Επειτα από 64 χρόνια το Παγκόσμιο Κύπελλο επιστρέφει στη χώρα όπου το ποδόσφαιρο θεωρείται θρησκεία, τα γήπεδα παρομοιάζονται με ναούς και οι πιστοί συρρέουν μαζικά για να λατρέψουν τη στρογγυλή θεά. Εκεί όπου η μπάλα δεν είναι απλά ένα παιχνίδι αλλά φιλοσοφία και τρόπος ζωής, ευελπιστούν να βρεθούν το ερχόμενο καλοκαίρι οι έλληνες διεθνείς παίκτες για να βιώσουν την απόλυτη ποδοσφαιρική μυσταγωγία. Τι χωρίζει την Ελλάδα από τη Βραζιλία; 9.653 χιλιόμετρα ή μόλις δύο 90λεπτα…

Παρά την εντυπωσιακή συγκομιδή των 25 βαθμών σε δέκα αγώνες στα προκριματικά, η Ελλάδα έχασε το απευθείας εισιτήριο για το Μουντιάλ λόγω χειρότερης διαφοράς τερμάτων από την ανώτερη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, όπως παραδέχθηκε ο αειθαλής αρχηγός της Εθνικής Γιώργος Καραγκούνης. Πλέον στο μονοπάτι για τη Βραζιλία το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα κληθεί να αντιμετωπίσει σε διπλούς αγώνες μπαράζ, στις 15 και 19 Νοεμβρίου, μία εκ των Γαλλίας, Σουηδίας, Ρουμανίας και Ισλανδίας (η κλήρωση θα πραγματοποιηθεί αύριο στις 15.00 στη Ζυρίχη) με τρόπαιο την τρίτη συμμετοχή της χώρας μας σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά το 1994 στις ΗΠΑ και το 2010 στη Νότιο Αφρική.


«Σε αυτά τα παιχνίδια δεν υπάρχουν εύκολοι και δύσκολοι αντίπαλοι και οι πιθανότητες είναι 50-50» σχολίασε ο 36χρονος ρέκορντμαν συμμετοχών (με 129 ματς!) στην Εθνική ποδοσφαίρου, ο οποίος θέλει να κλείσει τον απόλυτα επιτυχημένο κύκλο του στη «γαλανόλευκη» με μια ακόμη παράσταση στον τόπο που πολλοί χαρακτηρίζουν «Μέκκα του ποδοσφαίρου».
Δεν είναι όμως μόνο ο γερόλυκος Καραγκούνης που δελεάζεται με τη Βραζιλία. Η πρόκληση είναι τεράστια για όλους τους παίκτες της Εθνικής, παλιούς και νέους, οι οποίοι γνωρίζουν ότι δεν θα έχουν ποτέ ξανά στην καριέρα τους την ευκαιρία να αγωνιστούν σε Μουντιάλ επί «ιερού» βραζιλιάνικου εδάφους.
Μολονότι πάντως η παγκόσμια κατάταξη της FIFA τους φέρνει αντιμέτωπους με τέσσερις χώρες που πραγματοποίησαν αξιομνημόνευτη πορεία στα προκριματικά, οι έλληνες άσοι έχουν την πίστη ότι μπορούν να πετύχουν τον στόχο τους. Πέραν του πορτογάλου ομοσπονδιακού τεχνικού κ. Φερνάντο Σάντος, ο οποίος μίλησε σαν γνήσιος Ελληνας κάνοντας λόγο για «πάθος, καρδιά και ελληνική ψυχή», στα αποδυτήρια της ομάδας, μετά την πρόσφατη νίκη επί του Λιχτενστάιν, ακούστηκε η ατάκα: «Το έχουμε ξαναπετύχει και μπορούμε να το ξανακάνουμε». Η αναφορά προφανώς έγινε για την απόλυτα επιτυχημένη παρουσία της Ελλάδας στα προ τετραετίας μπαράζ με την Ουκρανία, απέναντι στην οποία κερδίσαμε το εισιτήριο για το Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής.
