O πρόεδρος της Fed κ. Μπερνάνκι και οι συνάδελφοί του αποφάσισαν την περασμένη Τετάρτη να διατηρήσουν τα βασικά επιτόκια δανεισμού στις ΗΠΑ στα ιστορικά χαμηλά επίπεδα, μεταξύ του μηδενός και του 0,25% για παρατεταμένη χρονική περίοδο, μια φράση η οποία συνήθως υποδηλώνει γύρω στους έξι μήνες. Την απόφασή τους αυτή τη δικαιολόγησαν αναφέροντας στο ανακοινωθέν ότι δεν θα πρέπει να θέσουν σε κίνδυνο την τρέχουσα ισχυροποίηση της αμερικανικής οικονομίας, διότι οι κίνδυνοι εξακολουθούν να παραμονεύουν. Η επιφυλακτικότητα των τραπεζιτών της Fed οφείλεται στο ότι τα υψηλά ακόμη επίπεδα της ανεργίας, η μικρή αύξηση στα εισοδηματικά κέρδη και η συνεχιζόμενη συρρίκνωση του δανεισμού από τις τράπεζες αποτρέπουν την αύξηση των καταναλωτικών δαπανών, δηλαδή τον κρίσιμο καταλύτη της οικονομικής δραστηριότητας. Επιπλέον η κατάσταση στην αγορά εμπορικών ακινήτων παραμένει εύθραυστη, ενώ η αγορά κατοικίας παρά τη βελτίωση βρίσκεται ακόμη σε χαμηλά επίπεδα.
Απέφυγε ο κ. Μπερνάνκι επίσης να σηματοδοτήσει το πότε θα αρχίσει να πουλάει μέρος του τεράστιου χαρτοφυλακίου των ενυπόθηκων τίτλων που κατέχει η κεντρική τράπεζα. Φοβάται μήπως η απορρόφηση, έστω και ορισμένου μέρος της τεράστιας ρευστότητας που διοχέτευσε στην αμερικανική οικονομία κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης, πιέσει ανοδικά τις πιστώσεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι Fed έχει αγοράσει ενυπόθηκους τίτλους ύψους 1,25 τρισ. δολαρίων προκειμένου να κρατήσει πολύ χαμηλά τα στεγαστικά επιτόκια και να βοηθήσει την αγορά κατοικίας να αναδυθεί από τη βαθιά τετραετή ύφεση. Με άλλα λόγια δηλαδή θα πρέπει να τα πουλήσει με τρόπο ώστε να μην πληγεί η ευάλωτη ακόμη ανάκαμψη στις τιμές των κατοικιών και να μην πιεστούν ανοδικά τα στεγαστικά επιτόκια. Επειδή ωστόσο ο ισολογισμός της Fed έχει ξεπεράσει το ιλιγγιώδες ποσόν των 2,3 τρισ. δολ., υπάρχουν έντονες πιέσεις εντός της κεντρικής τράπεζας τόσο για τον χρόνο όσο και για τη μέθοδο αυτών των πωλήσεων.
