ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ Στο υπόγειο της φινλανδικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον έχει δημιουργηθεί ένας χώρος ευεξίας, χαλάρωσης, συναναστροφών αλλά και (ενίοτε) ουσιαστικής ενημέρωσης. Είναι η Διπλωματική Ενωση Φινλανδικής Σάουνας, που λειτουργεί από διετίας και ήδη αριθμεί 150 μέλη.
Πίσω από τον βαρύγδουπο τίτλο κρύβεται μια γνήσια σάουνα όπου συχνάζει κάθε Παρασκευή απόγευμα η «αφρόκρεμα» της αμερικανικής πρωτεύουσας. Πολιτικοί, στελέχη του Καπιτωλίου, λομπίστες, ανώτατοι κρατικοί υπάλληλοι και δημοσιογράφοι που κυνηγούν φρέσκες ειδήσεις, άδολες αναλύσεις και συναρπαστικές αποκλειστικότητες.
Στη σάουνα το σώμα χαλαρώνει και η γλώσσα λύνεται, πόσω μάλλον όταν πρόκειται για αυθεντική εγκατάσταση που λειτουργεί στους 88 βαθμούς Κελσίου και είναι ανώτερη της σουηδικής που πιάνει μόνο 54. «Ψυχή» του σωματείου και «Κέρβερος» των εγκαταστάσεων είναι ο Κάρι Μόκο , 43 ετών, ακόλουθος Τύπου στην πρεσβεία. Με τα τηλέφωνα όλων των δημοσιογράφων στην ατζέντα του, με το ρεπορτάζ δεύτερη φύση του, γνωρίζει πολύ καλά ότι μέσα στους ατμούς αλιεύονται ενίοτε και ειδησεογραφικά «λαβράκια».
«Ξύνω την πλάτη σου, ξύσε τη δική μου» είναι η φιλοσοφία του, που βρίσκει ιδανικό τόπο έκφρασης στη σάουνα. Στην ανταλλαγή απόψεων και στην κοινωνική ενημέρωση από τόσο σημαντικά άτομα υπάρχει πάντα ελπίδα να προκύψει κάτι σημαντικό, έστω και αν «συνήθως μιλάμε για τον κίνδυνο να καταλήξουμε βραστοί», όπως δήλωσε στην εφημερίδα «Τhe Washington Ρost» ο Αλεξ Κόναντ , σύμβουλος του κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Ποουλέντι. Εκεί όμως όπου χαλαρώνουν γυμνά τα κορμιά, γυμνή πρέπει να είναι και η αλήθεια.
Από τη σάουνα της πρεσβείας λείπει μόνο ο πρεσβευτής, αφού απολαμβάνει ιδιωτική εγκατάσταση στην επίσημη κατοικία του. Δική του σάουνα απέκτησε προσφάτως ένας πρώην τακτικός πελάτης του υπογείου, ο διευθυντής του εκδοτικού οργανισμού Χιρστ, ο Ρικ Ντάνχαμ, ο οποίος δήλωσε ότι κατέληξε στην ιδιωτική λύση επειδή «στην πρεσβεία έχει καταντήσει δοκιμασία αντοχής για τους Αμερικανούς που κοιτάνε πόσο μπορεί ν΄ αντέξει στη ζέστη ο καθένας». Την περασμένη Παρασκευή το απόγευμα, την ώρα που ανέβαινε ο υδράργυρος στο πολιτικό θερμόμετρο λόγω της διαμάχης ΗΠΑ- Ισραήλ για το ζήτημα της επέκτασης του εποικισμού στον ανατολικό τομέα της Ιερουσαλήμ, η ατμόσφαιρα στο υπόγειο ήταν χαλαρή.
Η Εύα Κόναν, ανταποκρίτρια του περιοδικού «Νewsweek», και η Ντέμπορα Χόραν , πρώην πολεμική ανταποκρίτρια και νυν αναλύτρια που εργάζεται στην κυβέρνηση, ψιλοκουβέντιαζαν ανέμελες. «Βρίσκομαι εδώ μόνο για το κρυφό κλαμπ της σάουνας» δήλωσε η κυρία Κόναν κατεβαίνοντας τα σκαλοπάτια.
Στον υπέρθερμο θάλαμο μπαίνουν πρώτα οι γυναίκες, ενώ οι άνδρες περιμένουν τη σειρά τους πίνοντας στην αίθουσα αναμονής. Στην παρέα, εκείνη την Παρασκευή, ήταν η Μελίσα Μερτζ , στέλεχος του ομίλου Ποντεστά, μετά του συζύγου της Ρόμπερτ Μακ Κέι, αντισυνταγματάρχη εν αποστρατεία που αποχαρακτηρίζει κυβερνητικά έγγραφα, η Λιν Γουέλ, διευθύντρια Επικοινωνίας της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, μετά του συζύγου της Νιλ Μπρουζίλιους, και δύο- τρία ακόμη ζευγάρια που δημιούργησαν μια ευχάριστη ατμόσφαιρα.
