Ιδού τα πιο απαισιόδοξα ερωτήματα που εγείρονται με αφορμή την κρίση στον Καύκασο, αν επιβεβαιωθούν οι Κασσάνδρες που διαβλέπουν την αρχή ενός νέου Ψυχρού Πολέμου ο οποίος θα έχει στο μέλλον και άλλα «θερμά επεισόδια», απειλώντας με γενικότερη ανάφλεξη την περιοχή.

1 Θα μπορούσε η Δύση να μείνει απαθής αν η Ρωσία προσαρτούσε ολόκληρη τη Γεωργία και εγκαθιστούσε νέο πρόεδρο, φιλικά προσκείμενο στο Κρεμλίνο;

Οι Δυτικοί δεν θα είχαν άλλοθι να αποτρέψουν τη Ρωσία από το να επιβάλει τη θέλησή της. Οι Ρώσοι βέβαια θα αποκόμιζαν ίσως περισσότερα- και σε επικοινωνιακό επίπεδοαν έστρεφαν την κοινή γνώμη της Γεωργίας εναντίον του προέδρου Μιχαήλ Σαακασβίλι παρά αν επέβαλλαν έναν δικό τους αχυράνθρωπο, όπως έκαναν οι Σοβιετικοί στην Τσεχοσλοβακία 40 χρόνια πριν.

2 Πόσο πιθανό είναι να στείλουν οι ΗΠΑ στρατεύματα στην περιοχή;

Αν και ο αμερικανός αντιπρόεδρος Ντικ Τσένι εξαπέλυσε απειλές εναντίον της Μόσχας, απέφυγε να κάνει ευθέως λόγο για στρατιωτική επέμβαση. Με δεμένα τα χέρια στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν, οι ΗΠΑ θα αρκεστούν πιθανότατα σε οικονομικές κυρώσεις εναντίον της Ρωσίας. Ωστόσο, ακόμη και αυτή η εξέλιξη μοιάζει παρακινδυνευμένη δεδομένης της ενεργειακής εξάρτησης της Ευρώπης από τις ρωσικές πηγές. Δύσκολα θα συναινούσαν οι Ευρωπαίοι σε κάτι περισσότερο από προφορικές επιπλήξεις. 3 Και αν οι Ρώσοι κατέρριπταν ένα αμερικανικό αεροσκάφος, θα οδηγούμασταν σε πυρηνικό πόλεμο; Μια τέτοια κατάρριψη θα μπορούσε να συμβεί έστω και τυχαία, αφού την ώρα που αμερικανικά αεροσκάφη μετέφεραν τα γεωργιανά στρατεύματα από το Ιράκ, οι Ρώσοι βομβάρδιζαν αεροπορικές βάσεις. Μια σύγκρουση υπερδυνάμεων – που διαθέτουν συνολικά 6.000 πυρηνικές κεφαλές- θα μπορούσε πράγματι να ξεκινήσει από ένα παρόμοιο τυχαίο περιστατικό κάνοντας την παρούσα σύρραξη να μοιάζει με συζυγικό καβγαδάκι. 4 Τι θα συνέβαινε σε περίπτωση εμπλοκής της Ουκρανίας στον πόλεμο;

Η σύμμαχος της Γεωργίας, Ουκρανία, είχε προειδοποιήσει τη Ρωσία να μη χρησιμοποιήσει την επικράτειά της για πολεμικούς σκοπούς. Κάτι που αγνόησε ο ρωσικός στόλος κινούμενος έξω από το ουκρανικό λιμάνι της Σεβαστούπολης, στη χερσόνησο της Κριμαίας, προτού φτάσει στις γεωργιανές ακτές. Το Κρεμλίνο θα μπορούσε να κλιμακώσει την ένταση με κατάλληλη υποκίνηση του ρωσικού πληθυσμού που κατοικεί στην Κριμαία.

5 Θα μπορούσε η πολεμική σύγκρουση να μεταφερθεί και αλλού;

Μειονοτικοί ρωσικοί πληθυσμοί, ικανοί να αποτελέσουν το άλλοθι γενικευμένης σύρραξης, κατοικούν και στην Υπερδνειστερία, μια αυτονομημένη λωρίδα γης στα βόρεια σύνορα της Μολδαβίας με την Ουκρανία. Επίσης το φιλοδυτικό Αζερμπαϊτζάν, με τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου, είναι μία ακόμη «θερμή περιοχή» που βρίσκεται πλησίον της εμπόλεμης ζώνης στην Κασπία θάλασσα.

6 Τι επιπτώσεις θα είχε η καταστροφή του πετρελαιαγωγού που τροφοδοτεί την Ευρώπη με αζέρικο πετρέλαιο;

Αν οι Ρώσοι κατέστρεφαν τον αγωγό Μπακού – Τσεϊχάν θα μονοπωλούσαν αυτομάτως την αγορά ενέργειας εκτινάσσοντας στα ύψη την τιμή του πετρελαίου. Οι Γεωργιανοί από την πλευρά τους θα μπορούσαν να προκαλέσουν επίτηδες μια δολιοφθορά στον αγωγό και επικαλούμενοι τη ρωσική απειλή να αναζητήσουν στρατιωτική βοήθεια στην Ευρώπη. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο τα κράτη της ΕΕ θα βρίσκονταν πιθανότατα μπροστά σε διπλωματικό και στρατιωτικό αδιέξοδο.