Μια συζήτηση με τον Περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδας για τις προκλήσεις της εποχής, τον σημαντικό ρόλο της Τοπικής Αυτοδιοίκησης και τα μέτρα στήριξης για την πανδημία.
Πόσο μεγάλη πρόκληση αποτελεί η πανδημία για έναν τόσο νέο άνθρωπο με θητεία μόλις ενός έτους;
Η ενασχόληση με την πολιτική είναι από μόνη της πρόκληση. Βέβαια, ομολογώ ότι, όπως και όλοι μας άλλωστε, δε μπορούσα να φανταστώ ούτε ότι την πρώτη χρονιά της θητείας μου θα αντιμετώπιζα μια τέτοια παγκόσμια κρίση, ούτε τα αποτελέσματα και τις συνέπειές της στην τοπική κοινωνία και οικονομία. Αλλά για αυτό είμαστε εδώ. Για να αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις με υπευθυνότητα και κυρίως με πρόγραμμα, μέθοδο και αισιοδοξία. Γιατί χωρίς όλα τα παραπάνω δεν πάμε πουθενά.
Συστήστε μας την Περιφέρεια σας. Ποια είναι τα ατού και ποια τα μεγαλύτερα προβλήματα της;
Έχω την τιμή και τη χαρά να προέρχομαι και να εργάζομαι για μία από τις πιο όμορφες αλλά ταυτόχρονα και από τις πιο άγνωστες περιφέρειες της χώρας μας. Ο μόνος λόγος που δεν έχουμε «εκτοξευτεί» σαν τόπος είναι το γεγονός ότι δεν έχουμε ακόμα καταφέρει να αναδείξουμε μια ταυτότητα που θα μας κάνει και αναγνωρίσιμους αλλά και εμπορεύσιμους, με την καλή έννοια. Φανταστείτε πως πολλοί δεν γνωρίζουν ότι η περιοχή μας είναι «η γη της φλόγας», μιας φλόγας που ενώνει τη φλόγα του ολυμπισμού με εκείνη της εθνικής παλιγγενεσίας. Αν προσθέσουμε στις φυσικές της ομορφιές, τα τουριστικά της αξιοθέατα και προεξεχόντως τους ανθρώπους της, θα έλεγε κανείς ότι είναι μια από τις πιο σπουδαίες περιφέρειες της χώρας. Τα ατού της, λοιπόν, που τα παρουσίασα ήδη λίγο λυρικά, με τρεις λέξεις είναι: τουρισμός, πολιτισμός και αγροτική παραγωγή. Και αυτά, εκτός από κύρια χαρακτηριστικά της, είναι και τα όπλα της απέναντι στις προκλήσεις. Προκλήσεις που απαντάνε και στο πρόβλημα. Ποιο είναι αυτό, εκτός από την μη αναγνωρισιμότητα; Ότι έχουμε από τα μικρότερα ΑΕΠ στη χώρα, είμαστε πρώτοι στην ανεργία, πρώτοι σε ποσοστό του πληθυσμού κάτω από τα όρια της φτώχειας. Αντιλαμβάνεστε, λοιπόν, ότι σε ό,τι έχει να κάνει με την ποιότητα ζωής, που εξαρτάται από τους οικονομικούς δείκτες, ναι, δεν είμαστε καλά. Και δεν είμαστε καλά εμείς που είμαστε τρίτη σε πληθυσμό Περιφέρεια της χώρας (αν εξαιρέσουμε την Αττική και την Μακεδονία), πύλη προς τη Δύση, με τεράστιο ιστορικό απόθεμα (αρχαία Ολυμπία, Μεσολόγγι, Καλάβρυτα), με υδάτινο απόθεμα, δηλ. μοναδικά ποτάμια (όπως ο Αχελώος) και τεράστιο απόθεμα λιμνών (την Τριχωνίδα, την μεγαλύτερη λίμνη της