Η επικράτηση της Σταντάρ Λιέγης (3-1) την περασμένη Πέμπτη στο Ολυμπιακό Στάδιο για τους «16» του Γιουρόπα Λιγκ δεν αφήνει στον Παναθηναϊκό πολλά περιθώρια για πιθανή επίτευξη της ολικής ανατροπής και ως εκ τούτου για πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης καθώς είναι αναγκασμένος να κυνηγήσει το θαύμα μιας «καθαρής» νίκης με 0-3 στην έδρα της Σταντάρ.
Οι Πράσινοι θα αντιμετωπίσουν αύριο (20.00) στη Λιέγη την πρωταθλήτρια Βελγίου με στόχο (πρωτίστως) τη νίκη και εν συνεχεία «ό,τι ήθελε προκύψει», όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο τεχνικός του Τριφυλλιού κ. ΝίκοςΝιόπλιας λίγη ώρα μετά τη μεγάλης βαθμολογικής σημασίας επικράτηση της ομάδας του στην Τρίπολη (1-0 επί του Αστέρα) στο πλαίσιο της 26ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος την περασμένη Κυριακή.
«Δεν μπορείς να σχεδιάσεις πλάνο πρόκρισης,αλλά μπορείς να κυνηγήσεις τη νίκη που υπό προϋποθέσεις θα σου δώσει τη δυνατότητα να διεκδικήσεις κάτι περισσότερο» παραδέχτηκε ο 44χρονος κόουτς, ο οποίος μολονότι ακολουθεί το κυριακάτικο εντός έδρας ντέρμπι με τον Ολυμπιακό δεν σκοπεύει να ξεκουράσει τους ποδοσφαιριστές, όπως έκανε στην πρώτη αναμέτρηση με τη Σταντάρ στην Αθήνα.
Αντιθέτως, όπως αναφέρουν οι πληροφορίες, προτίθεται να παρατάξει ενδεκάδα βασικών, πραγματοποιώντας μόνο τις απολύτως απαραίτητες αλλαγές, όπως προκύπτουν εξαιτίας του τραυματισμού των δύο αριστερών μπακ Νίκου Σπυρόπουλου και ΦίλιππουΔάρλα , του δεξιού οπισθοφύλακα ΣτέργουΜαρίνου, αλλά και του τιμωρημένου λόγω αποβολής ΣιμάοΜάτεΤζούνιορ .
Ετσι, όλα δείχνουν ότι αριστερό μπακ θα αγωνιστεί ο Σεντρίκ Καντέ , δεξί ο Λουκάς Βύντρα και στο κέντρο της άμυνας ο Γιοσού Σαριέγκι με παρτενέρ τον Ματίας Μπιάρσμιρ ή τον Κώστα Κατσουράνη . Ο Σουηδός έχει να παίξει αρκετό καιρό ως βασικός, ενώ ο πολυσύνθετος έλληνας διεθνής έχει ρυθμό και δεν είναι λίγες οι φορές που έχει αγωνιστεί στη συγκεκριμένη θέση στο παρελθόν. Αν τελικά η επιλογή του κ. Νιόπλια είναι να αγωνιστεί ο Κατσουράνης στο κέντρο της άμυνας, τότε την τριπλέτα των Πρασίνων στη μεσαία γραμμή θα αποτελέσουν πιθανότατα οι Ζιλμπέρτο Σίλβα, Γιώργος Καραγκούνης και Σωτήρης Νίνης. Πέραν των αγωνιστικών αντιξοοτήτων και της αντικειμενικά δύσκολης αποστολής που έχει, ο Παναθηναϊκός καλείται να κάνει την υπέρβαση και να σπάσει μια ιδιαιτέρως αρνητική παράδοση που έχει κατά την 49ετή παρουσία του στα Κύπελλα Ευρώπης, καθώς ουδέποτε στο παρελθόν οι Πράσινοι έχουν καταφέρει να ανατρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση σε εκτός έδρας ρεβάνς, έχοντας ηττηθεί εντός έδρας στον πρώτο αγώνα. Μάλιστα, παρά το γεγονός ότι υπήρξαν δύο περιπτώσεις (το 1973-74 με τη σερβική Μπέογκραντ και το 1993-94 με τη γερμανική Μπάγερ Λεβερκούζεν) όπου το Τριφύλλι- αν και γνώρισε την ήττα στην Αθήνα- επικράτησε στους επαναληπτικούς, αυτό δεν στάθηκε αρκετό για να επιτευχθεί η πρόκριση.
