ΟΠέτζα Στογιάκοβιτςτο είχε πει εδώ και αρκετά χρόνια: «Αν κάποια στιγμή η καρδιά και το μυαλό μου δεν είναι 100% αφοσιωμένα, θα αποχωρήσω από το επαγγελματικό μπάσκετ». Και η στιγμή αυτή έφτασε για τον 34χρονο (βετεράνο πλέον) άσο, ο οποίος αποφάσισε να… κρεμάσει τα παπούτσια του έπειτα από 13 χρόνια θητείας στο ΝΒΑ και έναν τίτλο πρωταθλητή με τους Ντάλας Μάβερικς. Πόσο καλύτερο επίλογο θα μπορούσε να είχε φανταστεί για την αστραφτερή αθλητική διαδρομή του, η οποία ξεκίνησε στον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου, συνεχίστηκε στον ΠΑΟΚ και μοιράστηκε σε τέσσερις ομάδες του ΝΒΑ (Σακραμέντο, Ιντιάνα, Νέα Ορλεάνη, Ντάλας);

«Αισθάνομαι ευλογημένος που είχα τα αθλητικά προσόντα για να παίξω επαγγελματικό μπάσκετ. Ανέκαθεν αγαπούσα το παιχνίδι και έτρεφα μεγάλο σεβασμό για αυτό. Ξέρω ότι είναι η στιγμή να αποχωρήσω. Το είχα υποσχεθεί εδώ και πολύ καιρό στον εαυτό μου ότι αν κάποια ημέρα δεν ένιωθα έτοιμος κατά 100%, αυτό θα ήταν το καμπανάκι που θα μου έλεγε ότι η πορεία μου ολοκληρώθηκε. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους σπουδαίους φιλάθλους του Σακραμέντο, της Ιντιάνα, της Νέας Ορλεάνης και του Ντάλας, οι οποίοι με υποστήριξαν όλα αυτά τα χρόνια. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω τους Μάβερικς που με πίστεψαν την περυσινή σεζόν και μου έδωσαν την ευκαιρία να τερματίσω την καριέρα μου στο ΝΒΑ με ένα πρωτάθλημα», δήλωσε ο Στογιάκοβιτς, ο οποίος θα θυμάται για πάντα το «δαχτυλίδι» του πρωταθλητή που κατέκτησε δίπλα στονΝτιρκ Νοβίτσκι.

Για την αποχώρηση του «Πέτζα» μίλησε και ο κομισάριος του ΝΒΑ κ.Ντέιβιντ Στερν: «O Πέτζα είναι ένας από τους κορυφαίους σουτέρ στην ιστορία του ΝΒΑ. Η επιτυχία του ήταν αποτέλεσμα της ακούραστης θέλησης που είχε για δουλειά, ώστε να γίνει ο καλύτερος. Η υστεροφημία του ξεπερνά το ταλέντο του στα τρίποντα και τον τίτλο που κατέκτησε με τους Μάβερικς. Ηταν μέρος του κύματος των διεθνών αστέρων που βοήθησαν να εξαπλωθεί το ΝΒΑ στον υπόλοιπο κόσμο και ενέπνευσε χιλιάδες θαυμαστών να παίξουν το παιχνίδι του μπάσκετ».

Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά την επιλογή του στο Νο. 14 του ντραφτ από τους Σακραμέντο Κιγκς το 1996, ο Στογιάκοβιτς συνεχίσε να αγωνίζεται στον ΠΑΟΚ και πήρε τη μεγάλη απόφαση να αγωνιστεί στο ΝΒΑ την περίοδο 1998-99, η οποία αναγκαστικά ήταν… κουτσουρεμένη εξαιτίας του «λοκάουτ». Κατά σύμπτωση και η τελευταία χρονιά του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου ολοκληρώθηκε λίγο προτού οι ιδιοκτήτες των ομάδων του ΝΒΑ αποφασίσουν να κηρύξουν απεργία. Η ζωή κάνει κύκλους…

Μεταξύ των πολλών διακρίσεών του ο διεθνής (πρωταθλητής Ευρώπης το 2001 και κόσμου το 2002) με την Εθνική Σερβίας «δολοφονικός» σουτέρ έχει συμμετάσχει σε τρία σερί «AllStarGame» (2002, 2003, 2004), έχει κερδίσει δύο σερί διαγωνισμούς τριπόντων (2002, 2003) και αναδείχθηκε δεύτερος σκόρερ του ΝΒΑ την περίοδο 2003-04 με 24,2 πόντους κατά μέσον όρο.

Η καριέρα του Πέτζα με αριθμούς

Περίοδος Ομάδα μ.ό. Πόντων % Τρίποντα

1998-99 Κιγκς 8,4 32%

1999-00 Κιγκς 11,9 37,5%

2000-01 Κιγκς 20,4 40%

2001-02 Κιγκς 21,2 41,6%

2002-03 Κιγκς 19,2 38,2%

2003-04 Κιγκς 24,2 43,3%

2004-05 Κιγκς 20,1 40,2%

2005-06 Κιγκς/Πέισερς 18,2 40,1%

2006-07 Χόρνετς 17,8 40,5%

2007-08 Χόρνετς 16,4 44,1%

2008-09 Χόρνετς 13,3 37,8%

2009-10 Χόρνετς 12,6 37,5%

2010-11 Χόρνετς/Ράπτορς 8,5 41,9%

/Μάβερικς

Σύνολο 17 40,1%