Το αμερικανικό περιοδικό «Life»,καμάρι του εικονογραφημένου Τύπου των ΗΠΑ από το 1930 ως το 2007,προσφέρει δωρεάν στο Διαδίκτυο τα φωτογραφικά του αρχεία,δηλαδή περίπου 10 εκατομμύρια φωτογραφίες!Ο καθένας θα μπορεί να χρησιμοποιεί αυτόν τον ιστορικό εικονογραφικό
θησαυρό υπό δύο όρους:να αναφέρει την πηγή, και να μην το κάνει για εμπορικούς σκοπούς.Παράλληλα, θα υπάρχει και η δυνατότητα αγοράς κάποιου κλισέ,αντί 79-109 δολαρίων,εφόσον από τη χρήση προκύπτει κέρδος, π.χ. η εικονογράφηση βιβλίου ή ντοκυμαντέρ.Και το πιο σημαντικό:πρόκειται
για φωτοειδησεογραφικό υλικό αδημοσίευτο κατά 97%όπως δήλωσε ο πρόεδρος της Τime inc. Αντ Μπλάου ύστερα από την υπογραφή της σύμβασης με την Google. «Στις αποθήκες του Νιου Τζέρσεϊ υπάρχει τεράστια παρακαταθήκη φωτογραφιών» είπε ο πρόεδρος.
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ Η εβδομαδιαία έκδοση του «Life» ανεστάλη το μακρινό 1972. Στη συνέχεια το περιοδικό έγινε μηνιαίο, για να κλείσει οριστικά το 2007. «Είναι σαν να γεννιέται ξανά το περιοδικό» δήλωσε ο κ. Μπλάου. Και πράγματι, πρόκειται για αληθινό χρυσωρυχείο, τουλάχιστον για τους ερευνητές της ιστορίας αλλά και τους νοσταλγούς της παλιάς φωτογραφίας. Στις αρχές του 2009 το σύνολο των φωτογραφιών θα αγγίξει τα 10 εκατομμύρια. Ηδη υπάρχουν δύο εκατομμύρια εικόνες στη διάθεση του κοινού, μέσω της δημοφιλούς μηχανής αναζήτησης Google ή στον ιστότοπο https://images.google. com/hosted/life. Η Τime inc. έχει μετατρέψει σε ψηφιακά όλα τα κλισέ που έχει στο αρχείο της, είτε έχουν δημοσιευθεί είτε όχι. Σε αυτά, σύμφωνα με τις δηλώσεις του κ. Μπλουμ, θα προστεθούν και άλλες συλλογές που αποτελούν ανεκτίμητα ιστορικά ντοκουμέντα, όπως το ερασιτεχνικό φιλμάκι από τη δολοφονία του Τζον Κένεντι που τράβηξε τυχαία ο Αβραάμ Ζαπρούντερ ή η σειρά φωτογραφιών που έβγαλαν ειδικά για το «Life» μεγάλοι φωτογράφοι που έχουν μείνει στην ιστορία, όπως ο Αλφρεντ Αϊζενσταντ.
O σκοπός αυτής της προσφοράς είναι καθαρά ψυχαγωγικός και εκπαιδευτικός: «Οι χρήστες μπορούν να δουν τις φωτογραφίες δωρεάν. Μπορούν επίσης να τις τυπώσουν ή να τις εντάξουν σε κάποια πανεπιστημιακή εργασία. Η ιστοσελίδα μεταφράζεται σε δεκαέξι γλώσσες» εξήγησε ο κ. Μπλουμ. Καμία φωτογραφία όμως δεν μπορεί να γίνει αντικείμενο εμπορικής εκμετάλλευσης, δηλαδή να δημοσιευθεί σε έντυπο, βιβλίο, ή σε διαφήμιση. Ο κ. Μπλουμ υπήρξε σαφής: «Οι επαγγελματίες που επιθυμούν να αγοράσουν αντίγραφα, μπορούν να απευθυνθούν στο πρακτορείο Getty,με το οποίο συνεργαζόμαστε. Στο Googleοι φωτογραφίες είναι σε χαμηλή ανάλυση προς αποφυγήν των μεταπωλήσεων».
Οι χρήστες του Διαδικτυου έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν κάποια φωτογραφία, καδραρισμένη όπως τη θέλουν, αντί 79-109 δολαρίων, αναλόγως του μεγέθους. Προς πώληση διατίθενται όλα τα κλισέ του αρχείου, χωρίς καμία εξαίρεση, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών που είχαν τραβηχτεί στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης. Η «πλοήγηση» στο ανεκτίμητο αυτό αρχείο του «Life» δεν είναι πάντως εύκολη. Κλισέ ιστορικά, όπως το πορτρέτο μιας μετανάστριας, διαρκούσης της οικονομικής κρίσης του 1936 στις ΗΠΑ, της Δωροθέας Λάνγκε, ή τα εκπληκτικά ενσταντανέ του Ρόμπερτ Κάπα από την απόβαση στη Νορμανδία, μπερδεύονται καθώς είναι μαζί με συνήθεις φωτογραφίες της καθημερινότητας, χωρίς ιδιαίτερη σημασία. Το αρχείο δεν είναι «ιεραρχημένο», δηλαδή δεν έχει ταξινομηθεί, έστω με κάποια αυθαίρετα κριτήρια, ανάλογα με τη σημασία του θέματος ή την αξία του φωτογράφου. Οποιος όμως έχει υπομονή, μπορεί να ανασύρει «διαμάντια» μέσα από τον σωρό.
