Και τώρα οι δυο τους… Για πέμπτη φορά στην ιστορία του θεσμού και για δεύτερη συνεχή χρονιά Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός θα συγκρουσθούν στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος βόλεϊ ανδρών. Οι δύο «αιώνιοι» κατάφεραν χθες να σφραγίσουν τα εισιτήριά τους επικρατώντας στους μονούς ημιτελικούς οι Ερυθρόλευκοι του Ηρακλή με 3-2 (25-19, 23-25, 29-31, 25-19, 16-14) και οι Πράσινοι της ΕΑ Πατρών με 3-0 (25-17, 25-21, 27-25). Το ραντεβού έχει ορισθεί για τις 27 Μαρτίου στο Ολυμπιακό Γυμναστήριο του Τάε Κβον Ντο (Τροκαντερό) και σύμφωνα με τα περυσινά πρότυπα δεν θα δοθούν εισιτήρια σε οργανωμένους οπαδούς των δύο ομάδων.

Στον ημιτελικό της Θεσσαλονίκης, ο Ολυμπιακός, αν και είχε για άλλη μία φορά σε μέτρια ημέρα το μεγάλο όπλο του, τον σέρβο διεθνή διαγώνιο Ιβάν Μίλκοβιτς, ο οποίος είχε μόνο 16/41 τελειωμένες επιθέσεις, κατάφερε να λυγίσει τον Ηρακλή που έχασε μέσα από τα χέρια του την ευκαιρία να σφραγίσει το εισιτήριο στον τελικό, αφού προηγήθηκε με 14-13 στο τάι μπρέικ. Οι Ερυθρόλευκοι, αντίθετα, είχαν σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση τον Δημήτρη Τζούριτς (23 πόντοι, 18/21 τελειωμένες επιθέσεις και 2 άσοι) ο οποίος ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικός στην επίθεση, ενώ δημιούργησε πολλά προβλήματα με το σερβίς του στην υποδοχή των Κυανολεύκων σε κρίσιμα σημεία του αγώνα. Συμπαραστάτης του νεαρού διεθνούς κεντρικού ήταν ο βραζιλιάνος ακραίος Καλντέιρα (17 πόντοι) με εξαιρετική απόδοση χθες στην επίθεση αλλά και στην άμυνα.

O Ηρακλής, που αγωνίστηκε χωρίς τον κουβανικής καταγωγής ακραίο Καλά τον οποίο δεν είχε συμπεριλάβει στην αποστολή ο προπονητής κ. Φρέντι Μπρουκς, εμφανίστηκε προβληματικός στην υποδοχή, ιδιαίτερα στο πρώτο και στο τρίτο σετ. Ο Γηραιός παρουσιάστηκε βελτιωμένος στο δεύτερο σετ, ενώ είχε σε ιδιαίτερα παραγωγική ημέρα τον τσέχο κεντρικό Γίρι Κραλ (13 πόντοι και 11/16 τελειωμένες επιθέσεις) και τον νιόφερτο αρχηγό της Εθνικής Βενεζουέλας Τόμας Ερέου (16 πόντοι).

Πάντως και οι δύο ομάδες είχαν σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή τους, με τον Ηρακλή να πληρώνει τις αδυναμίες του στο πέμπτο σετ, όταν στο κρίσιμο σημείο οι παίκτες του δεν είχαν καθαρό μυαλό, ιδιαίτερα στην επίθεση.

Οι Πράσινοι, με τον αέρα της εκτός έδρας νίκης επί της ΕΑ Πατρών την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου στο πρωτάθλημα με την οποία εξασφάλισαν και την πρώτη θέση, δεν δυσκολεύθηκαν και χθες να υποτάξουν τους Αχαιούς στη Γλυφάδα. Με κορυφαίο τον γάλλο ακραίο Γκιγιόμ Σαμικά βρήκαν λύσεις στην επίθεση, ενώ από την άλλη πλευρά οι φιλοξενούμενοι έκαναν μια αναιμική εμφάνιση. Προσπάθησαν να αντιδράσουν στο τρίτο σετ, όπου όμως πλήρωσαν τα λάθη τους όταν προηγήθηκαν με 23-21 και τελικά υπέκυψαν.

Η πρόκριση των δύο «αιωνίων» στον τελικό «δικαίωσε» και την επιλογή της ομοσπονδίας βόλεϊ να ορίσει εκ των προτέρων ως έδρα του αγώνα το κλειστό του Τροκαντερό, γιατί σε αντίθετη περίπτωση η κορυφαία στιγμή του Κυπέλλου Ελλάδος θα μετατρεπόταν σε φιάσκο…