Δώδεκα άτομα συνελήφθησαν σήμερα το πρωί σε τέσσερις βρετανικές πόλεις στο πλαίσιο μεγάλης αντιτρομοκρατικής επιχείρησης, ανακοίνωσε η αστυνομία του Μπέρμινγκχαμ.

Σύμφωνα με την ίδια πηγή, τα άτομα συνελήφθησαν στο Κάρντιφ της Ουαλίας, Στόουκ της κεντρικής Αγγλίας, στο Μπέρμιγχαμ και στο Λονδίνο.

«Όλοι κρατούνται διότι θεωρούνται ύποπτοι για παραγγελία, προετοιμασία ή υποκίνηση τρομοκρατικής πράξης στη Βρετανία», διευκρίνισε εκπρόσωπος της αστυνομίας.

Οι ύποπτοι είναι ηλικίας 17 ως 28 ετών και συνελήφθησαν στις 05:00 ώρα GMT (07:00 ώρα Ελλάδας), πρόσθεσε ο ίδιος.

Ανώτατος ιρακινός αξιωματούχος είχε δηλώσει την περασμένη εβδομάδα πως πιστεύει ότι η αλ Κάιντα σχεδιάζει επιθέσεις στις ΗΠΑ, τη Βρετανία και την Ευρώπη τις ημέρες των Χριστουγέννων.

Στη διάρκεια της σημερινής επιχείρησης πραγματοποιήθηκαν έρευνες στις κατοικίες των δώδεκα συλληφθέντων.

Ο υποδιευθυντής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας Τζον Γέιτς, αρμόδιος για τις αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις σε εθνικό επίπεδο, επισήμανε πως η επιχείρηση ήταν ευρείας κλίμακας, προγραμματισμένη, καθοδηγούμενη από τις υπηρεσίες πληροφοριών και σε αυτήν συμμετείχαν διαφορετικές δυνάμεις.

«Βρισκόμαστε στα πρώτα στάδια της επιχείρησης, για το λόγο αυτό δεν μπορούμε να αποκαλύψουμε λεπτομέρειες σχετικά με τις κατηγορίες εναντίον των υπόπτων. Όμως πιστεύω ότι ήταν αναγκαίο αυτή τη χρονική στιγμή να επέμβουμε ώστε να εγγυηθούμε την δημόσια ασφάλεια», πρόσθεσε ο υποδιευθυντής της Σκότλαντ Γιαρντ.

Το BBC χαρακτήρισε τις συλλήψεις ως μια «σημαντική αντιτρομοκρατική επιχείρηση», αλλά υπογράμμισε το γεγονός ότι οι αστυνομικοί ήταν άοπλοι, που σημαίνει ότι «δεν ανησυχούσαν» για τον αν οι ύποπτοι έφεραν όπλα.