«Αν και αργήσαμε και χάθηκε πολύτιμος χρόνος,έστω και τώρα δεν είναι αργά να περιοριστεί η ζημιά του Δημοσίου. Είναι ίσως το μεγαλύτερο σκάνδαλο διαπλοκής των τελευταίων χρόνων ανάμεσα στην εκτελεστική,εκκλησιαστική και δικαστική εξουσία,η οποία δεν έδειξε τη σπουδή και σοβαρότητα που έπρεπε. Οι ευθύνες είναι σαφείς. Το 2004 επί υφυπουργίας Δούκα δόθηκαν στην Ιερά Μονή εκτάσεις του Δημοσίου». Αυτή τη δήλωση έκανε χθες ο βουλευτής Ροδόπης του ΠαΣοΚ κ. Γ.Πεταλωτής εξερχόμενος του γραφείου της εισαγγελέως Εφετών κυρίας Ελένης Σωτηροπούλου, στην οποία κατέθεσε ως μάρτυρας στο πλαίσιο της προκαταρκτικής εξέτασης που αφορά τη σκανδαλώδη ανταλλαγή ακινήτων μεταξύ του Δημοσίου και της Ιεράς Μονής Βατοπαιδίου.

Ο κ. Πεταλωτής κλήθηκε από την κυρία Σωτηροπούλου ως ένας από τους βασικούς καταγγέλλοντες του σκανδάλου της Μονής Βατοπαιδίου. Ηταν Ιούλιος του 2004 όταν ο ίδιος, ως πρόεδρος του Δικηγορικού Συλλόγου Ροδόπης, και οι τότε πρόεδροι των Δικηγορικών Συλλόγων Αλεξανδρούπολης και Ξάνθης κκ. Ευ. Λαμπάκης και Αθ. Ξυνίδης αντίστοιχα, είχαν αποστείλει από κοινού σχετική επιστολή στον υφυπουργό Οικονομικών κ. Π.Δούκα, την οποία μάλιστα είχαν κοινοποι ήσει και στο πρωθυπουργικό γραφείο. « Ο θεσμικός μας ρόλος επιβάλλει σ΄ εμάς να φροντίζουμε και να προστατεύουμε τους υπηρεσιακούς παράγοντες από αποφάσεις που αφενός δημιουργούν αναστάτωση στον λαό της περιοχής και αφετέρου εκθέτουν σε κίνδυνομε την παρανομία τους τους αιρετούς εκπροσώπους μας» αναφερόταν σε εκείνη την επιστολή.

Ωστόσο, όπως κατατέθηκε από τον μάρτυρα, η επιστολή δεν άλλαξε την πορεία των πραγμάτων και την αποφυγή της ζημιάς του Δημοσίου.

Παρά τις καταγγελίες προς τον υφυπουργό Οικονομίας αλλά και τον ίδιο τον πρωθυπουργό κ. Κ.Καραμανλή υπεγράφη τελικά, το 2005, μεταξύ υπουργείου Οικονομικών και Μονής Βατοπαιδίου η ανταλλαγή των ακινήτων του Δημοσίου με τη λίμνη Βιστωνίδα.

Είχαν προηγηθεί η γνωμοδότηση του Γνωμοδοτικού Συμβουλίου Δημοσίων Κτημάτων και Ακίνητης Περιουσίας, σύμφωνα με την οποία δεν συνέτρεχε λόγος επανεξέτασης του θέματος, και του Νομικού Συμβουλίου του Κράτους, το οποίο δέχθηκε ότι «ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων νομίμως δύναται να αναθέσει στην Κτηματική Εταιρεία του Δημοσίου την ανταλλαγή εκείνων εκ των παραλιμνίων εκτάσεων που εμπίπτουν στην αρμοδιότητα του υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων με άλλες εκτός νομών Ξάνθης και Ροδόπης,δεδομένης της αρμοδιότητας για ανταλλαγή της λίμνης Βιστωνίδας στο υπουργείο Οικονομικών» .