Η παγκόσμια κρίση φέρνει σε δύσκολη οικονομική θέση και ένα από τα διασημότερα πανεπιστήμια στον κόσμο. Το φημισμένο Ηarvard, με έδρα τη Μασαχουσέτη των Ηνωμένων Πολιτειών, εξετάζει πρόγραμμα εκτεταμένων περικοπών του κόστους λειτουργίας του, ύστερα από τις ζημιές ύψους 8 δισ. δολαρίων που κατέγραψε το ταμείο χορηγιών. Η υποχώρηση των διαθεσίμων κεφαλαίων του πανεπιστημίου έφτασε το 22% κατά τους τέσσερις τελευταίους μήνες και οι διαχειριστές των οικονομικών αντιμετωπίζουν πλέον μια νέα πραγματικότητα. Το ταμείο χορηγιών, το οποίο συγκεντρώνει και διαχειρίζεται τις δωρεές των φίλων του πανεπιστημίου, διέθετε τον περασμένο Ιούνιο 36,9 δισ. ευρώ, ποσό υψηλότερο κατά 20% σε σύγκριση με το 2007.
Η πρόεδρος του πανεπιστημίου Ντριου Γκίλπιν Φάουστ, η πρώτη γυναίκα πρόεδρος στην ιστορία του αρχαιότερου εκπαιδευτικού ιδρύματος των ΗΠΑ, υποστήριξε σε επιστολή της προς τους πρυτάνεις ότι αναμένεται συρρίκνωση των διαθεσίμων του ταμείου. Η δόκτωρ Φάουστ- ειδικευμένη στην ιστορία του αμερικανικού Νότου- προέβλεψε πτώση 30% της αξίας του ταμείου ως τον Ιούνιο του 2009. «Χρειαζόμαστε σχέδιο για να αντιμετωπίσουμε κατάματα την πραγματικότητα» δήλωσε χθες. Και συμπλήρωσε ότι το ενδεχόμενο σημαντικών απωλειών «θα έχει σοβαρές επιπτώσεις για τους προϋπολογισμούς και τον σχεδιασμό,εφόσον και οι άλλες κύριες πηγές εισοδήματος φαίνεται ότι απειλούνται από την κρίση». Η λειτουργία ορισμένων τμημάτων του Ηarvard βασίζεται σε ποσοστό άνω του 50% στη χρηματοδότηση από το ταμείο χορηγιών. Στην επιστολή της προέδρου αναφέρεται ότι η διοίκηση θα συνεργαστεί με τα τμήματα για την περικοπή των δαπανών τους.
Ανάλογα προβλήματα αντιμετωπίζουν και άλλα πανεπιστήμια των ΗΠΑ. «Φρενάρουν» τα προγράμματα ανάπτυξης και μειώνουν τον προϋπολογισμό των τμημάτων τους εξαιτίας της μείωσης των χορηγιών, αλλά και της κρατικής χρηματοδότησης. Το ταμείο χορηγιών του Πανεπιστήμιου Stanford διέθετε πέρυσι 17 δισ. δολάρια- πρόκειται για το τρίτο μεγαλύτερο ταμείο έπειτα από αυτά των Πανεπιστημίων Ηarvard και Υale. Την περασμένη Τρίτη το Stanford ανακοίνωσε το δικό του πρόγραμμα περικοπών. Ο πρόεδρος και ο πρύτανης του ιδρύματος προσφέρθηκαν μάλιστα να μειώσουν κατά 10% τις αποδοχές τους- σημειώνεται ότι ο πρόεδρος του Stanford αμείβεται με 700.000 δολάρια ετησίως. Η διοίκηση του πανεπιστημίου επέβαλε μείωση 15% στον προϋπολογισμό των τμημάτων για τα επόμενα δύο χρόνια. Παράλληλα, τα Πανεπιστήμια Βrown και Cornell πάγωσαν τις προσλήψεις προσωπικού για τη συγκράτηση του κόστους λειτουργίας τους.