Το ζητούμενο πάντως για την εθνική ομάδα είναι «να βρεθεί σε καλή κατάσταση την κατάλληλη στιγμή» όπως τόνισε ο Καραγκούνης. Τουτέστιν, περί τα μέσα Νοεμβρίου, οπότε θα δοθούν οι δύο «τελικοί», μέσω των οποίων –εφόσον κατακτηθεί η πρόκριση –οι διεθνείς παίκτες θα διορθώσουν και την αγωνιστική παραφωνία που υπήρξε σε πολλές εμφανίσεις κατά τη διάρκεια των προκριματικών. Η ιστορία άλλωστε έχει αποδείξει ότι κανείς δεν θα θυμάται τη μετριότατη απόδοση της Ελλάδας στα προκριματικά σε περίπτωση πρόκρισης στο Μουντιάλ…
Κάθε άλλο παρά εύκολη όμως αναμένεται η μάχη για την πρόκριση της πρωταθλήτριας Ευρώπης του 2004, καθώς οι υποψήφιες αντίπαλοί της έχουν ορισμένα δυνατά χαρτιά.
Γαλλία: Η παγκόσμια πρωταθλήτρια του 1998 και πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1984 και του 2000 αναζητεί ένα καλό come back στις μεγάλες διοργανώσεις. Η ομάδα του κόουτς Ντιντιέ Ντεσάμπ παραμένει ασταθής και αναξιόπιστη αλλά έχει στο ρόστερ της μεγάλες ποδοσφαιρικές προσωπικότητες όπως ο Φρανκ Ριμπερί της Μπάγερν Μονάχου και ο Καρίμ Μπενζεμά της Ρεάλ Μαδρίτης αλλά και μια πλειάδα εξαιρετικών παικτών.
Σουηδία: Και μόνο η παρουσία του σουπερστάρ της Παρί Σεν Ζερμέν Ζλάταν Ιμπραχίμοβιτς στην επίθεση αρκεί για να προβληματίσει την ελληνική ομάδα. Η φιναλίστ του Μουντιάλ το 1958 και τρίτη στις διοργανώσεις του 1950 και του 1994, υπό τις οδηγίες του κ. Ερικ Χάμρεν διαθέτει ένα κράμα έμπειρων και νεαρών ποδοσφαιριστών που μοιάζει ικανό για το καλύτερο αλλά και για το χειρότερο.
Ρουµανία: Η άλλοτε μεγάλη των Ρουμάνων σχολή αναζητεί την πρώτη παρουσία της σε Μουντιάλ μετά το 1998. Οι γνώριμοι στο ελληνικό κοινό Κοστίν Λάζαρ του ΠΑΟΚ και Ντορίν Γκοϊάν του Αστέρα Τρίπολης βρίσκονται μεταξύ των εκλεκτών του κ. Βίκτορ Πιτούρκα, ο οποίος έχει «χτίσει» μια σκληροτράχηλη και επικίνδυνη ομάδα, που έχει για πρώτα «βιολιά» τον αμυντικό της Τότεναμ Βλαντ Κίρικες και τον επιθετικό της Χετάφε Τσιπριάν Μαρικά.
Ισλανδία: Οι αποκαλούμενοι «ψαράδες», που αποτελούν την πιο ποθητή ομάδα ως αντίπαλο στα μπαράζ, δηλώνουν αποφασισμένοι να διαψεύσουν τους πάντες και να γράψουν ιστορία παίρνοντας για πρώτη φορά το εισιτήριο σε μια μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση. Ο Γκίλφι Σίγκουρντσον της Τότεναμ και ο Κολμπέιν Σίγκθορσον του Αγιαξ αποτελούν ό,τι καλύτερο έχει να επιδείξει τούτη την περίοδο το ισλανδικό ποδόσφαιρο, ενώ ο 35χρονος άλλοτε σουπερστάρ Εϊντουρ Γκούντγιονσεν βρίσκεται εντός των επιλογών του σουηδού κόουτς Λαρς Λάγκερμπακ.
