Το ντεμπούτο των Ελλήνων στο ΝΒΑ δεν ήταν ακριβώς… ονειρεμένο! Οι πρωτοεμφανιζόμενοι στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου Νικ Καλάθης και Γιάννης Αντετοκούνμπο πέτυχαν απλά τους πρώτους πόντους τους, ενώ ο έμπειρος (8η χρονιά στο ΝΒΑ) Κώστας Κουφός έμεινε στα ρηχά.
Ο Καλάθης είχε 2 πόντους με 1/3 δίποντα, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 4’46» συμμετοχής και ο συμπαίκτης του Κουφός σκόραρε 7 πόντους με 3/4 δίποντα, 1/4 βολές και 3 ριμπάουντ σε 13’59» συμμετοχής στην ήττα (101-94) των Μέμφις Γκρίζλις από τους περυσινούς φιναλίστ του ΝΒΑ Σπερς στο Σαν Αντόνιο. Η «καταστροφική» περίοδος για την ομάδα των Ελλήνων ήταν η δεύτερη, κατά την οποία οι Σπερς είχαν επί μέρους σκορ 30-7 (!) που τους οδήγησε εκ του ασφαλούς στην επικράτηση.
Οσο για τον Αντετοκούνμπο; Ο 19χρονος φόργουορντ έμεινε στο παρκέ για 4’43» προλαβαίνοντας να πετύχει μια ελεύθερη βολή (1/2 β.) και να υποπέσει σε δύο φάουλ και ένα λάθος. Ο πρώην παίκτης του Φιλαθλητικού δεν επεχείρησε σουτ, ενώ ως έναν βαθμό η πενιχρή χρησιμοποίησή του εξηγείται, καθώς η ομάδα του, Μιλγουόκι Μπακς, διεκδίκησε ως το τέλος τη νίκη από τους Νικς στη Νέα Υόρκη (τελικά ηττήθηκε με 90-83) και αυτό στο ΝΒΑ συνήθως συμβαίνει με τους βασικούς παίκτες.
Εν τω μεταξύ, υπήρξε ένας «ρούκι», που έκλεψε την παράσταση στο ντεμπούτο του στο κορυφαίο πρωτάθλημα. Πρόκειται για τον 22χρονο (υψους 1,98 μ.) γκαρντ Μάικλ Κάρτερ-Ουίλιαμς, ο οποίος κόντεψε να σημειώσει το λεγόμενο «quadrable double div», να έχει δηλαδή διψήφιο αριθμό όχι σε τρεις, αλλά σε τέσσερις κατηγορίες της στατιστικής.
Ο μικρός σκόραρε 22 πόντους με 2/4 δίποντα, 4/6 τρίποντα και 6/8 βολές, κατέβασε 7 ριμπάουντ, μοίρασε 12 ασίστ και έκανε 9 κλεψίματα σε 36’10» συμμετοχής προσυπογράφοντας τη νίκη – έκπληξη (114-110) των Φιλαντέλφια Σίξερς επί των «back-to-back» πρωταθλητών του ΝΒΑ Μαϊάμι Χιτ (Λεμπρόν Τζέιμς 25 π., 13 ασ., Κρις Μπος 22 π., 10 ρ.), οι οποίοι πέτυχαν μέχρι και τρίποντο από το κέντρο με τον Ρέι Αλεν.
Οι γηπεδούχοι, όμως, ανέτρεψαν τη διαφορά (99-107) στα τελευταία πέντε λεπτά και με δύο εύστοχες βολές του Κάρτερ-Ουίλιαμς στα 8» πήραν τη σπουδαία νίκη. Δεν είναι τυχαίο ότι λίγα λεπτά αργότερα, ο παλαίμαχος άσος Μάτζικ Τζόνσον προέβλεψε στο «Twitter» ότι ο Κάρτερ-Ουίλιαμς θα είναι ο «ρούκι της χρονιάς» στο φετινό ΝΒΑ.
Νωρίτερα, κατά τη διάρκεια της χθεσινής (30/10) ημέρας, ο Αλεν Άιβερσον είχε ανακοινώσει επίσημα την αποχώρησή του από την ενεργό δράση γνωρίζοντας στιγμές αποθέωσης από το κοινό των Σίξερς. Το παρών στο γήπεδο έδωσαν «ιερά τέρατα» που έχουν συνδέσει το όνομά τους με τους 76ερς, ο Τζούλιους Ερβινγκ, ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ, ο Μόουζες Μαλόουν, ο Μπόμπι Τζόουνς και ο Μπίλι Κάνιγκαμ, ο οποίος είχε οδηγήσει τους Σίξερς στην κατάκτηση του πρωταθλήματος το 1983 από τη θέση του προπονητή.
