ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Αμφίβολη παρέμενε ως αργά χθες η διεξαγωγή του πρώτου ντιμπέιτ ανάμεσα στους δύο υποψηφίους προέδρους των ΗΠΑ. Λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη, κανένας δεν γνώριζε αν τελικά ο Τζον Μακ Κέιν θα συναινούσε στην τηλεμαχία. Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος ζήτησε την αναβολή του ντιμπέιτ επικαλούμενος την κρίση στην οικονομία, η οποία, όπως είπε, απαιτούσε την παρουσία του στην Ουάσιγκτον. Ο Μπαράκ Ομπάμα απέρριψε την αναβολή, λέγοντας ότι «ένας πρόεδρος πρέπει να είναι σε θέση να χειρίζεται ταυτοχρόνως περισσότερες από μία κρίσεις».

Χθες ο μαύρος γερουσιαστής είπε ότι θα πήγαινε στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή, το οποίο επρόκειτο να φιλοξενήσει το ντιμπέιτ. Η τηλεμαχία είχε προγραμματιστεί για τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα (ώρα Ελλάδος). «Εχω ελπίδες ότι θα υπάρξει συμφωνία (σ.σ.: για το σχέδιο σωτηρίας της οικονομίας) ώστε να γίνει το ντιμπέιτ» δήλωσε ο Μακ Κέιν την Πέμπτη το βράδυ στο ΝΒC.

«Ο γερουσιαστής Μακ Κέιν δεν έχει λόγους να φοβάται.Εχει ισχυρές απόψεις τις οποίες έχει εκφράσει πολλές φορές στην προεκλογική εκστρατεία» απάντησε ο Ομπάμα. Και οι δύο επέστρεψαν στην Ουάσιγκτον κατόπιν προτροπής του προέδρου Μπους, ο οποίος τους κάλεσε σε συνάντηση με μέλη του Κογκρέσου, στον Λευκό Οίκο, προκειμένου να συζητήσουν για την κρίση στην οικονομία. Αλλά η απόπειρα να επιδειχθεί κάποια ενότητα κατέρρευσε σε κοινή θέα καθώς δεν υπήρξε συμφωνία για το σχέδιο σωτηρίας. Η εκστρατεία του Μακ Κέιν είπε ότι η συνάντηση «εξελίχθηκε σε ένα ματς με φωνές και διαφωνίες» και άφησε να εννοηθεί ότι έφταιγε ο Ομπάμα- και αυτά σε μία ημέρα κατά την οποία ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος είχε πει ότι αφήνει κατά μέρος την πολιτική αντιπαράθεση για να επικεντρωθεί στα οικονομικά προβλήματα του έθνους.

Στο μεταξύ, οι προετοιμασίες για την τηλεμαχία συνεχίζονταν κανονικά στην πόλη Οξφορντ, στο Μισισιπή. Η επιτροπή που είναι υπεύθυνη για τη διεξαγωγή των προεδρικών ντιμπέιτ είπε ότι δεν είχε καμία ενημέρωση για αλλαγή στο πρόγραμμα.

Η κυκλοφορία σε δρόμους γύρω από το πανεπιστήμιο είχε αποκλειστεί, ενώ είχαν αναρτηθεί μεγάλες τηλεοπτικές οθόνες για να παρακολουθήσει ο κόσμος την τηλεμαχία στην πανεπιστημιούπολη και έξω από το Δημαρχείο. Τα μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα δεν γνώριζαν επίσης ως την τελευταία στιγμή αν θα άλλαζαν τον προγραμματισμό τους.

Σε ερώτηση, στο δελτίο του CΒS, για το αν θα παραστεί στην τηλεμαχία, ο Μακ Κέιν απάντησε λέγοντας ότι ναι μεν το ντιμπέιτ είναι μία σημαντική στιγμή, αλλά εκείνος « βάζει την πατρίδα πάνω από όλα». Ο Ομπάμα από την πλευρά του δήλωσε στο ΝΒC, ότι αν γίνει τελικά το ντιμπέιτ θα δώσει μεγάλη έμφαση στην οικονομική κρίση, παρ΄ ότι το επίκεντρο είχε προγραμματιστεί αρχικώς να είναι η εξωτερική πολιτική. «Είναι μία από τις θεμελιώδεις διαφορές που έχω με τον Τζον Μακ Κέιν, και είναι κάτι που ελπίζω να το δουν οι τηλεθεατές στο ντιμπέιτ.Μιλάμε για μόλις 90 λεπτά» τόνισε ο Δημοκρατικός υποψήφιος.