Ελλάδας αλλά και την λίμνη Καϊάφα, ένα θαύμα της φύσης), με το χιονοδρομικό κέντρο των Καλαβρύτων και τόσα άλλα … Αντιλαμβάνεστε ότι έχουμε όλο το «πακέτο» που θα μπορούσε να χαρακτηρίσει κανείς, με όρους μάρκετινγκ, άψογο προϊόν. Αυτό που δεν είχαμε μέχρι πριν από λίγα χρόνια είναι η προσβασιμότητα. Αυτό όμως αρχίζει σιγά σιγά να διορθώνεται. Ολοκληρώθηκε η Ιόνια οδός, θέλουμε να πιστεύουμε ότι είμαστε κοντά στη λύση για την Πατρών – Πύργου. Έχουμε κι ένα τεράστιο επαρχιακό δίκτυο, το οποίο είναι παραμελημένο αλλά και πρόκληση για μας, σαν Περιφέρεια. Ήδη ξεκινήσαμε με την ανακοίνωση ένταξης έργων της τάξης των 450 εκ. ευρώ, σε έργα υποδομής, νέα έργα, με την έναρξη της θητείας μας. Όλα αυτά απαντούν στην ανάγκη που σας ανέφερα στην αρχή. Εκτός δηλαδή από το να καλύπτουν το θέμα των υποδομών, καλύπτουν ταυτόχρονα και την ανάγκη που υπάρχει στην αγορά για ροή χρημάτων αλλά και θα προσφέρουν σοβαρό αριθμό θέσεων εργασίας. Άρα είναι win win win, καλύπτονται ουσιαστικά 3 ανάγκες. Αυτό είναι το ένα κομμάτι. Ταυτόχρονα, έχουμε να παλέψουμε και με τον covid. Να θυμίσω ότι στην Ηλεία είχαμε το πρώτο θύμα και στην Πάτρα είχαμε τις πρώτες απαγορεύεις για τις καρναβαλικές εκδηλώσεις. Αντιλαμβάνεστε τι σημαίνει αυτό. Από το επιμελητήριο Αχαΐας υπολογίστηκε χαμένος τζίρος περίπου 30 εκ ευρώ. Είμασταν οι πρώτοι που μιλήσαμε για την ανάγκη στήριξης της επιχειρηματικότητας. Κι αυτό κάναμε παράλληλα με όσα κάναμε για την στήριξη της κοινωνίας και του συστήματος υγείας.
Με ποια συγκεκριμένα μέτρα;
Από την αρχή, ξεκινήσαμε με την ενίσχυση των ΜΕΘ και των νοσοκομείων της Δυτικής Ελλάδας με περίπου μισό εκ ευρώ, διαθέσαμε 21 εκ για προσλήψεις επικουρικού προσωπικού από το ΠΕΠ (Περιφερειακό Επιχειρησιακό Πρόγραμμα) Δυτικής Ελλάδας, προμηθευτήκαμε μέσα ατομικής προστασίας για να καλύψουμε τους υπαλλήλους μας και όχι μόνο. Επίσης, αναπτύξαμε τη διαδικτυακή πλατφόρμα, «Mένουμε Δυτική Ελλάδα», και μέσω αυτής και ενημερώσαμε και ευαισθητοποιήσαμε, στηρίξαμε αλλά και ψυχαγωγήσαμε τους πολίτες της Περιφέρειας μέσα στην καραντίνα και συνεχίζουμε να το πράττουμε. Ήταν μια σοβαρή προσπάθεια που εμπεριείχε και το κομμάτι του εθελοντισμού, γιατί μέσω αυτής έγιναν πάρα πολλές δωρεές την πρώτη εκείνη περίοδο. Επιχορηγήσαμε δήμους και μητροπόλεις της Περιφέρειας για την κάλυψη αναγκών ευπαθών κοινωνικών ομάδων (τρόφιμα, φάρμακα κλπ.) και, ταυτόχρονα, συνεργαστήκαμε με το πανεπιστήμιο Πατρών και ιατρικούς συλλόγους για να προμηθευτούμε και να εκτελέσουμε μοριακά τεστ. Αυτά ως προς το υγειονομικό κομμάτι.
