ΧΙΟΥΣΤΟΝ. Σε αγώνα δρόμου αποδύονται οι αρχές του Τέξας προκειμένου η Πολιτεία να ξαναβρεί τους ρυθμούς της μετά το πέρασμα του κυκλώνα Αϊκ και κυρίως να αρχίσει ξανά η παραγωγή πετρελαίου, καθώς τα περισσότερα διυλιστήρια παραμένουν κλειστά.

Σωστικά συνεργεία άνοιγαν χθες δρόμο ανάμεσα σε συντρίμμια και πλημμυρισμένες οδικές αρτηρίες στο Τέξας διασώζοντας σχεδόν 2.000

κατοίκους που αποκλείστηκαν από τις πλημμύρες, οι οποίες προκλήθηκαν από τις έντονες βροχοπτώσεις που συνοδεύουν τον κυκλώνα Αϊκ.

Η παραλιακή ζώνη της πολιτείας είναι ουσιαστική ακατοίκητη, καθώς εκατομμύρια σπίτια έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Εκτεταμένες διακοπές της ηλεκτροδότησης μπορεί να διαρκέσουν ακόμη και εβδομάδες. Για τον λόγο αυτόν οι αρχές στο Χιούστον, στην τέταρτη σε πληθυσμό αμερικανική πόλη, επέβαλαν απαγόρευση κυκλοφορίας τις βραδινές ώρες προκειμένου να αποτραπούν λεηλασίες. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι που είχαν εγκαταλείψει προληπτικά τα σπίτια τους στις επικίνδυνες ζώνες δεν έχουν λάβει ακόμη εντολή να επιστρέψουν. Τρεις άνθρωποι βρέθηκαν νεκροί στο Γκάλβεστον, στο Νότιο Τέξας, ενώ εκφράζονται φόβοι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί. Ο απολογισμός αυτός ήταν ο πρώτος που επιβεβαιώνει θανάτους στο Τέξας αφότου ο γιγάντιος κυκλώνας που έχει σκοτώσει μέχρι στιγμής 32 ανθρώπους σε εννέα αμερικανικές πολιτείες έπληξε μια παραλιακή λωρίδα μήκους 800 χλμ. στις νότιες ΗΠΑ. Μόνο στο Τέξας οι ζημιές υπολογίζονται σε 18 δισ. δολάρια.

Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους, ο οποίος επισκέπτεται σήμερα το Τέξας, δήλωσε ότι είναι πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί η έκταση των ζημιών που προκάλεσε ο κυκλώνας στην ενεργειακή υποδομή των ΗΠΑ. Οι ζημιές πάντως στις πετρελαιοπηγές στον Κόλπο του Μεξικού είναι πολύ μικρότερες από αυτές που αναμένονταν και οι πετρελαϊκές εγκαταστάσεις είναι σχεδόν ανέπαφες, καθώς μόνον 10 πλατφόρμες άντλησης επί συνόλου 3.800 έπαθαν ζημιές.

Χαρακτηριστική είναι η πτώση της τιμής του «μαύρου χρυσού» σε επίπεδα κάτω των 100 δολαρίων. Χθες στις πρωινές ηλεκτρονικές συναλλαγές στις πετρελαιαγορές της Ασίας οι τιμές του ελαφρού αργού για συμβόλαια παράδοσης Οκτωβρίου έκλεισαν στα 99,56 δολάρια το βαρέλι.