Συγκρατημένα χαμόγελα έφερε στον Παναθηναϊκό η χθεσινή κλήρωση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. « Κρίνοντας από τα υπόλοιπα γκρουπ θα πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι » δήλωσε με πάσα ειλικρίνεια στο «Βήμα» ο ολλανδός τεχνικός των Πρασίνων κ. Χενκ τεν Κάτε, συμπληρώνοντας ότι « είναι ένας ανοιχτός όμιλος ». Η κληρωτίδα έφερε στον δρόμο του Τριφυλλιού την πρωταθλήτρια Ιταλίας Ιντερ του πορτογάλου προπονητή κ. Ζοζέ Μουρίνιο, τη δευτεραθλήτρια Γερμανίας και παλιά γνώριμη Βέρντερ Βρέμης (ήταν αντίπαλος του ΠΑΟ τη σεζόν 2005-06 στην τελευταία «πράσινη» συμμετοχή στο Τσάμπιονς Λιγκ) και την πρωταθλήτρια Κύπρου Ανόρθωση, η οποία προχθές έβγαλε νοκ άουτ τον πρωταθλητή Ελλάδος Ολυμπιακό.

Αν μη τι άλλο, πρόκειται για έναν βατό όμιλο καθώς πέραν της Ιντερ, που είναι « το απόλυτο φαβορί για την πρώτη θέση » σύμφωνα με τον κόουτς Τεν Κάτε, τόσο η Βέρντερ αλλά πολύ περισσότερο η Ανόρθωση, αποτελούν ομάδες που, εφόσον ο Παναθηναϊκός φορέσει το καλό ευρωπαϊκό κοστούμι του, η πρόκριση στη φάση των «16» είναι απολύτως εφικτή. Αρκεί βεβαίως στο στρατόπεδο των Πρασίνων να μην υποτιμήσουν τους αντιπάλους τους, όπως έκανε (και το πλήρωσε ακριβά) ο «αιώνιος» αντίπαλος Ολυμπιακός…

Εμπειρος γαρ στο Τσάμπιονς Λιγκ ο κ. Τεν Κάτε (το έχει κατακτήσει άλλωστε ως βοηθός του Ολλανδού κ. Φρανκ Ράικαρντ με την Μπαρτσελόνα) θέλησε να κρατήσει χαμηλούς τόνους: « Πρέπει να είμαστε ρεαλιστές, όπως και οι οπαδοί μας.Δεν πρέπει να βάλουμε ψηλά τον πήχη και φυσικά δεν πρέπει να υποτιμήσουμε κανέναν αντίπαλο.Αν συμβεί αυτό,θα το πληρώσουμε.Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι,να τα δώσουμε όλα μέσα στο γήπεδο και φυσικά να εκμεταλλευτούμε την ισχυρή έδρα μας. Αν έχουμε και την τύχη στο πλευρό μας μπορούμε να πετύχουμε ».

Από την πλευρά του, ο football manager των Πρασίνων κ. Κώστας Αντωνίου παραδέχτηκε ότι « έχουμε μεγάλες πιθανότητες να προκριθούμε στην επόμενη φάση,είτε στο UΕFΑ, είτε εξασφαλίζοντας τη δεύτερη θέση,αλλά γιατί όχι και την πρώτη », ωστόσο συμπλήρωσε: « Καλή κλήρωση όμως είναι αυτή που σε πάει παρακάτω.Και μένει να αποδείξουμε μέσα στο γήπεδο ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε.Θεωρώ πάντως ότι από μόνη της η κλήρωση αποτελεί ένα ιδιαίτερο κίνητρο για όλους τους παίκτες που θέλουν να πετύχουν σε αυτή τη διοργάνωση ». Οσο για τον πρώτο σκόρερ του Τριφυλλιού την τελευταία διετία Δημήτρη Σαλπιγγίδη, τόνισε ότι « είναι μια βατή κλήρωση και βασικός στόχος μας είναι η δεύτερη θέση », ενώ ο αρχηγός της Εθνικής Αυστρίας Αντρέας Ιβανσιτς σημείωσε: « Εχουμε αρκετές πιθανότητες αλλά πρέπει να το αποδείξουμε και μέσα στο γήπεδο ».

Εξάλλου, ο προχθεσινός αποκλεισμός των Ερυθρολεύκων από τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, πέραν του γοήτρου (λόγω της «αιώνιας» αντιπαλότητας σε όλα τα επίπεδα), έφερε στους Πράσινους χαμόγελα αλλά και οικονομικά οφέλη, καθώς στο ταμείο της ΠΑΕ Παναθηναϊκός θα εισρεύσουν πέραν των (δεδομένων) 10 εκατ. ευρώ, άλλα 5,5 εκατ. ευρώ (από το λεγόμενο market pool της UΕFΑ), τα οποία επρόκειτο να λάβει η ΠΑΕ Ολυμπιακός σε περίπτωση πρόκρισης. Εξ ου και το ιδιαίτερα ευχάριστο κλίμα που υπήρξε στο προχθεσινό πάρτι γενεθλίων του προέδρου της πράσινης ΠΑΕ κ. Νίκου Πατέρα στο κότερό του, με τη συμμετοχή διοικητικών στελεχών, τεχνικής ηγεσίας και όλων των ποδοσφαιριστών. «Σε καλή μεριά,πρόεδρε» ακούστηκε από παίκτη του Τριφυλλιού αμέσως μετά τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού από την Ανόρθωση (παρακολούθησαν τηλεοπτικά όλοι μαζί το ματς) αναφορικά με τα 5,5 εκατ. ευρώ που παίρνουν οι Πράσινοι μέσα από την τσέπη των Ερυθρολεύκων. Πληρωμένη ωστόσο ήταν η απάντηση του κ. Πατέρα: «Λεφτά έχουμε!Εμείς πάμε για τη δόξα»…

Αξίζει να σημειωθεί ότι κερδισμένοι βγήκαν και οι παίκτες του Τριφυλλιού, οι οποίοι πληροφορήθηκαν πως θα μοιραστούν- ως μπόνους πρόκρισης- περίπου 500.000 ευρώ για την είσοδο στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.