Ταυτόχρονα όμως διαθέσαμε και περίπου 65 εκ ευρώ σε τρεις πυλώνες έργων. Ο ένας είναι στήριξη και ενίσχυση της επιχειρηματικότητας. Εδώ εντάχθηκαν δράσεις που αγγίζουν σχεδόν τα 57 εκ. για την στήριξη των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, την δημιουργία ενός συνολικού μηχανισμού στήριξης για τις επιχειρήσεις, την ενίσχυση του μεγέθους και της ανταγωνιστικότητας των μεταποιητικών και λοιπών επιχειρήσεων της Περιφέρειας, την ενίσχυση της δυναμικής των Τεχνολογιών Πληροφορικής και Επικοινωνιών (ΤΠΕ) των Επιχειρήσεων της Δυτικής Ελλάδος, καθώς και την υποστήριξη της δημιουργίας και ανάπτυξης Κοινότητας Γνώσης και Καινοτομίας για την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδος.
Ο δεύτερος είναι δράσεις, που αγγίζουν τα €5εκ., και αφορούν στην ανάπτυξη Δικτύου Τηλεϊατρικής και Κοινωνικής Φροντίδας καθώς και καινοτόμες υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας για ηλικιωμένους και άτομα με χρόνιες παθήσεις που είναι κάτοικοι της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας.
Ο τρίτος πυλώνας πλαισιώνεται από δράσεις ύψους €3.4εκ και αφορούν στη δημιουργία ενός περιφερειακού μηχανισμού για τη διάγνωση αναγκών της αγοράς εργασίας, καθώς και στην ανάπτυξη ενός μηχανισμού για το συντονισμό της κοινωνικής πολιτικής και της κοινωνικής καινοτομίας σχεδιασμένοι για τις ιδιαίτερες ανάγκες της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας.
Παράλληλα, μια σειρά δράσεων μπορεί να μην έχουν μεγάλο οικονομικό κόστος, αλλά παρέχουν ουσιαστική στήριξη. Για παράδειγμα μόλις την προηγούμενη εβδομάδα ξεκινήσαμε σε συνεργασία με τα τρία Επιμελητήρια Αιτωλοακαρνανίας, Αχαΐας και Ηλείας την πρωτοβουλία «ΑγοράΖΟΥΜΕ-ΕΔΩ!» με στόχο να υπενθυμίσουμε την αξία της τοπικής αγοράς σε επίπεδο εμπορίου, υπηρεσίας αλλά και μεταποίησης. Μέσα από την πλατφόρμα της πρωτοβουλίας http://www.agorazoume-edo.gr/, όλες οι επιχειρήσεις και οι επαγγελματίες της Δυτικής Ελλάδας θα έχουν τη δυνατότητα να προβάλλουν ειδικές προσφορές και εκπτώσεις, δίνοντας την ευκαιρία στους καταναλωτές της περιοχής να απολαύσουν μοναδικά οφέλη μέσω προϊόντων και υπηρεσιών.
Δεν θα πρέπει να βγάλουμε από την συζήτηση ότι ήδη είχαμε εκχωρήσει προς το Υπουργείο Ανάπτυξης ένα κομμάτι από το δικό μας ΠΕΠ στην προσπάθεια που έγινε από το κράτος για την ενίσχυση μέσω των επιδομάτων 800 και 600 ευρώ για την πρώτη περίοδο του covid. Δεν ήταν κάτι που κάναμε μόνο εμείς, αλλά όλες οι περιφέρειες. Αυτό ίσως πρέπει να τονιστεί, είναι κάτι που περιποιεί τιμή στην Τοπική Αυτοδιοίκηση.