Λεωνίδας Βόκολος
Κανείς δεν μπορεί να μας υποτιμήσει
Η συμμετοχή σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί το μεγαλύτερο κίνητρο για κάθε ποδοσφαιριστή. Πρόκειται για τη σπουδαιότερη γιορτή του ποδοσφαίρου στην οποία συμμετέχουν οι καλύτερες ομάδες και κορυφαίοι παίκτες, κάτι που δίνει τεράστια θέληση στους ποδοσφαιριστές μας για να βρεθούν στα γήπεδα της Βραζιλίας. Επίσης, όλοι στην ομάδα γνωρίζουμε καλά πόσο πολύ το επιθυμεί ο απλός κόσμος που δοκιμάζεται καθημερινά. Γι’ αυτό και θα προσπαθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις να προσφέρουμε χαμόγελα.
Βρισκόμαστε εν αναμονή της κλήρωσης. Σε αυτή τη φάση δεν υπάρχουν εύκολοι αντίπαλοι. Η Γαλλία, η Σουηδία, η Ρουμανία και η Ισλανδία είναι ομάδες καλές που πραγματοποίησαν αξιόλογη πορεία και γι’ αυτό βρίσκονται στα μπαράζ. Τους σεβόμαστε και τους υπολογίζουμε όλους, όπως ξέρουμε ότι μας σέβονται και μας υπολογίζουν και αυτοί. Κανείς δεν μπορεί να υποτιμήσει την Ελλάδα. Η θέση που βρίσκεται στην παγκόσμια κατάταξη και όσα έχει πετύχει την τελευταία δεκαετία δεν επιτρέπουν σε κανέναν να την ξεγράψει. Εμείς από την πλευρά μας περιμένουμε την κλήρωση για να μελετήσουμε τον αντίπαλο και να προετοιμαστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα για τα μπαράζ.
Σε αυτούς τους αγώνες παίζει πολύ σημαντικό ρόλο η κατάσταση που θα βρεθείς σε εκείνο το διάστημα αλλά και πώς θα είναι οι παίκτες αγωνιστικά και από πλευράς υγείας. Ούτως ή άλλως, τα παιχνίδια των εθνικών ομάδων είναι ιδιαίτερα γιατί η προετοιμασία διαρκεί μόλις λίγες ημέρες και οι ποδοσφαιριστές προέρχονται από υποχρεώσεις με τους συλλόγους. Υπάρχουν βεβαίως και αστάθμητοι παράγοντες τους οποίους όμως πρέπει να αντιμετωπίσεις εκείνη τη στιγμή. Ελπίζουμε να μη βρεθούμε σε αυτή τη δυσάρεστη θέση…
Θεωρώ πάντως ιδιαίτερα θετικό το γεγονός ότι η εθνική ομάδα διαθέτει εξαιρετικό υλικό και βάθος για να αντεπεξέλθει σε κάθε δύσκολη αποστολή. Επί των ημερών του κ. Φερνάντο Σάντος έχει γίνει σημαντική δουλειά σε όλα τα επίπεδα στις εθνικές. Η πόρτα της ομάδας είναι ανοιχτή για όλους τους παίκτες και δεν είναι τυχαίο ότι επί των ημερών του έχουν κληθεί στην Ανδρών περισσότεροι από 40 ποδοσφαιριστές. Είναι σημαντικό επίσης ότι δεν δουλεύει μόνο για το άμεσο αποτέλεσμα αλλά και για την ανάπτυξη του ελληνικού ποδοσφαίρου μελλοντικά. Και αυτό είναι η μεγαλύτερη κληρονομιά…

ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