Τουλάχιστον εννέα μέλη του Κογκρέσου από την παράταξη των Ρεπουμπλικάνων ανακοίνωσαν ότι θα υπερψηφίσουν τη START II, τη συμφωνία με τη Ρωσία για τον έλεγχο των εξοπλισμών, εξασφαλίζοντας ουσιαστικά την επικύρωσής της.
Υπέρ της συνθήκης τάχτηκε την Τρίτη ο Λάμαρ Αλεξάντερ, υψηλόβαθμό μέλος της ομάδας των Ρεπουμπλικάνων στη Γερουσία, ενώ και άλλοι έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους για αυτό. Ολοι είναι αισιόδοξοι ότι η START θα εγκριθεί με ευκολία.
Η επικύρωση της συνθήκης απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων, δηλαδή 67 μελών από το σύνολο των 100, την οποία δεν διαθέτει η κυβερνητική παράταξη που έχει στη διάθεσή της 58 ψήφους. Ολες τις τελευταίες ημέρες ο Λευκός Οίκος είχε επιδοθεί σε μία προσπάθεια να μεταστρέψει Ρεπουμπλικάνους· τουλάχιστον δύο δέχτηκαν προσωπικά τηλεφωνήματα από την υπουργό Εξωτερικών, Χίλαρι Κλίντον.
Η ψηφοφορία θα γίνει την Τετάρτη. Η Ρωσία θα εγκρίνει τη συνθήκη μόλις το πράξουν και οι ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση Ομπάμα επιθυμούσε να ψηφιστεί η συνθήκη πριν το τέλος του 2010 και πριν αναλάβει το νέο Κογκρέσο, στις αρχές Ιανουαρίου, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν και στα δύο σώματα ενισχυμένη παρουσία σε σχέση με το απερχόμενο.
Το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας περιμένουν πάντως με ενδιαφέρον και στη Μόσχα καθώς ένα αρνητικό αποτέλεσμα, προειδοποιούν Ρώσοι αξιωματούχοι, θα παγώσει τις προσπάθειες των δύο πλευρών για επαναπροσέγγιση μετά από μεγάλο διάστημα ψυχρότητας.
Προσθέτουν δε ότι, αν δεν περάσει η START, οι δύο χώρες δεν θα είναι σε θέση να ελέγχουν η μία τα οπλοστάσια της άλλης, υπονομεύοντας τη παγκόσμια ασφάλεια.
Σύμφωνα με τους όρους της START II, οι δύο χώρες θα περιορίσουν το οπλοστάσιο που κατέχουν και σταδιακά θα περιοριστούν στις 1550 κεφαλές από τις περίπου 2200 που κατέχουν σήμερα. Επιπλέον θα αρχίσουν και πάλι έλεγχοι στις βάσεις τους.