Αυτό απαντά με κάποιο τρόπο στην επόμενη ερώτηση: πόσο σημαντικός μπορεί να είναι ο ρόλος της Τοπικής Αυτοδιοίκησης σε ένα τόσο παγκόσμιο γεγονός, τι μπορεί να κάνει;
Είμαι άνθρωπος της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, δεν θα μπορούσα να πω κάτι άλλο από «τα πάντα». Την υπηρετώ τα τελευταία 10 χρόνια, την αγαπώ και θεωρώ ότι οφείλει να είναι κοντά στον πολίτη επιδεικνύοντας όχι μόνο ενσυναίσθηση (που είναι απαραίτητη), αλλά και επιχειρησιακή επάρκεια. Μια επάρκεια που την καθιστά αποτελεσματική. Όπως συνηθίζω να λέω και στο δημόσιο διάλογο, «δεν θέλω να μου λένε πόσο καλός είμαι, αποτελεσματικός και χρήσιμος θέλω να είμαι». Και η Τοπική Αυτοδιοίκηση εκπληρώνει αυτό ακριβώς, να είμαστε χρήσιμοι για τους συμπολίτες μας. Κι αυτό προσπαθούμε να είμαστε κι εκεί ακριβώς ακουμπά και το πάγιο και διαρκές αίτημα της Τοπικής Αυτοδιοίκησης για περιφερειακή διακυβέρνηση. Τι σημαίνει αυτό; Κάτι που δεν έχουμε καταλάβει ακόμα στην Ελλάδα, ότι αυτό που πληρώνουμε είναι ο υδροκεφαλισμός. Ξέρετε, όταν μοιράζεις τη μπάλα, η ομάδα παίζει καλύτερα. Αν λοιπόν ανοίξεις το παιχνίδι, το αποκεντρώσεις το παιχνίδι, έχοντας εμπιστοσύνη στις δομές που έχεις δημιουργήσει, μπορεί να γίνει αυτό που λέμε: η περιφερειακή διακυβέρνηση. Να φύγουν οι αρμοδιότητες, οι εξουσίες από το κεντρικό κράτος το οποίο θα κρατήσει τον επιτελικό του ρόλο και να δοθούν οι αρμοδιότητες που πρέπει, προκειμένου να ενισχυθεί η Περιφέρεια και οι δήμοι.
Τι λέτε σε κάποιον πολίτη της Περιφέρειας σας, ο οποίος φοβάται μην χάσει τη δουλειά του, «ζορίζεται» με την καραντίνα κλπ.;
Αυτό που μπορώ να πω είναι ό,τι λέω και στον εαυτό μου. Κυρίως αυτό που ζούμε είναι η απειλή της υγείας μας, άρα και της ζωής μας. Όλα τα άλλα είναι λιγότερο σημαντικά. Θέλω να πιστεύω ότι νομοτελειακά πηγαίνουμε για ύφεση και οριστική λύση, μέσω των εμβολίων, οπότε αν προσέξουμε τώρα θα είμαστε μετά όλοι εδώ, προκειμένου να διαμορφώσουμε την επόμενη μέρα. Αλλά να είμαστε όλοι. Αυτό είναι το πρώτο. Αυτό που επίσης μπορώ να πω με σιγουριά στους πολίτες της περιφέρειάς μας είναι ότι βρισκόμαστε δίπλα τους με όλους τους τρόπους που ανέφερα πριν, με ουσιαστική, έμπρακτη στήριξη γιατί τόσο εγώ όσο και οι άνθρωποι της Περιφέρειας πιστεύουμε ότι στο τέλος μένουν οι πράξεις και τώρα τις χρειαζόμαστε περισσότερο από ποτέ. Για αυτό και σηκώνουμε τα μανίκια και εργαζόμαστε για να είμαστε δίπλα στους πολίτες της Περιφέρειας. Αυτό είναι το χρέος μας και αυτό θα συνεχίσουμε να κάνουμε.
