμη του σενεγαλέζου μέσου Πάπα Μπούμπα Ντιόπ. Εκείνο το βράδυ στο στάδιο «Σεούλ Σανγκ Αμ» ο 24χρονος τότε ποδοσφαιριστής έγινε παγκοσμίως γνωστός για το γκολ που έδωσε στη Σενεγάλη τη νίκη (1-0) απέναντι στην πρωταθλήτρια κόσμου (1998) και Ευρώπης (2000) Γαλλία στην πρεμιέρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου! Και ακόμη περισσότερο για τον πανηγυρισμό του μετά την επίτευξη του διάσημου εκείνου γκολ που θύμισε έντονα τη… χορογραφία του Καμερουνέζου Ροζέ Μιλά στο Μουντιάλ της Ιταλίας (1990).
Οκτώ χρόνια μετά και ύστερα από αξιόλογη (διάρκειας έξι ετών) καριέρα στην αγγλική Πρέμιερ Λιγκέπαιξε σε 129 ματς και πέτυχε 8 γκολ με τις Φούλαμ και Πόρτσμουθ -, ο σενεγαλέζος αμυντικός μέσος βρίσκεται στο στόχαστρο της ΑΕΚ με τις ευλογίες του κ. Ντούσαν Μπάγεβιτς ο οποίος, μιλώντας στο «Βήμα», παραδέχθηκε τις επαφές, τονίζοντας ότι « είναι ένας πολύ σημαντικός παίκτης που θα μας βοηθήσει να ανέβουμε επίπεδο ». Ο αποκαλούμενος και «ντουλάπα» (λόγω του ότι έχει 1,94 μ. ύψος και ζυγίζει 92 κιλά), ήταν από τους πιο αγαπητούς παίκτες στο πρωτάθλημα της Αγγλίας.
« Είναι ένας πραγματικός κύριος. Ενας πολύ δυναμικός και τεχνικός αμυντικός χαφ που όμως δεν παίζει ποτέ βρώμικα και πάντοτε προσέχει τους συναδέλφους του » είναι κάποιες από τις καταγεγραμμένες σε διαδικτυακούς τόπους απόψεις άγγλων οπαδών οι οποίες δικαιώνονται αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Ντιόπ σπανίως τιμωρείται με κάρτες, παρά το γεγονός ότι αγωνίζεται σε θέση που τον αναγκάζει να μαρκάρει διαρκώς. Εφέτος αγωνίστηκε σε 20 ματς της Πρέμιερ Λιγκ (έχασε αρκετά λόγω τραυματισμού) και τιμωρήθηκε με μόλις μία κίτρινη κάρτα! « Είναι το είδος του παίκτη που δεν θα φορέσει ποτέ το 10 αλλά θα προστατεύει αυτόν με το 10 και θα τον… ταΐζει με έξοχες κάθετες πάσες » είχε πει για τον Ντιόπ ο πρώην προπονητής της Πόρτσμουθ και νυν της Τότεναμ κ. Χάρι Ρέντναπ.
Είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι για τις ποδοσφαιρικές ικανότητες αλλά και τις φιλανθρωπικές δραστηριότητες- είναι ιδρυτής και βασικός χρηματοδότης οργανισμού για άπορα και αγράμματα παιδιά στη Σενεγάλητου Ντιόπ έχουν γραφτεί και δύο τραγούδια τα οποία είναι αρκετά δημοφιλή στο youtube.com και φέρουν το όνομά του!
Η ΑΕΚ θα προσπαθήσει να τον δελεάσει ώστε να έλθει στην Ελλάδα καθώς η Πόρτσμουθ υποβιβάστηκε και αναμένεται να τον αφήσει ελεύθερο, αλλά βέβαια απαιτούνται το λιγότερο 600.000 ευρώ ετησίως για να τον ικανοποιήσει. Οι Κιτρινόμαυροι δείχνουν ενδιαφέρον και για την περίπτωση του Μιχάλ Ζεβλάκοφ ο οποίος μένει ελεύθερος από τον Ολυμπιακό, έχουν στην… αναμονή τον Νιγηριανό Ελντερσον για τη θέση του αριστερού μπακ (καθώς ο Τζαβέλλας θεωρείται «αλμυρός»), ενώ χθες ανανεώθηκε το συμβόλαιο του Παναγιώτη Λαγού για επιπλέον τρία χρόνια.
