Μπορεί ο κ. Δ. Σαρρής να σπούδασε γιατρός και όχι αεροναυπηγός, όπως ο ίδιος επιθυμούσε στην εφηβεία του, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε τελικά να αποκτήσει μια ιδιαίτερη σχέση με την αεροναυπηγική, έτσι ώστε σήμερα να είναι συνεταίρος του μεγαλύτερου ευρωπαϊκού ομίλου αυτού του κλάδου, της EADS, θυγατρική της οποίας είναι η Airbus! Διαθέτοντας μια μικρή πρότυπη βιομηχανία στην περιοχή του Νομού Χανίων – μακρινός τόπος καταγωγής του – κατόρθωσε να είναι μοναδική στο είδος της στη διεθνή αγορά των εξοπλιστικών προγραμμάτων. Παράγει τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη πολλαπλών χρήσεων, όπως λέει ο ίδιος, δηλαδή με δυο λόγια παράγει ηλεκτρονικούς στόχους για το ΝΑΤΟ, αλλά και για αρκετούς εθνικούς στρατούς! Μάλιστα ισραηλινός αξιωματούχος πρόσφατα, αστειευόμενος είπε στον κ. Σαρρή ότι κατόρθωσε να πουλάει πάγο στους Εσκιμώους – το Ισραήλ είναι ένας από τους πελάτες της εταιρείας EADS 3 Sigma ΑΕ, όπως είναι η πλήρης επωνυμία της. Το Ισραήλ, όπως είναι γνωστό, είναι μία από τις κορυφαίες χώρες που δραστηριοποιούνται στη διεθνή αγορά των οπλικών συστημάτων, η οποία παρ’ όλα αυτά προμηθεύεται ηλεκτρονικούς στόχους για τις εναέριες ασκήσεις της από την ελληνική εταιρεία. Ο έλληνας επιχειρηματίας εξηγεί ότι διεθνώς υπάρχουν τέσσερις εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε αυτή την κατηγορία του αμυντικού εξοπλισμού – πρόκειται για τη Northrop των ΗΠΑ, τη Meteor της Ιταλίας, τη Meggit της Βρετανίας και την Dornier της Γερμανίας -, ωστόσο καμία από αυτές δεν παράγει την πλήρη γκάμα των προϊόντων που παράγει η ελληνοευρωπαϊκών συμφερόντων εταιρεία.


* Η αρχή της περιπέτειας


Ολα ξεκίνησαν πριν από 21 χρόνια. Ο 58χρονος σήμερα επιχειρηματίας, αν και ο ίδιος επιθυμούσε να σπουδάσει αεροναυπηγός στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως σχεδίαζε, ορισμένα ατυχή συμβάντα τον οδήγησαν τελειώνοντας την Ιονίδειο Πρότυπο Σχολή Πειραιώς να φοιτήσει στην Ιατρική Σχολή και στη συνέχεια στο Thomson Foundation College της Μεγάλης Βρετανίας, όπου σπούδασε αεροδιαστημική ιατρική και ακολούθως μάρκετινγκ αεροναυτικών.


Κάποιες γνωριμίες στις ΗΠΑ, μάλλον τυχαίες, τον οδήγησαν το 1987 να δημιουργήσει μαζί με τη σύζυγό του Ελίνα την εταιρεία 3 SIGMA ΑΕ. Επρόκειτο για μια εταιρεία εμπορική και κατασκευαστική με αντικείμενο τη μελέτη, οργάνωση, εφαρμογή και εκμετάλλευση αντισταθμιστικών ωφελημάτων σε χώρες κυρίως του εξωτερικού. Η περίοδος αυτή συμπίπτει με το κλείσιμο της ιστορικής μεταπολεμικής περιόδου, τη λήξη του Ψυχρού Πολέμου. Τότε, λοιπόν, όπως λέει ο κ. Σαρρής, έκανε την εκτίμηση ότι οι εξοπλιστικές δαπάνες διεθνώς – εκτός των ΗΠΑ – θα μειωθούν. Ηταν μια σωστή εκτίμηση σε μια κρίσιμη στιγμή.


