Αναστάτωση έχουν προκαλέσει οι διαδοχικοί θάνατοι δύο ενοίκων στο ξενοδοχείο «Νεφέλη» της Θεσσαλονίκης από διαρροή μονοξειδίου του άνθρακα την περασμένη Πέμπτη και Παρασκευή, θυμίζοντας ξανά το τραγικό περιστατικό της Κέρκυρας τρία χρόνια πριν. Σύμφωνα με την ιατροδικαστική εξέταση, ο θάνατος των δύο νεαρών ανδρών που συμμετείχαν σε συνέδριο στο ξενοδοχείο προκλήθηκε από ατελή καύση λέβητα. Με εντολή του αρμόδιου εισαγγελέα το ξενοδοχείο εκκενώθηκε την Παρασκευή από τους ενοίκους και τους εργαζομένους και συνελήφθη ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης, σε βάρος του οποίου σχηματίστηκε δικογραφία.

Στη συνέχεια μετέβη για δεύτερη φορά πραγματογνώμονας για να εξετάσει τον καυστήρα και να διαπιστωθούν τα αίτια που προκάλεσαν τη διαρροή, ενώ παράλληλη έρευνα διενεργείται και από κλιμάκιο αξιωματικών της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας. Ειδικός είχε ελέγξει το ξενοδοχείο και την Πέμπτη, προτού βγουν οι τοξικολογικές εξετάσεις που έδειχναν μονοξείδιο του άνθρακα, όταν ο ιατροδικαστής είχε μακροσκοπικά διαπιστώσει δηλητηρίαση από εισπνοή και ειδοποίησε τις αρχές. Ο πραγματογνώμονας αυτός τα είχε βρει «όλα εντάξει», με αποτέλεσμα να χαλαρώσει η εγρήγορση των πρώτων ωρών και να έχουμε τον δεύτερο θάνατο την Παρασκευή.

Τα θύματα διέμεναν σε δωμάτια διαφορετικών ορόφων, στην ίδια όμως πτέρυγα του ξενοδοχείου. Το τραγικό περιστατικό επαναφέρει στην επιφάνεια το ζήτημα της πλημμελούς συντήρησης καυστήρων σε ξενοδοχειακές μονάδες. Οπως δήλωσε ο πρόεδρος των συντηρητών καυστήρων κ. Ηλ. Καλαντζίδης, από τον πρώτο έλεγχο που έγινε στο ξενοδοχείο διαπιστώθηκε ότι στο δελτίο συντήρησης τελευταία ημερομηνία επίσκεψης τεχνικού αναφέρεται το 2005, ενώ θα έπρεπε το δελτίο αυτό να ανανεώνεται κάθε χρόνο.

Κύκλοι του ΕΟΤ αναφέρουν ότι το ξενοδοχείο «Νεφέλη», τεσσάρων αστέρων και δυναμικότητας 130 κλινών, έφερε το ειδικό σήμα λειτουργίας του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού (ΕΟΤ), ενώ διέθετε και πιστοποιητικό πυρασφάλειας. Χτίστηκε το 1968 στο Πανόραμα Θεσσαλονίκης από τον ξενοδόχο Λάζαρο Τσώμο και πέρασε μετά τον θάνατό του στις δύο κόρες του, την Ελένη Πετρίδου και την Πόλυ Σιγανίδου.

Ο σύζυγος της Ελένης Βασίλης Πετρίδης εισάγει την έννοια του συνεδριακού ξενοδοχείου δημιουργώντας στη «Νεφέλη» πέντε αίθουσες συνεδρίων και εκδηλώσεων. Το 1988 η διοίκηση προχωρεί σε ριζική ανακαίνιση του ξενοδοχείου, ενώ πέντε χρόνια αργότερα η Ελένη Πετρίδη παραχωρεί σταδιακά τη διεύθυνση στον γιο της Λάζαρο Πετρίδη. Η τραγωδία της Θεσσαλονίκης έρχεται τρία χρόνια μετά από αυτήν της Κέρκυρας, όταν στα τέλη Οκτωβρίου του 2006 στο ξενοδοχείο «Louis Corkyra Βeach» είχαν χάσει τη ζωή τους δύο παιδιά από τη Βρετανία, ηλικίας οκτώ και δέκα ετών, μετά από εισπνοή μονοξειδίου του άνθρακα που είχε διαρρεύσει από το σύστημα κλιματισμού του ξενοδοχείου. * Αμέτοχη για τα όσα συνέβησαν στο ξενοδοχείο Νεφέλη δηλώνει η Εταιρεία Παροχής Αερίου Θεσσαλονίκης ΑΕ, διαψεύδοντας κατηγορηματικά σχετικά δημοσιεύματα. Οπως αναφέρεται σε ανακοίνωση, ουδεμία διαφυγή φυσικού αερίου δηλώθηκε ούτε διαπιστώθηκε στο ξενοδοχείο Νεφέλη.