Το δικό της αεροπλάνο ζητεί η υπουργός Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Η βαρόνη Κάθριν Αστον, η οποία έχει δεχθεί έντονες επικρίσεις για έλλειψη εμπειρίας στις διπλωματικές αποστολές, επιμένει ότι ένα λίαρ τζετ θα τη βοηθήσει να αντεπεξέλθει καλύτερα στις υποχρεώσεις της που απαιτούν ταξίδια 500.000 χλμ. τον χρόνο στο εξωτερικό.
Αλλά και μόνον η ιδέα ότι οι ευρωπαίοι φορολογούμενοι θα πληρώσουν τον λογαριασμό για το Αir Force Εurope έχει ξεσηκώσει θύελλα αντιδράσεων στις Βρυξέλλες. Η κορυφαία διπλωμάτις της ΕΕ Κάθριν Αστον λέει ότι δεν μπορεί να βασίζεται σε εμπορικές πτήσεις ή στην καλή θέληση των άλλων για να επιτελέσει το έργο της. Την περασμένη εβδομάδα ταξίδεψε στην Αϊτή με ισπανική πτήση και επέστρεψε στην Ισπανία με αεροσκάφος που της παραχώρησαν οι γαλλικές ένοπλες δυνάμεις.
Εχοντας επίγνωση της κατακραυγής που θα προκαλέσει η αγορά ενός ιδιωτικού τζετ για εκείνη και τη συνοδεία της εν καιρώ κρίσης, η Κάθριν Αστον αναγκάστηκε να διερευνήσει το ενδεχόμενο της ενοικίασης ενός αεροπλάνου το οποίο θα βρίσκεται στη διάθεσή της όποτε το χρειάζεται. «Αντιλαμβάνομαι πλήρως την προκλητική εικόνα της πολυτέλειας που περιβάλλει το αίτημά μου, είναι όμως πολύ δύσκολο να αντεπεξέλθω στις υποχρεώσεις μου αλλιώς» είπε. Από τα 4 εκατ. ευρώ που έχει εγκρίνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τα ταξιδιωτικά έξοδα των ευρωπαίων αξιωματούχων, στην Κάθριν Αστον χορηγούνται ετησίως 300.000 ευρώ.
© Τhe Τimes, 2010