Πράγματι μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου και την κατάρρευση των καθεστώτων της Ανατολικής Ευρώπης, ο πρώτος τομέας που επηρεάστηκε ήταν η διεθνής αγορά των εξοπλιστικών προγραμμάτων, στην οποία παρατηρήθηκε ύφεση. Η παγκόσμια αγορά αμυντικού εξοπλισμού εισήλθε σε μια περίοδο αναδιάταξης, ανασυγκρότησης και προσαρμογής στις νέες συνθήκες που πλέον δημιουργήθηκαν. Ο ίδιος λέει ότι οι στόχοι που τότε χρησιμοποιούνταν στις εναέριες ασκήσεις ήταν πανάκριβοι και ο κάθε στόχος είχε συρόμενους διάφορους μικρούς υποστόχους. Επρόκειτο για μια πολύ ακριβή διαδικασία, ενώ παράλληλα δεν παρουσίαζαν ρεαλιστικά τις ενδεχόμενες απειλές.


Εκείνη, λοιπόν, την περίοδο, που απ’ ότι αποδείχτηκε ήταν εξαιρετικά σημαντική, ο κ. Σαρρής κατορθώνει να δημιουργήσει πολύ οικονομικούς στόχους, οι οποίοι αποτελούν προσομοίωση πραγματικής απειλής και αυτά τα προϊόντα «να μην είναι δέσμια άλλου κόστους», δηλαδή να είναι αυτοτελή. Ακόμη και σήμερα βασική δραστηριότητα της εταιρείας παραμένει η έρευνα, η ανάπτυξη και η εμπορία τηλεκατευθυνόμενων εναέριων οχημάτων.


* Ευρωπαϊκές συμμετοχές


Το 1999 η STN Atlas Elektronik GmbH απέκτησε το 50% των μετοχών και η εταιρεία μετονομάστηκε και λειτούργησε υπό την επωνυμία STN Atlas – 3 Sigma. Στις αρχές του 2002 αυτό το ποσοστό μεταβιβάστηκε στη European Aeronautics Defence & Space Company (EADS), τοποθετώντας την εταιρεία στον όμιλο ενός από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές αεροναυτικών και αμυντικών συστημάτων παγκοσμίως. Και είναι σημαντικό το γεγονός ότι ο ευρωπαϊκός όμιλος δεν κατέχει την πλειοψηφία. Οπως λέει ο κ. Σαρρής, στην έκθεση ILA της Γερμανίας συναντήθηκε με ένα από τα κορυφαία στελέχη του ευρωπαϊκού ομίλου, που ούτε λίγο ούτε πολύ του είπε: «Αντί να ανταγωνιζόμαστε, δεν συνεργαζόμαστε;» και ο έλληνας επιχειρηματίας δεν είχε κανέναν λόγο να αρνηθεί, αφού μέσω αυτής της συνεργασίας θα άνοιγε ο δρόμος, όπως και συνέβη, στη διεθνή αγορά.


Η προσπάθεια τελικώς πέτυχε. Ο έλληνας επιχειρηματίας σε αυτά τα περίπου 20 χρόνια λειτουργίας της εταιρείας θεωρεί ότι «έχτισε» υποδομή, σχέσεις και φήμη, έτσι ώστε τώρα πλέον μπορεί να κεφαλαιοποιήσει την παρουσία του στη διεθνή αγορά. Ως τώρα έχει πραγματοποιήσει επενδύσεις ύψους 10 εκατ. ευρώ με ίδια κεφάλαια και διαθέτει εγκαταστάσεις 3.000 τ.μ. σχεδιασμού, ανάπτυξης και παραγωγής ειδών υψηλής τεχνολογίας στα Χανιά, εξυπηρετώντας τόσο τις ελληνικές Ενοπλες Δυνάμεις όσο και σημαντικό αριθμό νατοϊκών και άλλων φίλιων κρατών και αμυντικών βιομηχανιών, απασχολώντας ειδικευμένο προσωπικό 60 ατόμων.


Δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην έρευνα, η εταιρεία του συνεργάζεται στενά με το Πολυτεχνείο Κρήτης και το ΕΜΠ, υλοποιώντας σημαντικό αριθμό προγραμμάτων. Σε αυτή τη φάση βρίσκεται σε εξέλιξη μεγάλο αναπτυξιακό πρόγραμμα για τη δημιουργία θαλάσσιου μη επανδρωμένου σκάφους επιφανείας ειδικών αποστολών σε συνεργασία με το Πολυτεχνείο Κρήτης. Οπως αναφέρει ο κ. Σαρρής, μεταξύ των πελατών του περιλαμβάνονται οι Ενοπλες Δυνάμεις της Ελλάδας, της Γαλλίας, της Ολλανδίας, της Σουηδίας, της Αμερικής, του Καναδά και του Ισραήλ, καθώς και εταιρείες κατασκευής αντιαεροπορικού και αμυντικού υλικού όπως η Raytheon των ΗΠΑ, η Rafael του Ισραήλ και η γαλλοολλανδική Thales. Επίσης μεγάλο ενδιαφέρον έχει δείξει ο νατοϊκός οργανισμός NSPO, ο οποίος εδρεύει στην Ουάσιγκτον, με την υποστήριξη του Πολεμικού Ναυτικού, για τα προϊόντα υψηλών δυνατοτήτων και ειδικότερα για τον νέο υπό ανάπτυξη υπερηχητικό στόχο πολλαπλών ρόλων. Παράλληλα έχει υπογραφεί συμφωνητικό συνεργασίας με την ΕΑΒ για συνανάπτυξη και συμπαραγωγή συναφών προϊόντων και συστημάτων.


Οπως αναφέρει χαρακτηριστικά, η εταιρεία του μεταξύ των άλλων παράγει προϊόντα όπως είναι Iris Jet, Iris Propeller, Perseas Twin Jet – Single Jet – Propeller, Alkyon, Nearchos UAV, σταθμοί ελέγχου εδάφους, αυτόματους πιλότους τηλεκατεύθυνσης, καταπέλτες και υλικά υποστήριξης. Επίσης παρέχει υπηρεσίες σε όλα σχεδόν τα ευρωπαϊκά Πεδία Βολής (στην Κρήτη, Meppen και Todendorf στη Γερμανία, Ανδραβίδα στην Πελοπόννησο, Cel και Cem στη Γαλλία, Shdema στο Ισραήλ, Vidsel στη Σουηδία), καθώς και σε πεδία βολής ανοικτών θαλασσών, επιχειρώντας από πολεμικά σκάφη (Αιγαίο, Μεσόγειος, Ατλαντικός Ωκεανός, Καραϊβική κ.ά.), καθώς και σε όλες τις βολές αποδοχής των συστημάτων που παρέλαβαν οι ελληνικές Ενοπλες Δυνάμεις τα τελευταία χρόνια, όπως Stinger, OSA-ΑΚ, Tor Μ1, Patriot, Crotale, Hawk Phase ΙΙΙ.


* Εξαγωγικές δραστηριότητες


Αξίζει να σημειωθεί ότι η βασική δραστηριότητα της εταιρείας (προϊόντα και υπηρεσίες) είναι εξαγωγική. Οπως αναφέρει ο κ. Σαρρής, το 98% του όγκου των πωλήσεων και το 90% του τζίρου της γίνεται στη διεθνή αγορά. Οι πωλήσεις της στη διάρκεια του 2007 ήταν περίπου 7 εκατ. ευρώ – διπλάσιες έναντι του 2006 -, ενώ εφέτος εκτιμά ότι ίσως πλησιάσει και τα 18 εκατ. ευρώ. Ο ίδιος θεωρεί ότι με την επιχειρηματική του δραστηριότητα έχει ενισχυθεί η θέση της χώρας μας στον διεθνή τομέα της αμυντικής αεροναυπηγικής βιομηχανίας. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ενωσης Ελληνικών Εταιρειών Αεροναυπηγικής και Αμυνας (ΕΕΛΕΑΑ) που εκπροσωπεί τις 20 μεγαλύτερες ελληνικές εταιρείες του κλάδου. Ο πρώην γιατρός και μάλλον εμπειρικός αεροναυπηγός κατόρθωσε τελικά, ικανοποιώντας την επιθυμία του πατέρα του, αλλά και την εφηβική του επιθυμία, συνεταιριζόμενος με έναν από τους μεγαλύτερους διεθνείς ομίλους, να κάνει καριέρα από τα Χανιά στη διεθνή αγορά οπλικών συστημάτων.